Лично я сегодня собираюсь накинуть королевскую шаль. Серебристо-изумрудную, тонкую, легкую, но при этом очень теплую.
Примеряю ее с платьем, вертясь перед зеркалом.
- К ней пойдет вот эта помада.
Марта прикладывает к моим губам палочку помады ярко-алого цвета.
- Ну нет. Это слишком.
- В самый раз! Ты станешь еще ярче и привлекательнее.
- Да зачем мне…
- Для принца. Пусть знает, какая красотка его невеста. Какие шикарные у нее губы.
Ага, конечно. Принц на меня вообще не смотрит. И ему плевать на мои губы и цвет моей помады.
Но я все же позволяю Марте сделать мои губы алыми. Просто из любопытства. Хочется посмотреть, как я буду выглядеть.
Ничего себе… Вот это роковая женщина! С моими рыжими волосами и зеленой шалью алый цвет смотрится просто убийственно ярко. Но… да, красиво.
Я с удивлением рассматриваю себя в зеркало. И в этот момент раздается стук в дверь.
- Кристина, Марта, можно вас побеспокоить? Доброе утро!
К нам заглядывает Третий принц Севера собственной персоной!
- Пожалуйста, входи, - отзывается Марта.
А я поворачиваюсь к двери.
Терриан застывает на пороге, приоткрыв рот.
- Что? - спрашиваю я.
- Э-э-э…
- Чего ты хотел?
- Ты такая… необычная.
- Скажи, ей очень идет, правда? - влезает Марта.
- Ну, не знаю. По-моему, слишком ярко. Ты слишком…
- Красивая?
- Да… - выдыхает Терриан. - Нам нужно поговорить. Прогуляемся?
Мы с Террианом выходим на улицу и прогуливаемся по аллее. Он все время смотрит на мои губы.
- Чего ты хотел? - довольно грубо спрашиваю я.
- С тех пор, как мы вернулись, я следил за Мориусом.
- Понятно.
Примерно так я и думала.
- Он ходит в библиотеку по ночам и пробирается в подземелье. И, по его поведению и по разговорам с Проспером, ясно, что он ещё не нашёл того, что искал.
- А что он ищет?
Терриан лишь пожимает плечами. Но я уверена: он знает. Или догадывается.
- Сегодня библиотека закрыта, - продолжает он. - Почти все уезжают в город.
- И что?
- Мне тоже нужно уехать. Я хотел попросить тебя, чтобы ты проследила за Мориусом. Я уверен, сегодня он пойдет в библиотеку днем, так как там никого не будет.
- Но я тоже хотела поехать в город!
- Крис, это важно. Мы не должны упустить момент…
- Почему ты не останешься и сам не проследишь?
- У меня важная встреча в городе.
- С кем?
- Кое с кем из моих земляков.
- Но я хотела пойти в цирк! И в кафе. И погулять с девчонками. И пройтись с Мартой по магазинам…
- Крис, я тебя прошу.
- У меня свои планы и своя жизнь! - возмущенно воплю я.
* * *
Конечно, я никуда не поехала. Я проводила Марту и девчонок, и осталась в Академии.
И теперь я, как дура, сижу в беседке, увитой плющом, напротив входа в библиотеку и злюсь. На Терриана, на себя, и на весь белый свет.
Третий принц сам указал мне эту позицию для наблюдений. И объяснил, что я должна дождаться, пока Мориус выйдет из библиотеки. Чтобы посмотреть, как он будет себя вести, и подслушать, что он будет говорить.
Я видела, как алхимик, вместе со своим помощником Проспером проследовал в библиотеку. И уже третий час жду, когда они оттуда выйдут.
Я уже почти дочитала книгу о Сеатире. Сгрызла все яблоки, которые захватила с собой. И съела шоколадку, которую вручил мне Терриан в качестве утешения.
Да, я осталась! И делаю то, что он хочет. Потому что должна ему…
Но я не могу не злиться на все это.
О! А вот и Мориус. Наконец-то!
Я замираю за решетчатой, увитой плющом стенкой беседки, вглядываясь в лицо алхимика и его помощника. Радостными они не выглядят. Идут молча. Скорее, даже, понуро бредут. Они определенно выглядят как люди, которые потерпели очередную неудачу.
- Добрый вечер, магистр Мориус!
Ой. Тут ректор Академии. Я и не заметила, как он появился.
- Здравствуйте, господин ректор, - отзывается Мориус.
А Проспер испуганно шарахается.
- Как ваши успехи? - интересуется ректор.
В его голосе звучит неприкрытая издевка.
- Потихоньку, - бурчит алхимик.
- До сих пор не нашли?
- Что я не нашел, господин ректор?
- Формулу зелья от облысения, - язвит ректор. - Кажется, над этим вы работали в последнее время?
И Мориус, у которого на голове имеется заметная плешь, бросает на него взгляд, полный злости.
- Это бесполезно, - продолжает ректор. - Просто смиритесь. Не искушайте судьбу, ведь может стать еще хуже. Гораздо хуже…
Точно! Ректор знает, что алхимик тайно рыщет в подземелье! И дает Мориусу это понять. Предупреждает, чтобы тот не лез куда не следует.
Ректор - друг моей мамы. И отца Терриана. Он на нашей стороне. А этот противный Мориус… он точно задумал что-то плохое!
79
- Видишь это? - спрашивает Терриан.
- Что?
Мы с ним склонились над картой подземелья, которую он составил на основе всей собранной информации и с помощью нескольких умелых картографов.
- Вот.
Он указывает карандашом на значок.
Мой локон, выбившийся из прически, падает на карту. Терриан аккуратно заправляет его мне за ушко.
- Вижу. Это лестница, - говорю я.
Вздрагивая от его мимолетного прикосновения.
- Я тоже так думал. Но… Посмотри вот здесь. И вот здесь. И в любом другом месте.
Я перемещаю взгляд вслед за кончиком его карандаша.
- Это тоже лестницы…
- Разницу видишь?
- Ну… они нарисованы как ряд прямоугольников. Схематически. И на них есть стрелки.
- Стрелки обозначают направление подъема. Так принято обозначать лестницы на планах помещений. А теперь вернемся к той, которую я тебе показал первой.
Мы снова смотрим на тот значок. Он похож на лестницу. Но направления нет. Зато есть точка внизу слева.
Я указываю Терриану на эту точку. Случайно касаясь его руки.
- Да, - кивает он. - Такая лестница с точкой - это символ перехода между мирами.
- Что? - не понимаю я.
- Между нашим миром и миром теней, - поясняет Терриан. - Это очень древний символ, он использовался в те времена, когда на месте нашей академии стоял храм Сеатир. Я нашел его в одной из старых книг. И уверен, что он здесь совсем не случайно.
- Интересно…
Но все еще ничего не понятно.
Мы с Террианом в его комнате. Сидим за столом, на придвинутых друг к другу стульях. Перед нами разложена карта. А наши бедра то и дело соприкасаются. И я каждый раз вздрагиваю! Как от ожога.
- Я думаю, там нет лестницы, - произносит Терриан.
- А что там есть?
- Это место, где спрятан ключ.
Третий принц выглядит необыкновенно взволнованным. Его темные глаза сверкают молниями, ноздри слегка раздуваются и, возможно, на его щеках даже появился легкий румянец. Или это игра света…
Терриан берет мою ладонь в свои руки. И как будто даже не замечает этого. Сжимает мои пальцы, перебирает их. Вызывая во мне странную дрожь.
- Какой ключ? - спрашиваю я.
- Артефакт, при помощи которого когда-то была запечатана дверь между нашим миром и миром теней.
- Думаешь, он здесь… в подземелье? - поражаюсь я.
- Да.
- Откуда ты знаешь?
- От отца. Он видел его. Но он не может сказать, где это было. Они нашли его случайно. И это была роковая случайность…
В этот момент Терриан сжимает мои пальцы слишком сильно.
- Ой! - невольно вскрикиваю я.
- Лисенок… прости. Я нечаянно.
И…. он целует мои пальцы. Один за другим.
- Больно?
- Нет…
Совсем не больно. Но очень-очень странно.
- Мориус ищет его. Этот ключ, - произносит Терриан. - Но мы должны найти его раньше.
- А если мы не успеем? Если Мориус опередит нас… что будет?
Терриан мрачнеет. И молчит.
- Что? Скажи мне?
- Если ключ окажется в руках неправильного человека, Шаэлинь может наступить везде.
