— Репетиция дуэта, — первым ответил Илай, строго глянув на партнёра по предстоящему выступлению.

— Поработаю над песней «BonBon», — добавил от себя Джонг.

— Не засиживайтесь в студии допоздна, — напутствовала обоих Рия.

— Кто бы говорил, — фыркнул Джонг. — Обещай, что сегодня ночью будешь спать.

— Угу.

— Нормально. В постели.

— Джонни! — одёрнул разболтавшегося приятеля Илай.

— Я не свою постель имел в виду, — фальшиво удивился тот, будто не понимая, чего на него бухтят.

— Айщ! — выругался лидер и вытолкал непонятливого за дверь.

Всё гениальное просто. Поэтому предложенная Рией идея сразу понравилась участницам «BonBon». Времени на её реализацию было впритык, поэтому начать решили сразу, то есть с раннего утра. Необходимо было отрепетировать, заснять и выложить на канал «Айдол в маске» видео танца с дебютного выступления группы. Рия собиралась исполнить партию покинувшей коллектив Синди. Таким образом девушки смогут ярко напомнить о себе, прежде чем представить на суд общественности новую песню. Несмотря на то, что в последние несколько дней Рие было некогда да и нечем обновлять контент, число подписчиков росло в геометрической прогрессии, сначала благодаря одноимённому шоу, потом в связи со скандалом вокруг «Supremes». Среди столь обширной аудитории обязательно найдутся старые и появятся новые фанаты «BonBon».

Воспрянувшие духом девчонки тоже принялись креативить, создали собственный канал, чтобы общаться с потенциальными поклонниками и рассказывать о своей деятельности.

«Люди любят истории о неудачниках, которые упорно борются и в конце концов достигают успеха, — подкидывала идеи Рия. — Пройдите этот путь вместе с ними. Каждый день рассказывайте и показывайте, как движетесь к своей цели».

У «BonBon» сохранились первые и единственные сценические костюмы: короткие белые плиссированные юбочки на кокетке и украшенные серебристыми пайетками кофточки разного фасона: у кого — с одним рукавом, у кого — с двумя, у кого — без. Под юбки дополнительно надевались мини-шорты, тоже белые, чтобы чувствовать себя свободно во время танца, не опасаясь засветить нижнее бельё. Макияж себе айдолы делать умели, однако Рия предложила нанять визажиста, чтобы не терять драгоценное время и выглядеть на все сто. Необходимо было также учесть освещённость места съёмок — на террасе дома, где жили «BonBon», и кучу других мелочей, от которых кипели мозги и на язык лезли крепкие выражения. Человеку в таком состоянии под руку лучше не лезть, но кое-кто всё-таки попытался.

«—

Менеджер Ю, где вы?»

— раздался в телефонной трубке голос Сухо. После Чеджу они с секретарём Ли Джихака разговаривали впервые.

— Работаю, — разглядывая взмокшую себя в зеркальном отражении, ответила Рия.

Айрин, макнэ «BonBon», вместе с которой они репетировали танец, вопросительно подвигала бровями.

«—

Вас нет в кабинете».

— Вам нужна личная встреча или хватит телефонного разговора?

«—

Это касается шоу „Айдол в маске“. Надеюсь, помните, что говорили про фотографию с Мирэем? На этой неделе вы выступаете вместе с „Supremes“. Пора начинать репетиции».

— Но Мирэй до сих пор в больнице, — возразила Рия, вцепляясь свободной рукой в волосы, чтобы не зарычать от досады.

— В чём дело? — подошла ближе Айрин.

«—

Его заменит Чен»

.

— Почему не Юджин? Мне с ним будет легче и комфортнее.

«— Чен — ведущий танцор».

— Ерунда. «Supremes» все хороши в этом деле.

«— Ваша пара с Ченом выглядит интереснее. Приходите прямо сейчас в комнату для практики. Хореограф ждёт. И ещё. Завтра навестите Мирэя. Репортёры до сих пор дежурят у клиники. Принесите ему цветы или корзину с фруктами. Не торопитесь. Улыбнитесь на камеру. Только без комментариев»

.

— Это так вы мне помогаете? Загрузили работой по самую макушку, — не удержалась от шпильки Рия.

«— Я думал, вы любите свою работу»,

— бесстрастно ответил мужчина. —

«А хорошего много не бывает».

— Сухарь, — фыркнула девушка, нажав отбой.

— Кто это? — поинтересовалась Айрин.

— Син Сухо, личный помощник продюсера Ли.

— Ты так запросто с ним разговариваешь? — округлила глаза та, кто сама постоянно нарушала субординацию.

— Зачем усложнять? Извини. Мне придётся уйти. Поработаю над танцем позднее по видео. Хорошо?

— Ладно. У меня тоже есть кое-какие дела. Хани попросила, чтобы ты снова ночевала у нас.

— Скоро я совсем к вам перееду, — рассмеялась Рия.

— Почему бы и нет? Аренду платить будет легче, — при воспоминании о новой статье расхода своего и без того скромного бюджета Айрин сердито надула губы.

— Хорошо. Мы с Элис подумаем. Впрочем, она точно будет в восторге.

Танец под песню «Ненавижу» с нового альбома «Supremes» был коротким, но очень чувственным, подразумевающим тесный контакт партнёров. Пока Рия смотрела «демоверсию», отснятую хореографами, она несколько раз подумала о том, как вовремя Мирэй сломал ногу. Взаимодействовать с ним настолько близко, чтобы получилось красиво и естественно, она бы не смогла. Правда, глядя на Чена, ей тоже хотелось поёжиться, уж больно холодным и неприветливым тот выглядел. Хорошо, хоть тренер была ей знакома: та самая Нам Мина, что помогала ставить танец менеджеров со швабрами.

В процессе разбора нахохлившийся Чен не проронил ни слова, вопросов не задавал, чаще глядя на свои руки, чем на хореографа. Он то переплетал пальцы, то расплетал, чтобы запутать по новой, но уже иным способом. Оригинальное занятие, учитывая нехватку времени. Рия присмотрелась повнимательнее, вскочила с места, подошла и без спроса ощупала лоб партнёра.

— У тебя жар, — нахмурилась она.

— Я принял таблетку, — грубовато оттолкнул её руку парень.

— Наставник Нам, придётся на сегодня закончить, — повернулась к хореографу Рия. — Чен болен.

— Да нормально всё, — рявкнул Волк, поднимаясь. — Давайте начинать.

Он рывком прижал к себе партнёршу. В чёрной одежде с бледным осунувшимся от недомогания лицом парень жутко походил на вампира, вот-вот вгрызётся в шею.

— Полегче, — цыкнула на чересчур инициативного подшефного Мина. — Так ты ей синяков наставишь. Хотя… Запомни это выражение лица. Оно отлично гармонирует с настроением песни. Но имей в виду: девушку ты не просто ненавидишь, а страстно желаешь. Ты одержим ею. Менеджер Ю, перестань изображать жертву. Твоя героиня — стерва. Между вами должно искрить, чтобы зрителям стало жарко. Давайте первую связку. Пока медленно. По шагам.

— Мы будем продолжать, несмотря на его состояние? — удивилась Рия.

— Ребятки, у меня на вас только полтора часа, — вздохнула хореограф. — И другого раза не будет. Чен — профессионал. Он справится.

— Ну да, — скептически хмыкнула девушка. — С тем, чтобы было жарко, он весьма преуспел.

— Поменьше болтай, побольше двигайся, — осадил айдол.

— Тут как раз поменьше надо! — возразила Мина́. — Не дёргай головой. Подбородок выше… Глаза в глаза. Ближе друг к другу. Ещё раз!

Через девяносто минут (Кан Мина была феноменально точна) Чен и Рия остались вдвоём, измотанные до предела. Айдол сидел в углу комнаты, бессильно привалившись к стене и закрыв глаза. На лбу выступила испарина, а губы, наоборот, успели высохнуть и потрескаться от жара. Девушка принесла ему воды и села рядом.

— Зачем так страдать? — спросила она, в один заход опустошив поллитровую бутылку.

— Твоя нога тоже в дрянном состоянии, — сквозь ресницы глянул на собеседницу страдалец.

— Есть такое, — поморщилась Рия. — Никак не придёт в норму. Стоит дать чуть больше нагрузки и начинает ныть. Здесь найдётся эластичный бинт?

Она огляделась. Комната для практики «Supremes» была оборудована богаче, чем у SHAX. Помимо шикарной акустической системы, продуманного до мелочей освещения и стильного дизайна помещения, здесь была куча интересностей: возле смежной с коридором стены стоял синтезатор, в нише одного из окон красовалась гитара на специальной подставке, в углу лежало несколько тёмно-бардовых кресел-мешков. Из-за которых виднелся мини-бар со стеклянной дверью, под завязку забитый бутылками воды.