Впрочем, плохих новостей для самого Таболы у него тоже было предостаточно. Например, большой вооруженный отряд ускользнувшего Асомского, которое стоит за стенами Нисманы, неизвестное количество магов-ренегатов, рассеянное по столице и герцогствам, и войско Каганата, которое неизвестно когда и где ударит по Империи.

— Плохо то, что мы не знаем их план. Даже не представляем где и когда они нанесут следующий удар. Да, нам удалось предотвратить несколько покушений, но это лишь первые шаги. Да и то, узнали мы об этом случайно! Риммили выжил чудом и не испугался придти ко мне! — Модро выглядел уставшим и практически отчаявшимся.

Табола еще никогда не видел наставника в таком состоянии духа.

— Насколько я понял, — осторожно начал Таби, — пока еще не произошло ничего непоправимого. Нам как-то удавалось предотвратить задуманное Ковеном и герцогами.

— Не нам, Табола. Нам просто везло! До сих пор везло и я не знаю в какой момент это везение закончится!

— Не значит ли это, что сами боги на нашей стороне?

— Это значит лишь то, что мы пролопоушили заговор. И нам придется как-то справляться с последствиями. Давай зови там всех, кто караулит у кабинета. Разберемся с некромантом, получите задания и вперед. Некогда прохлаждаться. За Гранью отдохнем, — устало махнул рукой Глава.

Маг высунулся за дверь. Там обнаружились Нареш, Рийна, Лудим и Гарт. Он ободряюще улыбнулся ведьме и пригласил всех в кабинет. Когда все вошли и выстроились перед столом Рикарда, он обвел их взглядом, хмыкнул и сразу же начал «раздавать по заслугам».

— Господин Гарт, к сожалению не помню вашего родового имени, историю ваших приключений и злоключений мне уже рассказали, поэтому не будем терять ни мое, ни ваше время. Приносите клятву верности императорской династии Нидаль и вступаете в ряды его гвардии. Только при этих условиях вы останетесь в живых.

— Я согласен, — просто сказал тот.

— Значит, мой друг ведьмак в вас не ошибся. Что ж, вы можете принести клятву мне как члену императорской семьи прямо сейчас. Тогда и продолжим разговор.

Только воспитание не позволило ни Рийне, ни Таболе вылупиться на Модро или как-то это прокомментировать, Лудим просто поднял в удивлении одну бровь. Гарт же, словно чего-то такого и ожидал, опустился на одно колено и произнес формулу клятвы, подкрепив силой своей искры. Леи вокруг задрожали и тихо-тихо зазвенели, принимая ее.

Модро улыбнулся, его напряженные плечи чуть расслабились, он будто бы сбросил с себя часть груза, которая давила на них.

— Итак, если кто еще не понял, это государственная тайна. Разболтаете — вам же хуже, — предупредил Глава и все как-то сразу ему поверили. Действительно, будет хуже, лучше молчать. — Вот и хорошо. Теперь вернемся к непростой ситуации, в которой оказалась Империя.

Модро достаточно подробно, еще раз и для всех, обрисовал ситуацию с магами, герцогами и предположительной войной с Каганатом. Затем начал раздавать задания.

— Сейчас все доступные нам силы магов, ведьмаков, воинов и остальных верных людей и нелюдей на службе Империи направлены на то, чтобы вычистить осиное гнездо и предотвратить захват юго-восточных территорий степняками. У каждого отряда и войска свои задачи и от четкого их выполнения и успешности будет зависеть судьба государства. Да и наша с вами тоже.

Табола предполагал, что Рикард сейчас чувствует себя ярмарочным жонглером, который управляется с дюжиной яиц, и надо следить, чтобы не раздавить их самому и не уронить ни одно. Сейчас перед ним и стояли такие вот «яйца». Несмотря на то, что Модро пытался воспитать из него свою копию (или может быть тень?) и Таби это понимал, а потому многое оставлял исключительно для себя, не рассказывал и не показывал наставнику многое в себе, сейчас он был готов исполнить любой приказ. Каждый в этой комнате понимал, что сейчас они ходят по лезвию меча и оступиться — смертельно. Чудом заговор не перешел в активную фазу, когда противодействовать было бы затруднительно, если не невозможно.

— Нареш, идешь к своим ведьмакам, проверяешь знания и умения, доложишься завтра же с утра, кого можно приставлять к летучим отрядам, — продолжал тем временем Рикард. — Сам ты будешь нужен мне здесь, во дворце, рядом с императором. Уже все герцоги прибыли и завтра император устраивает сначала неофициальную встречу, потом официальную, а вечером — прием. Отменить нельзя, а на него очень просто пробраться ренегатам.

— Как у него со… здоровьем? — легкую заминку в речи услышали все, но вопросов задавать пока не стали.

— Стабильно.

Этот ответ показал Таболе, что речь шла совсем не о здоровье. Что же такое произошло с императором? Нестабильность искры? Это, считай, сразу отречение. Есть соответствующий закон.

— Табола, — задумавшись он не сразу услышал Модро, — потом в облаках повитаешь! На тебе Асомский и Анжье. В отряд берешь Рийну, некроманта и наших самородков — младшего Бьерна и Матраю. Сейчас они следят за герцогом глазами птиц и животных, там же рядом крутиться Анжье. Спланируете операцию и перед началом доложитесь, обсудим.

— Конечная цель?

— А ты не понял? Устранение.

— Служу Империи, — ответить можно было только так. Тем не менее не мог не задать вопрос, — а что Ролар Асомский?

— Не твое задание. Теперь ты, Лудим, — Модро замолчал, размышляя, опять тяжело вздохнул и произнес, — я бы отправил тебя с Таболой, но во дворе герцог Чангар…

— Можете не продолжать. Понял, разберемся, — усмехнулся, сверкнув на миг клыками, бывший капитан стражи Каралата.

— Ну раз так. Завтра с утра жду всех на доклад. Табола, можете полным составом не таскаться, один придешь. Все свободны кроме Наварра, — все прекрасно поняли, что Глава не имеет в виду Таболу.

Гарт и Лудим коротко поклонились и покинули кабинет. Модро посмотрел на воспитанника и усмехнулся:

— Вообще-то я имел в виду только герцогов, но, если они не против, то можешь присутствовать.

— Они не против, — быстро ответил Таби, не дав ни Рийне, ни ее отцу возможности даже рот открыть.

— Что ж, господа, присаживайтесь, разговор будет, если не долгим, то очень серьезным.

Табола подумал, что ведьмак был во всем прав. Династия не оставит в покое Наварра, но, может, хоть расскажет причины приказа по пресечению рода. Он уселся и приготовился слушать.

— Мы с императором лично подняли все архивы, относящиеся к роду Наварра. Стыдно признаться, но ни я, ни Миль не знали истинные причины Адри IIдля подписания такого жестокого приказа. Причем все более ранние хроники говорят о преданности герцогской семьи Империи и династии Нидаль. Сообщается об огромном вкладе рода в развитие магии, об образовательных проектах, которые он осуществлял на свои средства… В общем, если коротко, то не за что было пресекать род, — Модро в который раз за этот вечер вздохнул и продолжил. — Представляете, мы не нашли! Вообще ни одной записи, даже того самого приказа, хотя известно, что он существовал!

— Как такое возможно? — спросил герцог Наварра. Сейчас не ведьмак, а именно герцог.

— Поражает твое искусство перевоплощения, — улыбнулся Рик, — вот и мы задали сами себе такой вопрос и стали рыть дальше. Заметь, император лично!

— Моя благодарность не знает границ, — серьезно произнес Дезмонд.

— Так вот, мы нашли дневники Адри IIи вот как раз там и были записи о Наварра. Думаю, что не подчистили их только потому, что не нашли. Он вел их таких красивых розовеньких книжечках с кружавчиками. Считалось, что это дневники императрицы, а они попросту не были кому-то интересны. Мы-то туда сунулись на удачу. Вдруг она что-то записывала кроме сплетен и отчета о нарядах и моде. Легкомысленная особа была у нас тетушка…

— Почему тетушка? — поднял бровь Табола.

— Потому что Адри II нам с Милем и Дофе — родной дядя, хотя в Империи считается, что отец. Наш батюшка, его старший брат, правил всего девять лет, а потом помер при загадочных обстоятельствах. Точно так же как и наш дедушка. Но того и раньше можно было грибочками накормить, — спокойно ответил Рик. Императора Мешадо сих пор по всей стране поминали шепотом и сплевывая через левое плечо. Жестокий был человек, при этом очень сильный маг. Поговаривают, что устранили его наследники сговорившись с герцогами. Настолько достал.