— Всеслава. Жена моя.

Она снова оказалась под прицелом множества глаз. Решив не показывать, как ей неприятны их разглядывания, Слава вскинула голову, прямо глядя в глаза каждого. Пусть думают, что хотят! В конце концов ее никто не спрашивал, впрочем, как и Искро. А тот, уже тянул ее за собой к столу, не давая остальным слишком сильно вводить ее в смущение.

— Говорят она за пастухом местным бегала, — прошептал кто, когда они проходили мимо. Девушка почувствовала, как напряглись мышцы на руке мужа под ее ладонью. Она незаметно погладила его по руке, надеясь успокоить. Пройдя к месту неподалеку от места князя, Слава уселась на табурет, рядом с мужем, тут же наткнувшись на вызывающе — откровенный взгляд Гостомысла. Усмехнувшись, он слегка склонился вперёд.

— Рад, что вы добрались благополучно, — произнес он, — хотя я слышал, были проблемы?

— Никаких, Гостомысл, — сухо ответил Искро, — встретили пару разбойников, но быстро с ними разобрались.

— Да что ты говоришь! — округлил глаза Гостомысл, — надеюсь твоя очаровательная, — на этих словах он хихикнул, — жена не пострадала?

— Со мной все в порядке, — заговорила Слава, окидывая его презрительным взглядом, — мой муж в состоянии защитить и свою жену, и свое имущество.

Гостомысл икнул, удивленно глядя на нее, видимо не ожидал, что она встрянет в разговор, да еще позволит себе столь дерзкий ответ. К тому же она невольно поставила себя на первое место, лишь потом осознав, что следовало сделать наоборот. Но слово не воробей… Хотя, кажется, Искро на это даже внимания не обратил. А вот остальные… Она услышала хохот князя. Обернувшись к нему, заметила, как он ударил себя по колену, поглядывая то на нее, то на Искро.

— А ты, оказывается сумел ее очаровать, степняк, — довольно прогромыхал он, — не хочешь рассказать, как тебе это удалось? Я думал, тебе тяжелее придется. Молва шла, что девица с норовом.

Взгляд Искро потемнел еще больше. А Слава напряглась. Что значат эти слова?

— Вам не подойдут мои способы, — услышала она ответ Искро. — К тому же не каждая сможет дать достойный ответ… степняку.

Это сейчас был комплимент или что? Он понимает, что говорит? Фактически он одним махом унизил всех девушек, поставив их ниже себя. И не только девушек. За столом все замолчали, переводя встревоженные взгляды с Искро на князя. Тот тоже перестал улыбаться. Их взгляды схлестнулись, в одной им понятной битве. Наконец, князь отвернулся в сторону, обведя всех присутствующих за столом тяжелым взглядом.

— А почему такая тишина? — громко произнес он, — Гостомысл, расскажи, что ты слышал об этих ватажниках. Кстати, степняк, надо найти этих паразитов. А то они на мирных жителей стали нападать.

— Займусь, — коротко кивнул Искро.

— И не забудь про княжеский обоз. Пошли гонцов с предупреждением к моим старшим братьям. Пускай усилят охрану, — приказал князь, на что Искро только кивнул.

Князь обернулся к одному из бояр, о чем-то тихо переговариваясь с ним. Искро внимательно слушал, сидящего по другую сторону от него Верислава.

Все как будто забыли о ней и Слава смогла немного расслабится. Она исподтишка наблюдала за присутствующими, жуя яблоко, которое ей разрезал и протянул Искро. А еще ей стало интересно, о чем говорили князь и Искро.

— Смотрю, степняк, ты себе неплохую жену взял, — раздался за спиной женский голос. Слава обернулась, — не красава, но что-то в ней есть. Повезло тебе. Думала князь тебе совсем дурнушку подсунул.

— А ты бы и рада была, да, Божена? — в голосе ее мужа звучала ирония. Слава обернулась к нему. Искро продолжал сидеть, скрестив руки на груди и недовольно поглядывая на подошедшую женщину.

— Ты все еще злишься на меня? — усмехнулась женщина, — Уймись. Мне и с князем не плохо. Вон какие наряды да украшения мне к сегодняшнему пиру преподнёс. Греческие да византийские. А чеканка какая! Не вровень нашим.

Заметив презрительный взгляд, которым окинул женщину ее муж, Слава внимательнее посмотрела на нее. Ни одного оберега. Ни одной защитной вышивки. Только странные, диковинные украшения ушах, да сияющие разноцветными камнями бусы на шее. Она совсем не боится гнева богов?

— Ну коли тебе побрякушки важнее, совет вам да любовь, — бросил Искро. — Зачем пожаловала?

На губах Божены расцвела довольная улыбка. Сама по себе женщина была достаточна миловидна. Только вот глаза…глаза были пустыми и холодными.

— Разрешишь с твоей женой поговорить? Все-таки у нас есть много общего. — от взгляда которым она окинула Искро, Славе захотелось вцепиться той в волосы. Много общего? Она бросила взгляд на мужа. Тот, прищурившись посмотрел на нее.

— Не думаю, что это хорошая идея, Божена, — наконец произнес он.

— Отчего же? Ей жить с нами. Пора знакомиться. Да и шило в мешке не утаишь. Может лучше, коли она все от меня узнает, нежели от других?

Что она узнает? Слава молча переводила взгляд с одного на другую. То, что эта Божена была полюбовницей ее мужа, она уже поняла. Не стала бы та вести себя ним так вольно.

— Искро, — Слава осторожно положила руку на локоть мужа, — дозволь нам пообщаться.

Его взгляд пронзил ее насквозь. Но девушка только мило улыбнулась ему.

— Она права. Мне жить здесь. Почему бы не начать общение сейчас? Мы даже из комнаты не выйдем. Просто пройдемся к окну.

Кадык на его шее дернулся, а взгляд опалил темным огнем. Да, Слава, достанется тебе от него позже. Но отступать девушка была не намерена. Наконец он кивнул, давая ей согласие. Божена подмигнула ему и поманила Славу за собой.

Остановившись у окна, с которого открывался прекрасный вид на город, Слава обернулась к миловидной женщине. Та смотрела на нее, оценивая все — начиная от изящно расшитого повойника и тонкой работы усерезей на лентах, до ровно сделанной обережной вышивке на сарафане и мягких туфельках из кожи.

— О чем ты хотела поговорить? — решив, что рассматривание затянулось проговорила Слава.

— Ни о чем. Просто хотела посмотреть на ту, которая стала женой Искро. Я ведь только поэтому сюда пришла.

Слава окинула женщину медленным взглядом и вновь посмотрела в ее лицо.

— И что дальше?

— Ничего, — вздохнула та. — Ты знаешь, что мы с Искро были вместе? Три лета назад, когда он только появился у нас?

Брови Славы приподнялись, хотя взгляд оставался холодным.

— Мне это не интересно. Сейчас он со мной. Все что было раньше меня не касается.

— Такая самоуверенная. Не боишься, что он захочет ко мне вернуться? Или в жены взять?

Слава скрестила руки на груди.

— Не боюсь. У нас с ним сговор. Не будет другой жены. Да и потом на полюбовницах не женятся.

Божена звонко рассмеялась.

— Наивная. Еще как женятся. Тут же все от женщины зависит. Мужик и не поймет, что случилось, а в доме уже вторая жена будет. И тебе придётся с этим мирится.

Слава бросила взгляд за ее плечо, на Искро, мрачно наблюдающему за ними. Вспомнились его слова, что коли она станет его полюбовницей, то женой уже никогда не будет. Слава холодно улыбнулась и посмотрела на женщину. Назвать ее соперницей язык не поворачивался.

— Возможно я и наивная, — тихо проговорила Слава, — но я знаю своего мужа. Он никогда не приведет в дом другую женщину. Особенно ту, которая предпочла его другому. Так что, Божена, перестань мечтать о несбыточном и лучше иди к своему князю. Вполне возможно, что сегодня он остановит свой выбор именно на тебе…а не на другой женщине, коих вокруг него много. А вот я сегодня, и всегда, буду только с мужем. И выбирать ему не придется.

Обойдя женщину, Слава направилась прочь. Гости продолжали веселиться, бросая на нее заинтересованные взгляды.

— Слава. — девушка чуть не врезалась возникшего на ее пути Искро. Подняв на него глаза нахмурилась.

— Одно мне молви, Искро, — сверкая на него гневным взглядом проговорила она, — их будет много?

Он посмотрел на Божену, направляющуюся к князю и покачал головой.

— Нет.