- С тех пор много всего произошло в Шаэлине.

Терриан становится еще более мрачным.

- Вот об этом я и хочу услышать. Именно от тебя. Расскажи, что там у вас происходит.

Ух ты! Неужели и я, наконец, узнаю, что за бесчинства творят духи в северных землях?

- А вы разве не знаете? - спрашивает Терриан ректора. - Что происходит в Шаэлине.

- Хочу услышать от тебя.

- Ладно…

Терриан какое-то время молчит. Косится на меня. И начинает рассказ.

- Началось все с того, что в самой северной части Шаэлина целая деревня заболела каким-то очень странным умственным заболеванием.

- В северной части, где когда-то стоял Осколок Сеатира? - уточняет ректор.

- Да, - кивает Терриан. - Но тогда никто не связал эти два факта.

- Что такое Осколок Сеатира? - спрашиваю я.

- Это древний храм, построенный в те же времена, что и храм Сеатир, - объясняет ректор. - От него тоже давно ничего не осталось.

- Что значит - Осколок?

- Так его назвали. Так что там с умственным заболеванием? - ректор обращается к Терриану.

- Люди вели себя неадекватно. Плакали, кричали, калечили себя, кто-то даже кончал с жизнью. Кто-то бросался на окружающих. Были убийства. Были и другие, более страшные вещи…

Терриан снова косится на меня.

- Какие? - спрашиваю я.

- Тебе этого знать не стоит.

И по его потухшему взгляду, по внезапно поникшим плечам, я понимаю: там что-то реально страшное. И, может, он прав. Может, я не хочу это знать…

- Очаг сумасшествия находился на самом севере королевства. Но были и другие случаи, в самых разных местах.

- Это интересно… - раздается голос ректора.

А Терриан продолжает:

- Не сразу, но наши маги распознали причину этого странного заболевания. Нашелся мудрец, который вспомнил про Осколок Сеатира и древних духов. Сначала казалось, что остановить это невозможно…

Терриан замолкает.

- Но вы это остановили? - нетерпеливо спрашиваю я.

- Наши маги обнаружили, что на духов можно воздействовать с помощью Стражелита. Он их отпугивает. Даже на расстоянии, если использовать нужные заклинания. И тогда отец распорядился о создании щита…

- Да, Эльварн писал мне. И я отправлял лучших специалистов на подмогу. И, насколькло я знаю, все получилось.

- Да, кивает Терриан . - Сейчас самую северную часть наших земель окружает магический щит, созданный при помощи Стражелитов. Насколько он надежен и сколько продержится, никто не знает. Что творится на пораженной территории тоже не очень понятно. Там остались люди. Если можно назвать их людьми...

- Это ужасно, - вырывается у меня.

- Да, - сухо отвечает Терриан. - А еще - не все тени остались за щитом. Некоторые вырвались за его пределы еще в самом начале. И они теперь могут появляться где угодно когда угодно.

- То есть… моя тень… она тоже из Шаэлина? - спрашиваю я Терриана.

А сама чувствую могильный холодок на спине. Мне страшно! И я сжимаю Стражелит, который висит у меня на шее.

- Что? - ректор чуть ли не подпрыгивает в своем кресле. - Что значит: твоя тень?

Мы переглядываемся с Террианом. Сейчас мы с ним как будто бы друзья. Даже сообщники.

- Говори, - произносит он.

И я рассказываю ректору, как на меня напала тень в башне. И я с ней справилась сама. Как - не знаю. А во второй раз мне помог Терриан…

- Почему вы сразу не пришли ко мне! - неистовствует ректор.

- Я не знала… - лепечу я.

- Что вы не знали?

- Сначала я подумала, что тень в башне - это такое наказание для провинившихся студентов.

- Наказание? Вы с ума сошли? В башне Безмолвия студента ждет просто тишина! Никто бы не стал наказывать так жестоко…

- Я не знала. Я думала…

- Кристина, - ректор проникновенно смотрит в мои глаза. - Не надо думать. Если что-то тебя тревожит - сразу приходи ко мне.

- Ладно…

- А с твоей тенью мы разберемся. Мы должны понять, откуда она взялась! Если это…

Он замолкает.

- Что?

- Возможно, нам грозит катастрофа…

- Не думаю, - успокаивающе произносит Терриан.

- Откуда такой оптимизм?

Терриан лишь пожимает плечами.

- Так ты прибыл в Академию, чтобы освоить магию? - спрашивает его ректор.

- Да.

- И помочь своему королевству?

- Да.

- И все?

- Этого мало?

- Мне кажется, ты что-то не договариваешь…

- Нам пора, - Терриан поднимается. - Завтра утром занятия.

Я тоже встаю с кресла.

Мы прощаемся с ректором, который теперь смотрит на меня иначе. То ли с сочувствием, то ли с тревогой.

- Ты ничего не сказал ректору про Мориуса, - вспоминаю я, когда мы идем по двору.

- Не сказал, - отзывается Терриан.

- Почему?

- Хочу сначала сам кое в чем разобраться.

- А я? - неожиданно срывается с моих губ.

- Что - ты?

- Я тоже хочу. Разобраться. Возьми меня…

Пытаюсь подобрать слова.

- Не искушай меня, Лисенок.

Терриан делает шаг ко мне. Его дыхание становится тяжелым и быстрым. И… я знаю этот взгляд.

Вспоминаю Николаса. Гилфреда. Захарда.

И тут меня прорывает.

- Да что за гадость происходит с вами, парнями? Почему вы все… Разве ты не можешь быть нормальным человеком? Разве мы не можем общаться, помогать другу другу осваивать магию, да просто… дружить?

Я не просто говорю это. Я ору на Терриана. Потому что… это просто невыносимо!!

- Лисенок, ты чего?

- Неужели вот это вот мерзкое… Ваша мерзкая мужская природа!

- Мерзкая?

- Гнусная и отвратительная! Неужели нельзя без… вот этого всего?

Терриан молчит. Смотрит мне в глаза. И очень серьезным тоном произносит:

- Я попробую, Лисенок.

Терриан держит обещание.

Ведет себя со мной очень прилично. Как друг. И я уже почти не вздрагиваю, когда он случайно меня касается.

Я даже сама могу взять его за руку. Если того требуют обстоятельства. Например, так удобнее произносить некоторые заклинания. Можно удвоить их силу!

Мы пробовали. Нам очень понравилось.

Мы с Террианом много времени проводим вместе. Каждый день после занятий практикуемся. Готовим заранее список заклинаний, заботимся о мерах безопасности, после выговора ректора. И - пробуем.

В целом у меня получается лучше, чем у Терриана. Мои заклинания обычно работают быстрее и эффектнее. И его это дико бесит!

Я замечаю это по его взгляду, вспыхивающему, как молния. По резким движениям, по стиснутым зубам и раздувающимся ноздрям. Я его понимаю. Обидно, что тебя обошла какая-то девчонка!

Ну, я предполагаю, что он думает именно так.

Но держит себя в руках. Он вообще стал очень спокойным и сдержанным. И мне это нравится.

- Устала? - спрашивает Терриан.

И мы вместе падаем на скамейку на заднем дворе. Мы только что пытались создать шар из зеленого огня - мощное и очень красивое магическое оружие. Но у нас ничего не получилось.

- Ага… - киваю я.

- Ну ты слабачка, - подтрунивает он надо мной.

- Можно подумать, ты не устал.

- Ни капли!

- У тебя лоб вспотел. И ладони горячие, как две сковороды.

Я касаюсь его ладони.

И с притворным шипением отдергиваю свою руку. Хотя, если честно, мне хочется оставить ее там.

Удивительно, но с Террианом мне легко и спокойно. Мы как будто стали настоящими друзьями.

А мне так не хватало друзей!

- Ладно, ладно, я тоже очень устал, - признает Терриан. - После такого надо расслабиться как следует.

И он смотрит куда-то в сторону.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего.

А у самого лицо такое довольное…

- Давай, колись. Что там за тайные способы расслабления? Танирский ром? Смотри, не спейся.

- Лучше, чем ром.

- Шоколадные конфеты?

- П-ф-ф!

- Мороженое? - предполагаю я.