Я дрожу. Мне тяжело. И невыносимо жарко! Пламя как будто поднимается снизу вверх, охватывая все мое существо.

У меня кружится голова. В горле пересохло. И я как будто куда-то лечу…

Скрип двери. Вспышка света. Голос Мориуса.

- Что здесь происходит?

Я зажмуриваю глаза. Чувствую, как Терриан приподнимается на локтях.

- Магистр Мориус… У нас тут… свидание.

- Немедленно прекратите… это!

Я вскакиваю. Поправляю блузку. Смотрю в пол. Мне стыдно поднять глаза на алхимика. Ведь он думает, что мы с Террианом тут…

- Как вы попали в библиотеку? - спрашивает он.

- Открыли дверь и вошли.

- Открыли?

- Случайно заметили, что она не заперта.

Я поднимаю взгляд. Замечаю легкую растерянность Мориуса. Видимо, он подумал, что забыл запереть дверь.

Но как же теперь…

- Немедленно отправляйтесь в свои комнаты!

Мы бредем в сторону выхода. Что мы будем делать? Как Терриан собирается выкручиваться? Дверь-то заперта. Мы вошли и закрыли ее за собой. И Мориус сейчас это увидит…

- Отвлеки его, - шепчет Терриан.

- Что?

- Быстро!

Мы уже почти у двери. До нее осталось метров десять.

Я резко останавливаюсь.

- Что?

- Я забыла там… Я забыла…

- Что?

Громко топая и в целом производя как можно больше шума, я бегу обратно. Мориус смотрит на меня. А я надеюсь, что за это время Терриан успел вставить ключ в замочную скважину и открыть дверь…

Мы вылетаем на улицу. Бежим за угол библиотеки, хотя за нами никто не гонится. Вокруг тишина и темнота. А мне хочется громко смеяться! Терриан тоже давится смехом.

Я закрываю его рот ладошкой.

Он увлекает меня в глубину двора, где нас никто не услышит.

Мы оба тяжело дышим. И - хохочем.

- Ты топала, как слон!

- Я старалась. А как у тебя получилось так тихо открыть дверь?

- Это было непросто… Но мы справились.! Ключ у меня. Я боялся, что он отберет. И мы больше не сможем попасть в библиотеку.

- Ты собираешься туда попадать?

- Конечно!

- Зачем?

- Крис, я говорил тебе.

Терриан становится серьезным.

- Я помню. Но я так ничего и не поняла. Что конкретно ты хочешь найти в этом подземелье? И… неужели ты решишься туда пойти?

- Я решусь на все, что поможет Шаэлину избавиться от теней.

- Но… что? Что поможет?

- Вот это я и собираюсь выяснить. Все началось здесь. И здесь должны быть ответы на все вопросы.

* * *

Я в своей комнате. В своей кровати.

Вернулась после нашего с Террианом странного приключения и сразу уснула. Потому что очень устала и переволновалась.

Но сейчас…

Я просыпаюсь в каком-то лихорадочном состоянии. Все тело горит. И - я вся как будто переполнена чем-то. Горячим, пульсирующим, неспокойным. Заставляющим меня вертеться в постели, не находя удобного положения.

Закрываю глаза - и чувствую на губах влажное, нежное.. но настойчивое. И от этой настойчивости странно тянет живот.

Терриан целовал меня… По-настоящему. Хоть и притворно, для Мориуса.

У него такие губы… И руки…

О, древние боги Сеатира! Я резко сажусь на кровати. Потому что вдруг вспоминаю: его руки были под моей юбкой. Он ласкал мои бедра и…

Я тогда даже не поняла, что происходит. Была слишком сосредоточена на Мориусе и всех странных событиях.

А сейчас… мое тело как будто пронизывают гибкие горячие струны.

Когда я вспоминаю прикосновения губ Терриана к моим губам - у меня странно тянет живот. Когда я думаю о его непозволительных ласках под юбкой - у меня как будто наливается грудь…

Мое тело - как музыкальный инструмент. На котором сегодня играл Терриан.

Он умелый музыкант. Много практиковался. На Клео,например.

Вот пусть бы и целовал свою Клео!

Грудь сдавливает так, что я не могу вдохнуть. И жжет так, что мне хочется прыгнуть в ледяное горное озеро.

Что это? Что со мной? Я как будто заболела. Как-то раз у меня была сильная лихорадка. Это очень похоже…

А еще там, в библиотеке, у меня нагрелся стражелит, - вдруг вспоминаю я. И в тот момент мне стало жарко. Как сейчас.

Наверное, все дело в нем. Я вообще плохо понимаю, что это такое. Этот кристалл защищает от теней, но в то же время с его помощью можно вызвать тень, управлять тенью, проверять, есть ли поблизости тени.

Это мне рассказал Терриан.

Стражелит - могущественный кристалл. А я просто ношу его на шее. И он очень странно на меня влияет…

* * *

- Я выяснил, что такое пурпурный оберег, - заявляет Терриан, когда мы встречаемся с ним после завтрака.

- Как? - поражаюсь я.

- Нашел информацию в твоей книге.

Да, книга, которую мне дал почитать ректор, все еще у Терриана.

- Пурпурный оберег многократно усиливает защиту от теней и используется в паре со стражелитом. Если собираешься контактировать с большим количеством теней, без него лучше не соваться.

- А ты собираешься? - холодею я.

- Думаю, мне придется, - кивает Терриан. - Чтобы изготовить пурпурный оберег, нужен камень из того подземелья.

- Вот почему Мориус вчера принес камень…

- Да.

- А что еще нужно?

- Несколько ингредиентов, которые можно раздобыть только в алхимической лаборатории.

- И что ты собираешься делать?

- Посмотрим, - уклончиво отвечает Терриан.

Неужели он планирует вломиться к Мориусу?

- Терриан, - произношу я. - Даже если ты найдешь эти ингредиенты… Нужен еще камень. А еще, мы до сих пор не знаем, как открыть эту дверь.

- Да, Лисенок, - вздыхает Третий принц. - Вопросов по-прежнему гораздо больше, чем ответов. Но скоро я смогу задать их знающим людям.

- Кому?

- В Шаэлине много магов, изучающих тени. Раньше они не хотели разговаривать со мной. И отец меня не слушал. Но теперь мне есть, что им сказать. И о чем спросить.

- Ты собираешься в Шаэлин? - поражаюсь я.

- Скоро зимние каникулы. Осталось чуть больше месяца.

- Что?

Я просто каменею на месте.

Каникулы? Здесь бывают каникулы? И студенты разъезжаются по домам?

Я не хочу домой!

Я туда не поеду. Они же не будут меня заставлять?

Терриан совсем помешался на этом тайном подземелье. Только об этом и говорит, только и думает, как туда пробраться.

Но при этом он не может внятно ответить на мой вполне логичный вопрос: зачем?

Он вообще ничего не объясняет. Он просто командует:

- Пойдем.

И тянет меня в библиотеку.

Где мы снова роемся в огромном каталоге, или сидим над книгами, или срисовываем карты из разных рукописей, пытаясь найти совпадения и несоответствия.

А иногда Терриан просто таращится на тот стеллаж, за которым спрятана заколдованная дверь.

Мне кажется, он тоже заколдован. Он просто одержим! И не осознает опасности.

- Пойдем! - снова командует он сегодня после занятий.

- Я не хочу.

- Что значит, не хочешь?

- Просто не хочу. Ни сидеть в библиотеке. Ни лезть в это подземелье.

- Мне нужна твоя помощь.

- И что? Тебе что-то нужно - и я должна это делать?

- Да, - спокойно и уверенно отвечает он.

У меня просто не хватает слов… Ну не засранец ли он? Самоуверенный избалованный олень! Привык, что все пляшут под его дудку и выполняют все его желания. Одно слово - принц. Хоть и третий…

- Нет, - говорю я. - Я не твоя подданная и, тем более, не твоя служанка. Я не обязана делать то, что ты хочешь.

С этими словами я разворачиваюсь и ухожу.

У меня есть своя жизнь! Меня вон Доминик постоянно зовет прогуляться. И сегодня я, пожалуй, пойду.

* * *

Доминик - отличный парень. Веселый, легкий, внимательный ко мне. Он так не похож на Терриана…

Ничего от меня не требует, никуда не тянет, не заставляет срисовывать карты для непонятных целей. Просто развлекает приятными разговорами и постоянно смешит. И под юбку не лезет!