Терриан спас мне жизнь…

- А почему мне нужна была чья-то магия? - спрашиваю я Каэлиса, немного успокоившись. - И почему вы взяли ее именно у Терриана? Надо было забрать всю магию Рочестера!

- Только Терриан мог отдать тебе свою магию, - отвечает Каэлис. - Больше никто.

- Но… почему?

- Вот поэтому.

Терриан поворачивается ко мне спиной. И я вижу на его шее, пониже затылка, метку… Я ее уже видела! И забыла об этом. Но сейчас она буквально горит огненным знаком…

И… я чувствую, что с моей шеей происходит то же самое. Это жжение… У меня тоже метка!

- Что это?

- Знак истинности.

- Ч-что?

- Ты - моя истинная, Крис. Ты предназначена мне судьбой.

- Кристиночка, доченька, что происходит? - раздается визгливый голос моей мачехи.

И она сама появляется в дверях библиотеки. Очень не вовремя!

Доченька? Фу. Какая же она мерзкая лицемерка… Эта женщина хотела меня убить! А теперь строит из себя оскорбленную невинность!

- Почему эти люди распоряжаются в замке и почему нас с Гилфредом силой удерживают в спальнях?

- Плохо удерживают, - ворчит Терриан.

И в этот момент за спиной Иворы появляются два человека из его свиты. На их одеждах вышиты гербы Шаэлина.

- Простите, принц, она сбежала.

- От моих стражников? - Терриан рычит на них так грозно, что даже мне становится не по себе.

- Она сказала, что…

- Неважно. Уведите ее обратно.

- Кристина! - визжит мачеха. - Где Залхард? Что вы сделали с моим сыном? И что ты собираешься… Я буду жаловаться! Я напишу королю! У меня есть связи в самых высших кругах!

Ее голос удаляется.

А у меня в голове мелькает… Ивора стояла в дверях. Она не входила. Но Терриан и Каэлис… Я поворачиваюсь к ним.

- Как вы вошли в библиотеку?

- Просто вошли, - отвечает Терриан.

- Но на ней запретное заклятие!

- Да? Что за заклятие? - спрашивает Каэлис.

- Моя мама наложила его на библиотеку. Сюда могут входить только Морейны. Поэтому я всегда пряталась здесь от своих врагов.

- Заклятия нет. Видимо, Рочестер его снял.

- Он очень сильный колдун, да?

- Да. Он был очень силен…

Но теперь он мертв. Интересно, куда они дели его тело? Нет. Неинтересно. Не хочу знать.

Терриан обо всем позаботится… - вертится у меня в голове. Я так устала… Мысли путаются… Я как будто не до конца понимаю, что происходит. И не до конца верю, что все это - не сон…

Я откидываюсь на подушки. Прикрываю глаза. Выдыхаю…

И тут меня пронзает: Терриан сказал, что мы истинные! Я чуть не забыла об этом. Ивора вмешалась и отвлекла. А мне сейчас трудно сохранять внимание и ясность рассудка.

- Мы с тобой - истинные?

- Да.

- Но… почему?

- Истинные - это означает… - начинает Терриан.

- Я знаю, что это означает!

- Очень хорошо. Значит, ты понимаешь. Я женюсь на тебе.

- Что?!

Я подпрыгиваю на диване.

- Ты хотела спросить: когда?

Он издевается надо мной? Я, конечно, безмерно ему благодарна. Ему и Каэлису. Но…

- Я думаю, мы можем пожениться буквально через пару дней, - невозмутимо продолжает Третий принц.

- Что?

Я в шоке. Я не могу найти слов…

- Ты хотела спросить: зачем так спешить?

- Да! Зачем так спешить?

- Чтобы твой родовой замок по закону перешел в твое распоряжение. До двадцати одного года это можно сделать только одним способом: если ты выйдешь замуж. Ты же не хочешь, чтобы Ивора была твоей опекуншей?

- Не хочу! Но… Замуж я не хочу тоже. Ни за тебя, ни за кого-либо еще. Я никогда не стану чьей-то женой!

- Почему? - с любопытством спрашивает Каэлис.

А я и забыла, что он здесь…

- Мне все это не нравится!

- Что именно?

Этот вопрос снова задает Каэлис. Он рассматривает меня, как какую-нибудь странную букашку в лупу. С таким интересом… Что, никогда не встречал девушку, которая категорически не хочет замуж?

- Мне не нравятся мужчины в целом, - бурчу я.

- После того, что у тебя было со сводными братьями, это вполне понятно, - произносит Терриан.

- У меня с ними ничего не было! - чуть ли не кричу я.

И падаю на подушки. Потому что у меня заканчиваются силы. Снова.

- Я знаю, Лисенок. Они оба жестоко поплатятся за все. И твоя мачеха тоже. Но мы должны действовать в рамках закона. В некоторых вопросах. Например, в том, что касается твоего замка…

- А то, что ты сделал с Залхардом - законно?

- Залхард уехал в путешествие и пропал, - выдает Терриан.

- А Рочестер?

- А о Рочестере я доложу магическому совету, - жестко произносит Каэлис. - У меня есть все доказательства его незаконных действий, подвергших опасности жизнь студентки Академии.

- Жизнь?

- Да. Он зашел очень далеко. Пока боролся с твоей тенью, он чрезвычайно ослабил твою жизненную силу.

- Боролся с тенью?

Точно. Там была тень. Я помню…

- По сути, она тебя спасла, вступив в контакт со мной. Мы были рядом, но могли опоздать…

- Зачем ей это?

- В каком-то смысле твоя тень - часть тебя. Поэтому она заинтересована в твоем выживании.

О, древние боги Сеатира… У меня голова кругом от всего этого. Я уже вообще ничего не понимаю…

- Тебе нужно поспать, - произносит Терриан.

- Я не усну.

- Конечно, уснешь, - говорит Каэлис. - Ты сейчас расслабишься и погрузишься в глубокий восстанавливающий сон.

Его голос звучит убаюкивающе. Он успокаивает и усыпляет…

- А где мой стражелит? - внезапно вспоминаю я.

- Он тебе пока не нужен.

- Почему?

Я успеваю задать вопрос. Но услышать ответ - уже нет. Я засыпаю.

Последняя безумная мысль проносится в моей голове: если я выйду замуж за Терриана, я что, стану принцессой?

Я снова просыпаюсь. И, наконец-то, чувствую себя человеком. Живым. И даже полным сил. Ну, ладно, не полным. Но как минимум половина обычного запаса у меня сегодня есть.

И - я уже не в библиотеке, а в своей спальне. Как я сюда попала? Кто меня перенес? Неужели Терриан?

Рядом - служанка Анита.

- Как вы себя чувствуете?

- Нормально.

- Я доложу господину, что вы проснулись.

- Какому господину? - не понимаю я.

- Третьему принцу Севера, - торжественно сообщает Анита.

И уходит.

Господину… Ничего себе. Он уже тут господин! И служанка докладывает ему, что я проснулась.

А что будет дальше? Он будет распоряжаться, что мне делать, куда ходить, с кем общаться…

После вежливого стука в дверь появляется господин Терриан. А за ним следом - Каэлис Рэй.

- Доброе утро, - произносят они почти хором.

- Доброе… Вот сейчас оно точно доброе.

Анита входит с чайником на подносе. Каэлис достает откуда-то из недр своей мантии маленькую бутылочку темного стекла. Служанка наливает мне чай, Каэлис капает в него какое-то зелье.

Я послушно пью.

Терриан просто смотрит на меня. И, как обычно, по его виду вообще непонятно, о чем он думает. Это прям раздражает, если честно.

Но я не буду раздражаться. Я буду вести себя как подобает леди и девушке из приличного общества.

- Я вчера забыла сказать: спасибо вам огромное. Вам обоим. Я безмерно благодарна и, наверное, никогда не смогу отплатить…

- Пустяки, - произносит Терриан.

- Нет, это не пустяки. Вы спасли мне жизнь. Больше, чем жизнь!

- Да, опасность была очень серьезной, - кивает Каэлис. - И я очень рад, что мы оказались здесь в этот момент.

- А как так вышло? Как получилось, что вы приехали?

- Ты написала мне письмо, - отвечает Терриан.

Точно. Я уже и забыла. Но это была скорее короткая записка.

- Сообщила, что едешь домой. А я помню твой рассказ о том, что творится у тебя дома…

- То есть, ты приехал меня спасать?

- Я приехал, чтобы навести порядок. И позволить справедливости восторжествовать.

Звучит немного высокопарно, но, наверное, принцу так и положено. Кроме того, это чистая правда. Терриан вместе с Каэлисом не дали случиться ужасной несправедливости…