— И чтобы отплатить ему за собственное спасение, вы решили убить его дочь? — подняла я бровь.

— Да не собирался я никого из вас убивать! — воскликнул Ларрсон, — я за помощью пришел.

— А подойти и поговорить нельзя было? Нужно прикидываться другим человеком?

— Когда я уверился, что вы действительно та, кого я ищу, вокруг вас уже такой хоровод завертелся, что ничего другого и не оставалось. Вы окружили трактир охранным кругом и засели здесь как в крепости, ожидая осаду.

— Допустим.

— Я попал под проклятье и теперь должен примерно раз в несколько седмиц пить человеческую кровь, чтобы выжить. Справиться с проклятьем можете вы или ваш отец. Более сильных ведьмаков подходящей крови я не знаю.

Я все-таки достала и раскурила трубку. Все молчали. Снятием проклятий действительно занимались ведьмаки, а вот наложить его мог практически кто угодно, даже тот, кто не обладает искрой и не может взаимодействовать с лей-линиями. Иногда обычный человек такое может сказать на пике чувств, будь то злость, боль, отчаяние или любовь, что слова сами собой формируются в энергетический посыл. Правда, и держатся такие проклятья или пожелания недолго. Рассеиваются со временем, не подкрепленные соблюдением условий. Пришлось потянуться к леям и присмотреться к некроманту. Он сидел молча и ждал вердикта. Видел, что «прощупать» его пытаюсь не только я, но и Рейф с Льеном.

— Что-то темное есть, но это скорее всего особенность дара некроманта, — подал голос Льен. — Ри, ты знаешь что-то о таких проклятьях?

— И не только таких. Но то, что на нем — высшего порядка. Сотворенное через ритуал по всем правилам и завязанное именно на крови. Я так понимаю, что точной его формулировки вы не знаете? Оно накладывалось на вас через вашу же кровь без вашего участия, правильно? — спросила я Гарта.

— Верно. Но сейчас я уже знаю и кто его наложил, и даже формулировку.

— Так чего вы молчите? Вам помощь нужна, а я из вас все по слову вытягиваю, — не смогла не возмутиться я.

Именно в этот момент раздался окрик Льена:

— Они вернулись!

— Кто именно? — подхватился Рейф и бросился к окну. — Все по местам! Гельвид, наверх.

— Там эти… — указала она глазами на Гарта.

— Они не тронут, — ответил тот.

— Ага, я вам верить должна?

— Я отключу их. Много сил жрут, заразы, — он первым поднялся и пошел наверх. Женщина чуть поколебалась и направилась за некромантом.

Я тоже выглянула в щелочку окна. На улице перед трактиром опять были стражники, чуть поодаль — горожане. Последних сейчас обуревало скорее любопытство, чем злость и желание сжечь ведьму. Капитан Рид опять вышел вперед:

— Эй, вы там в трактире!

— Чего тебе? — ответил Рейф.

— Я требую, чтобы вы сдались на милость градоправителя и владетеля этих земель Его сиятельства Ориенского! Он будет решать вашу судьбу!

— Требуй-требуй. Это все, что ты можешь, — прошипела я себе под нос.

— Мы отказываемся признавать над собой власть этого господина. Я и мои люди подчиняются только Главе тайного императорского магического сыска Рикарду Модро и лично Его Императорскому величеству Милю Нидалю.

— А кто ты вообще такой? — несколько недоуменно спросил Рид.

— Глава летучего отряда, маг земли Рейф Холль, жетоном в тебя кинуть? Мы вроде знакомились! Или у тебя память короткая?

— Ааа, это вы… — капитан замолчал. Отошел к стражникам, которые выстроились за ним. Вскоре от них отделился один и скрылся в неизвестном направлении.

— Гонца за инструкциями послал, — сказал Льен, — ни в жизни не поверю, что градоправитель не был в курсе, что здесь именно мы. Я уже вообще отказываюсь понимать что-либо…

Мы согласно помолчали.

— Гарт, — позвала я, — а у тебя был кто-то в Сыске или в страже, кто прикрывал твой, хммм, способ питания?

— Нет. Я очень удивился, когда меня не начали искать сразу же после первого бродяги. Я потому и путешествовал по разным городам, чтобы случаи обескровливания не связали. А тут… тишина. Вот я и решил остаться. И это не способ питания! Питаюсь я как и обычные люди. Это способ сдерживания проклятья, иначе оно свернет мою кровь прямо в жилах. Я старался выбирать совсем уж отбросы общества… — некромант оставил Гельвид наверху, а сам спустился к нам.

— Том таким не был, — сказала Гала.

— Том был гораздо хуже, — сжал губы Гарт. — На его руках крови больше, чем у меня, как вы выразились, кровопийцы.

Тем временем стражники и капитан просто стояли. Никаких речей или попыток подойти к трактиру. На востоке небо начало светлеть. Надо же, я и не заметила как прошла ночь.

— Ну, пока стражники ждут инструкций, у нас есть время, чтобы обсудить ваше проклятье. Я не знаю, смогу ли я его снять, но попытаться разобраться нужно.

Гарт кивнул и присел за стол, взял бутерброд и принялся жевать.

— Фто? — спросил он с набитым ртом, увидев наши скептические лица, — я же сказал, что питаюсь как обычный человек. Вы бы знали сколько ягхровы псы энергии жрут! Я сейчас бы и быка схомячил.

— Гала, ты не разогреешь нам похлебку? Она на кухне на припеке стоит, — попросила я. Та удалилась.

— Началось все с того, что я родился некромантом, — улыбнувшись начал свою историю он.

Гарт жил в Империи уже давно. Когда в подростковом возрасте только-только начал просыпаться его дар, он испугался. Некромантия на Северных островах была под запретом. Одаренного могли изгнать, но чаще всего его убивали. Убивали быстро, пока искра не успела развиться и дар не стал опасным для окружающих. Ему повезло. Первой искру заметила его мама, сама одаренная, но она была магом воды, а он…

— Такое уже было в нашей семье, — рассказала тогда она сыну, — моего брата убил наш же отец, когда обнаружился темный дар. Я не хочу такого для тебя. Ты должен бежать. Лучше всего в Империю, там некромантов не преследуют. Боятся, но нет такого закона как у нас.

Мать Гарта собрала его в дорогу, дала с собой денег, припасов и даже хорошего горского конька. Сама проводила сына до предгорий и наняла проводника через хребет, мужчину из одного из горских племен. Путешествие было тяжелым, но горы он-таки преодолел. Когда они с проводником уже спускались в долину герцогства Роверна, их накрыла лавина. Мужчина умер сразу, а Гарта нашел и откопал Нареш. Притащил парня в дом посреди болот и выходил. Рийна тогда была совсем малышкой, поэтому и не помнит некроманта. Нареш же дал ему книги, обучил справляться с даром, разъяснил принципы гармонии мира и работы с лей-линиями. Да, дар темный, но совсем не обязательно применять его во зло.

— Нет плохого или хорошего дара, — пояснял ему ведьмак, — есть плохой или хороший человек, который использует его.

Гарт прожил на Наваррских болотах около года, а затем отправился в «свободное плаванье». Он много путешествовал, познавал мир… Всякое бывало, и гнали его, и сжечь пытались, и принимали как спасителя, когда приходилось упокаивать поднявшиеся курганы, изгонять восставших и «отпускать» призраков. В некоторых городах у него были друзья.

Несколько лет назад в Нисмане он и встретился с красавицей Алеаной. Магичка недавно прибыла в столицу из Вышевского герцогства и пыталась устроиться в жизни. Молодая, красивая и абсолютно беспринципная. Она очаровала некроманта с первых же склянок. Некоторое время они провели вместе, он уже планировал совместное будущее, когда она заявила, что выходит замуж за графа и поступает на службу в Ковен. Гарт пребывал в шоке некоторое время, а потом опомнился. Они ничего друг другу не обещали. Это он, дурак, себе нафантазировал. Так и разошлись тихо и спокойно. С их общей квартиры он съехал, с прекрасной магичкой попрощался, сообщив, что уже через седмицу он будет где-нибудь в Чангаре.

Некромант уже собирался в дорогу, желательно куда-нибудь подальше, но пришлось задержаться. Старый знакомец попросил призвать дух умершего батюшки, дабы узнать куда тот прикопал кубышку. Дед скончался внезапно и не успел указать место «клада» детям. Хотя в завещании о ней рассказал, даже честно поделил между наследниками, пообещав передать точные координаты на смертном одре. Гарт переехал к нему в дом. Позвать кого-то из-за Грани достаточно сложно, нужно не только определенное направление дара, но и удачное расположение светил, некоторые зелья, которые можно достать лишь у ведьмаков. Вот он и остался в столице на лишние три седмицы.