Одуванчик

Я знаю. Я до сих пор помню это, будто все было вчера. Иногда мне снятся кошмары — как я очнулась и увидела, что Хейс лежит на Барри. Как нас забирали из дома. Все это. Но я тоже все это пережила. И я должна сама решать, как с этим справляться и что с этим делать.

Я понимаю тебя. Просто он тебя до чертиков любит. Для него ты — вся семья, что у него есть, Сейлор. Ну, кроме нас всех, конечно. Но ты знаешь, о чем я.

Одуванчик

А я его люблю так, что больно. Но он мне не отец. Он мой брат. Все так запутано, и мне ужасно не нравится, что все так сложно.

Совсем не обязательно все усложнять. В конце концов, главное, что вы любите друг друга — и это все, что действительно важно. Этот парень ради тебя в огонь пойдет.

Одуванчик

Вот почему мне так хочется доказать ему, что я уже самостоятельная. Я знаю, сколько Хейс ради меня пожертвовал. Меня просто разрывает, когда я думаю обо всем, от чего он отказался ради меня.

Когда им разрешили вернуться в родительский дом после более чем полугода жизни порознь, все было далеко не просто. Хейс тогда отказался от спортивной стипендии на учебу, начал готовиться к работе пожарного, подрабатывал на двух работах, чтобы снять квартиру и забрать Сейлор к себе до ее окончания школы. Он стал для нее официальным опекуном и мать не возражала. Он многим пожертвовал ради нее и ни капли об этом не пожалел.

Он бы не хотел, чтобы ты себя из-за этого винила. Так поступают ради семьи.

Одуванчик

Ну, ты ведь тоже сделал для меня то же самое, Кинг. Даже не уверена, что когда-нибудь по-настоящему тебя за это поблагодарила.

Пустяки. Я бы и сейчас не задумываясь сделал все то же самое.

Одуванчик

Я бы тогда вообще не справилась без тебя. А теперь ты вкалывал не покладая рук, чтобы у меня наконец появилась собственная книжная лавка. Что бы я без тебя делала?

Тебе никогда не придется это узнать. Не забывай, ты и меня тогда спасла. Ты ведь первая научила меня загадывать желания на одуванчиках — а это, между прочим, перевернуло для меня целый мир. 😉

Одуванчик

Да? Знаешь, Ривер сейчас выглядит самым счастливым за все время, что я его знаю — а ведь именно этого ты всегда хотел для брата. Да еще и мою книжную лавку ты помог открыть быстрее, чем я надеялась. Может, теперь закроешь глаза и загадаешь желание уже для себя?

То есть, по твоей теории, если я закрою глаза — сразу увижу то, чего хочу?

Я потянулся к стакану виски, который поставил на тумбочку рядом с кроватью, и сделал хороший глоток.

Одуванчик

Просто поверь мне. Срабатывает всегда.

У меня уже есть все, чего я хочу.

Одуванчик

Перестань упрямиться. Закрой уже глаза и скажи, что ты видишь.

Я усмехнулся. Она такая милая, когда начинает командовать.

Ладно, ладно. Ты же знаешь, я никогда не умел тебе отказывать. Все, закрываю глаза.

Как только я зажмурился, перед глазами тут же возникло лицо Сейлор.

Голубые, как морская вода, глаза.

Пухлые, надутые губы.

И тут же я распахнул глаза, а внизу моментально член пришел в боевую готовность.

Одуванчик

Ну и что ты увидел?

Я увидел стакан виски — а раз он у меня прямо в руке, получается, желание уже сбылось.

Я покачал головой, испытывая к себе отвращение.

Сегодня я уже дважды представлял ее, когда кончал, а теперь она всплывает у меня перед глазами каждый раз, когда я их закрываю.

Пора уже вытащить голову из песка и привести себя в порядок.

С этим надо заканчивать.

Одуванчик

Ну вот, совсем неинтересно с тобой! Я думала, ты увидишь что-нибудь хорошее.

Она даже представить себе не могла, насколько это было хорошо.

Последние несколько дней я потратила на то, чтобы распаковать и расставить все книги по полкам. Магазин был полностью готов к открытию. Пейтон, Руби и Деми помогали мне, когда могли выбраться с работы. Каждая находила для меня час-два почти каждый день, и я была так благодарна за это.

Я открывала двери Love Ever After как единственная сотрудница, потому что пока не могла позволить себе кого-то нанять. Нужно было сначала понять, как пойдут продажи, прежде чем думать о расширении.

— Ты сидишь? — спросила Деми, входя через соединяющую дверь из кофейни.

Я усмехнулась, подняв на нее взгляд с табурета за кассой.

— Похоже, выбора у меня нет. Я так устала, что, даже если бы захотела встать, не смогла бы.

— Ты выложилась на полную, — Деми остановилась с другой стороны стойки и улыбнулась мне. — Знаешь, что в понедельник открытие?

— Ага. Я работаю без передышки, так что только об этом и думаю.

— А что ты планируешь на следующие выходные? В субботу после открытия?

— Просто надеюсь, что каждый день будут хоть какие-то продажи. — Усталость в голосе не скрыть.

Деми закусила нижнюю губу, глаза ее загорелись.

— У меня для тебя сюрприз.

— Я сейчас как раз не отказалась бы. Говори.

— Помнишь Бринкли, золовку Ромео, которую ты встретила в день его предложения?

Брат Ромео, Линкольн Хендрикс, был знаменитым игроком НФЛ, а его жена Бринкли — спортивная журналистка.

— Да, она мне очень понравилась. Она ведь твоя подружка невесты, да?

— Именно. Так что ты ее еще увидишь. Но это еще не все… Я рассказывала ей про твой книжный пару недель назад, и она сказала, что у нее есть идея, которая может подойти для Love Ever After. Тогда она ничего конкретного не сказала, но сегодня позвонила и рассказала.

— Что за идея? — я тут же насторожилась от любопытства.

— Помнишь, я говорила, что у Бринкли есть сестра Джорджия, и она работает в издательстве? Так вот, Джорджия была в восторге, когда услышала, что ты открываешь книжный. Они с Бринкли позвонили своей кузине и спросили, сможет ли она приехать в следующую субботу, после открытия, чтобы устроить автограф-сессию. Угадай, кто их кузина.

— Что? Кто?

У меня застучало сердце.

— Эшлан, черт возьми, Томас. Одна из самых популярных авторов романов на сегодняшний день.

Я вскочила на ноги, оббежала стойку, размахивая руками.

— Эшлан Томас приедет в мой книжный на автограф-сессию?!

Мы схватились за руки и начали прыгать от радости.

— Ага. Она будет здесь на следующих выходных. Книги она пришлет прямо в магазин, чтобы все было готово к встрече. Нам нужно, чтобы об этом узнали все в городе.

— Я сразу же запощу это во всех соцсетях и сегодня вечером сделаю кучу листовок, чтобы раздать в центре и предупредить всех, кто придет на открытие. Я просто не могу в это поверить. Спасибо тебе огромное.

— Конечно. Ради тебя я на все готова.

— Я знаю. Но у тебя ведь скоро свадьба и свой бизнес. Я понимаю, как ты занята.

Она положила ладони мне на плечи.

— А ты с первого дня, как вернулась в город, всегда была рядом со мной. Я так это ценю. И хочу, чтобы твой магазин стал успешным. Ты заслуживаешь всего самого лучшего, Сейлор.

У меня защипало глаза, и я покачала головой. Мы с Деми стали так близки, и для меня большая честь быть рядом с ней в день ее свадьбы. Она, Пейтон и Руби стали моими лучшими подругами, и я уже не представляла, как жила без них раньше.