Никогда не бойся крепко держаться за свои мечты. Большие они или маленькие — это твои мечты, и только твои. Найди одуванчик и загадай желание…

И никогда не переставай верить.

“Для одних это сорняк, а для других — исполненное желание.”

ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД

Я не мог уснуть. Мысли о Ривере и Ромео, запертых в центре для несовершеннолетних, не давали мне покоя. Я не мог выбросить из головы, как там мой брат и наш лучший друг. Они оба делали вид, что держатся, и я тоже, но я знал — им чертовски страшно.

А еще Хейса с его сестрой Сейлор забрали из дома. Этот бардак становился все хуже.

— Мам! Нет! — пронзительный крик Сейлор подбросил меня с кровати. Я кинулся в комнату напротив. Распахнул дверь — она билась на кровати, словно боролась за свою жизнь.

В последнее время, казалось, мы все боремся.

— Сейлор. Сейлор, эй. — Я сел на край ее кровати, положил ладонь на ее предплечье. — Все хорошо. Это я, Кинг. Я здесь.

Она вскинула руки к лицу, пытаясь закрыться, и у меня сжалось сердце.

Она была до смерти напугана. Это злило меня до чертиков.

— Эй, эй. Посмотри на меня. Я никому больше не дам тебя обидеть, понялa? — прошептал я, когда ее безумные глаза встретились с моими. Она несколько раз моргнула, сбивчиво дыша, а тонкая пленка пота блестела на ее лбу в свете луны, пробивавшемся сквозь окно из комнаты Ривера.

— Кинг? — Она назвала мое имя вопросительно, и в ее голосе звучал страх.

— Да. Я здесь. Все хорошо. Тебе просто приснился кошмар.

Она стерла слезу тыльной стороной ладони и отвела взгляд. Она всегда была немного застенчивой — слишком доброй для этого мира. Младшая сестра моего лучшего друга Хейса — она была семьей.

И точка.

Она прочистила горло:

— Извини, что разбудила. Все нормально.

Я взял ее за подбородок и повернул лицо к себе:

— Тебе не обязательно быть в порядке. Все, что происходит, тяжело переварить. Хочешь рассказать, что приснилось?

Ее длинная светлая коса лежала на плече, голубые глаза снова встретились с моими.

— Просто… Я не могу поверить во все, что произошло за последние недели, понимаешь? А теперь я здесь. Мне неловко, что твои бабушка с дедушкой приютили меня, и я переживаю за Ривера с Ромео. За маму. За Хейса.

У нее задрожал подбородок, я провел рукой по выбившейся пряди с ее красивого лица.

— Все будет хорошо. Обещаю. — Я улыбнулся, стараясь приободрить. Это был мой конек — искать хорошее даже в самой дерьмовой ситуации. Меня это всегда спасало, и я хотел помочь ей.

— Моим бабушке с дедушкой тоже тяжело — им больно, что Ривера отправили в это адское место. А ты — лучик солнца в этом доме. Им легче, когда ты рядом.

Она кивнула, закусив губу, а потом слезы полились по ее щекам. Я не ожидал. Притянул ее к себе, прижал к груди, давая выплакаться. Я не имел большого опыта общения с плачущими девушками — обычно девчонки крутились вокруг меня ради флирта или секса. Все было легко, весело, поверхностно.

Так мне нравилось.

Что сказать — я пятнадцатилетний озабоченный подросток. Ладно, скоро будет шестнадцать.

Я гладил ее по спине, вдыхая этот ее чистый, добрый запах. Сейлор Вудсон была добра до самого нутра.

Умная, красивая и невероятно милая.

И младшая сестра Хейса. Самого важного человека в моей жизни.

У нас был договор. Мы пятеро: Ривер, Ромео, Хейс, Нэш и я.

До конца вместе.

Мы были как братья. Я пообещал Хейсу, что буду защищать его сестру, пока она живет у нас. Бабушка с дедушкой не могли взять и ее, и Хейса. Нэш жил один с отцом, а его отец не хотел брать на себя заботу о подростке-девочке, поэтому их пришлось временно разделить.

Да и нас всех, по сути, тоже.

Но это было лучше, чем жить у чужих людей.

— Мне не стоило тогда вызывать полицию. Если бы не это, ничего бы не случилось. Просто я испугалась, потому что Хейса не было дома, и некому было разнять их, — прошептала она сквозь всхлипы. — Я думала, Барри ударит маму. Я считала, что поступаю правильно.

— Ты все сделала правильно, Сейлор. Хейс тобой гордится, черт побери. — Я продолжал гладить ее волосы, прижимая к себе.

— Наверное, мне стоит радоваться, что полиция приехала сразу после Хейса. А то он бы убил Барри, и его отправили бы туда же, куда Ривера с Ромео, — всхлипывая, продолжала она. — Мы знали, что случилось что-то серьезное, но Хейс не рассказывал подробностей. Барри ударил Сейлор как раз в тот момент, когда Хейс вернулся домой и сорвался. К счастью, полиция приехала почти сразу. Их обоих увезли и собирались отправить в систему опеки, но как только Хейс позвонил мне и Нэшу, мы подключили свои семьи. После двух дней в приемной семье, Сейлор приехала сюда, а Хейс остался у Нэша.

— Это из-за этого у тебя кошмары? — спросил я, когда она отстранилась и попыталась отдышаться.

— В каждом сне вижу Барри. Этот безумный взгляд. То, как он повернулся ко мне, когда я пыталась оттащить его от мамы. Я так испугалась, Кинг. Я не могу уснуть, не видя его лицо. Уже несколько дней не сплю — ужасно устала.

— Знаю. А если я останусь с тобой на ночь? Лягу здесь и ты будешь знать, что рядом безопасно.

— Это так неловко. Мне же скоро четырнадцать. Я не должна бояться темноты. — Она покачала головой, будто старалась доказать, что справится.

Передо мной.

Перед собой.

Я не знал. И это было неважно.

Сейлор Вудсон не должна быть сильной ради меня.

Я прошел бы сквозь огонь, лишь бы она была в безопасности.

Я взглянул на стопку зеленых стеблей на ее тумбочке, она проследила за моим взглядом.

— Это одуванчики, на них можно загадывать желания. Думаю, если загадать достаточно много, одно из них обязательно сбудется.

— Конечно сбудется. Ложись давай. Я рядом. Никто об этом не узнает. Это будет наш секрет, договорились? — Я лег рядом с ней, и мы оба повернулись лицом друг к другу.

— Спасибо, Кинг. Завтра все будет хорошо. Я справлюсь. Просто сейчас мне страшно за всех.

— Да. Я тоже, — ответил я. — Ты мне даже помогаешь, потому что я тоже не мог уснуть.

— Ты тоже переживаешь, да?

— Да. На следующей неделе меня пустят к ним в гости. Эти две недели были самыми длинными в моей жизни. Я почти не спал. А еще переживал, что тебя с Хейсом заберут в систему опеки. Теперь, когда ты здесь, а Хейс у Нэша — мне намного легче.

— Мне тоже. Хотелось бы только, чтобы Ривера с Ромео тоже можно было вытащить.

— Да. Просто не верится, сколько всего навалилось.

— Хейс сказал, что они этого не делали. Что все подстроил Слейд Кроуфорд, да? — прошептала она.

— Так и есть. А у его семьи столько денег, что они не знают, куда их девать. Как думаешь, кому поверят? — я сжал зубы. Я все еще был чертовски зол на все это дерьмо. Этот богатый ублюдок грабит Daily Market, толкает мужчину, калечит его, а потом сбегает и подставляет двух невиновных ребят, которые теперь мотают срок в спецприемнике?

Это было полное дерьмо.

— Это несправедливо, — сказала она, и в ее голосе слышалась усталость.

— Несправедливо. Но мы должны держаться ради них. Если мы с тобой не будем спать — это не вернет их обратно и не ускорит твое возвращение домой.

Она придвинулась ко мне ближе.

— Я уже не знаю, где мой дом. Мне страшно возвращаться туда. Но и без Хейса быть тяжело. Я должна знать, что с мамой все в порядке. А стоит закрыть глаза — вижу Барри.

Я нащупал ее руку и взял ее между нашими телами.

— Я с тобой, Сейлор. Я никому не позволю тебя обидеть. Обещаю.

Она сжала мою ладонь, а я прижал ее к себе.

И не отпускал ее руку, пока не услышал, как замедлилось ее дыхание.

Ее грудь ровно поднималась и опускалась рядом с моей, и в этом было что-то успокаивающее.