– Не дай, Светлейший, твоя идея провалится, – буркнула трактирщица, прежде чем покинуть кухню.

Промыв горох, залила его водой и пошла в общий зал, ждать Тасью.

Я понятия не имела, как далеко находится магазин, в который отправилась хозяйка, поэтому приготовилась ждать сколько придётся. Ну а какой у меня был выбор? Нужно было сразу спросить, как далеко топать до этой лавки.

Но едва я присела, как дверь распахнулась и на пороге возник тёмный силуэт.

Это точно была не Тасья. Женщина не обладала такими широкими плечами, как этот незнакомец.

Я попыталась встать, но не смогла. Ужас сковал всё тело. За те пару дней, что я провела в трактире, к нам никто не приходил. Я видела только хозяйку и загадочного незнакомца. Но с этими двоими я вроде как уже сроднилась…

– Кто вы? – дрожащим голосом, уточнила я. – Что вам нужно?

– Это ведь трактир? – прозвучал незнакомый мужской голос. – Разве вы не работаете?

– Нет, – немного осмелев, ответила я. – Сегодня мы не работаем. Приходите завтра.

Но вместо того, чтобы просто развернуться и уйти, мужчина сделал шаг вперёд, выходя на свет и я узнала в нём загадочного брюнета.

– Я вас видела! – вскочив со скамьи, заявила я. – Вы следите за мной!

– Я? – наигранно ужаснулся мужчина. – Для чего мне за вами следить? Я вас впервые вижу.

– Но я видела вас в окно, – возразила я. – Вы постоянно околачиваетесь неподалёку.

– Так это вы за мной следите, – усмехнулся брюнет. – И это я должен быть обеспокоен.

Похоже, и этот немного пришибленный, как и Тасья. Может, они здесь все с приветом?

– Как скажете, – не стала я спорить. – Но сейчас вам лучше уйти.

– Почему? Я с удовольствием побеседую с вами, – скрестив руки на груди, нагло произнёс брюнет. – Не назовёте мне своё имя?

– Так вы пришли познакомиться? – удивлённо уточнила я. – Не самый лучший способ. Вы меня напугали.

– Я не собирался вас пугать, – пожал он плечами. – Просто хотел узнать, как у вас дела.

– Дела? – удивлённо произнесла я. – Вы сейчас серьёзно? Что вам нужно на самом деле? Зачем вы пришли?

– Поужинать, – развёл он руками. – Но вы утверждаете, что трактир закрыт… Вы ведь не владелица? Где она?

– Почему вы так решили? – заломила я бровь. – Может я и есть хозяйка?

– Ты истинная, от которой отказался жених, – медленно произнёс он. – Вы думали, что вам с Тасьей удастся скрыть правду ото всех? Нет. Мне просто стало интересно, для чего вы с ней устроили этот спектакль…

Я рухнула на скамью, в ужасе уставившись на незнакомца, который явно был в курсе того, что со мной произошло. Откуда он может всё это знать? Только если он и есть тот, кто меня продал. Ну конечно, не сам драконище, а всего лишь посредник.

– Что вам нужно? – прямо спросила я.

– Ничего, – равнодушно ответил он. – Просто зашёл взглянуть, как ты устроилась.

– Хотели убедиться, что моя продажа за какую-то мелочёвку, стала достойным наказанием за несуществующие грехи? – ехидно протянула я, стараясь скрыть своё волнение.

– Что? О чём это ты? – спросил он.

– Ну вы же продали меня первой встречной, – пояснила я. – Такую редкую и дорогостоящую вещь, вы отдали за бесценок. Наверное, это вас драконище попросил, продать меня кому угодно. Это месть? Но за что? Я успела обидеть этого монстра?

– Что? Драконище? – рассмеялся мужчина. – Это ты так бывшего жениха называешь?

– Да, – ответила я. – Как хочу, так и называю! Имею полное право. А теперь уходите. И с чего я вообще решила, что вы чем-то лучше других мужчин? Такой же гад, как и мой бывший муж!

– Ну он никогда не был твоим мужем, – усмехнулся брюнет. – Несмотря на твой статус разведённой женщины, ты по факту не была замужем.

Я снисходительно взглянула на собеседника, покачав головой. Я, вообще-то, о своём настоящем муже говорила, а не о мифическом мужике, отказавшемся от меня. Но этот придурок пусть думает, как ему угодно. Я не стану возражать. Зачем мне вообще что-то ему доказывать?

– Так зачем вы пришли? – осмелев, уточнила я, скрестив руки на груди. – Это что драконище обо мне беспокоится? Или может, он хочет меня вернуть?

– Что? Нет, конечно! – рассмеялся брюнет.

Вот же гад! Ещё и ржёт как конь…

– Зря, – фыркнула я. – Этот мужик и сам не знает, какое сокровище потерял. Но мне, если честно, всё равно. Пусть теперь плачет от одиночества и грызёт локти. Меня ему не видать как своих ушей. Я найду себе мужа получше. Такого, кто не станет разбрасываться такими девушками, как я.

– А ты, значит, особенная? – криво усмехнулся мужчина. – И что в тебе такого? Может, расскажешь?

– Вот ещё, – ответила я. – Пусть твой хозяин помучается, чтобы это понять.

– Мой хозяин? – протянул брюнет.

– Ну да. Твой хозяин, – кивнула я, не заметив, как перешла с незнакомцем на “ты”. – Тот драконище, что меня продал. Ты ведь его подчинённый? Выполняешь грязную работу? Сам бы он не пошёл продавать свою невесту.

– Верно, – кивнул он. – Я всего лишь выполняю грязную работу…

Ну кто бы сомневался. Он признался… А вообще удивительно, что этот тип не стал отнекиваться.

Да толку от этого? Я и так знаю, что меня продали как ненужную безделушку. И за что? Просто за то, что я теоретически могла ограничить свободу какого-то драконища. Да пусть этот монстр идёт лесом! Продал меня? Молодец! Я ещё буду счастлива и обрету любовь. А он точно останется в полном одиночестве, отказавшись от своей истинной.

Входная дверь со скрипом отворилась и в трактир ввалилась растрёпанная Тасья. Она медленно обвела глазами помещение и остановилась на мне.

– Детка, ты чего такая бледная? – поинтересовалась трактирщица. – Кто тебя напугал? Этот господин?

– Что вы, – галантно улыбнулся мужчина. – У меня и в мыслях не было пугать эту милую девушку. Я просто шёл мимо и решил заглянуть в ваш трактир.

– Ах вот оно что! – рассмеялась моя хозяйка. – Простите, но сегодня мы точно не сможем вас накормить. У нас была генеральная уборка. И простите мою внучку, если она повела себя неподобающе. Она недавно приехала в город и совсем не понимает, как себя вести. Всю жизнь провела в изоляции.

– Она очаровательная, – криво усмехнувшись, протянул брюнет. – Значит, это ваша внучка?

– Внучатая племянница, – пояснила женщина, остановившись рядом со мной. – Очень толковая девочка.

– Верю, – кивнул мужчина. – Вы чем-то похожи.

– Ну ясен свет, – хмыкнула Тасья. – Родная кровь всё же. Как мы можем быть непохожи.

– Верно, – согласился он. – Пожалуй, мне уже пора. Обязательно наведаюсь в ваш чудный трактир завтра. Интересно посмотреть, чем здесь кормят.

– Будем ждать! – широко улыбнулась хозяйка. – Обязательно приходите!

Я взглянула в спину брюнета, который медленно вышел за дверь и с облегчением присела на скамью.

Как же хорошо, что он ушёл. Мне не по себе от его присутствия. Ему точно здесь не место…

– Это он напугал тебя? – ещё раз спросила Тасья, погладив меня по голове. – Детка, я смогу защитить тебя.

– Нет, не он, – покачала я головой, выдавив улыбку. – Просто не ожидала, что сюда кто-то придёт.

– Это же трактир, девочка, – приобняв меня за плечи, хмыкнула женщина. – Здесь много народу ходит. Не стоит тебе так реагировать на клиентов.

– Гостей, – на автомате поправила я. – Он гость. И не обращай внимание на мои страхи. Я просто ещё не пришла в себя. Всё хорошо…

– Точно? – заломила бровь Тасья. – А то сейчас я вернусь в продуктовую лавку и вернусь этих курей и сыр. Мне только повод дай, и я от всего этого избавлюсь!

– Обойдёшься! – воскликнула я, вскочив на ноги. – Это нам нужно!

– Тогда быстро взяла себя в руки и отправилась на кухню, – назидательно протянула трактирщица. – А то поплыли в присутствии красавчика. Понравился он тебе?

– Вот ещё, – фыркнула я, закатив глаза. – Он мне нисколько не понравился. Просто он появился неожиданно... Ввалился внезапно. И есть стал просить.

– Ну это и к лучшему, – повела плечом Тасья.