Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, мне нужен корпус для начинающих.
И да, мне начинает нравиться кошачье житьё-бытьё…
…
Забудьте.
Как взламывать замки, когда у тебя лапки?!
Я мрачно покрутился у закрытой библиотечной двери, рассматривая защитные плетения и замок. Книги внутри предназначались для младших курсов, так что ничего запретно-опасного априори не содержали. Потому и защищены были, честно говоря, мне на смех.
Обычному мне, я имею в виду.
В кошачьем облике и с заблоченной силой всё оказалось намного сложнее. Потому что уж что-что, а умение видеть потоки мне оставили, так что я мог с уверенностью сказать: простое-то оно простое, но стоит вокруг замка и защитного плетения неправильно чихнуть, и тревога поднимется на всю округу.
Что в целом логично, когда имеешь дело с толпой детишек и их духовных зверей, но весьма грустно для моей пушистой задницы в данный конкретный момент времени.
Ладно, что уж.
Ради интереса, я попробовал поколдовать. Результатом был вполне предсказуемый пшик.
Допустим.
После прошлого успеха с охранным контуром для ведьмовской личинки у меня появилась одна теория, которая многое бы объяснила. Возможно (очень вероятно и даже логично), что магия духовного зверя в полной мере разблокируется, когда нужно защищать своего хозяина…
Я решил поколдовать, держа в уме, что делаю это ради хозяйки.
Ничего.
Я тихо выругался (получилось злобное шипение) и задумался.
Возможно, моя теория неверна. Но также возможно, что а) эта суперспособность активируется только в присутствии хозяйки и б) магия чует мою неискренность.
С первым я в данный конкретный момент ничего не могу поделать, а вот со вторым…
Техника расщепления разума — штука, крайне сложная технически и довольно опасная. Как, впрочем, все классические техники Ордена Паука. Но при этом, созданная в техногенном мире, эта конкретная задача требует минимального вложения магии…
Ну что же. По крайней мере, глупо уходить, не попытавшись. Именно потому мне ничего не осталось, кроме как погрузиться в медитацию: дополнительная суб-личность сама себя не построит.
…
Четыре часа медитации спустя я распахнул глаза и вскочил, понимая, что опаздываю. Ведьмовская личинка в опасности, мне нужна книга, чтобы спасти её. Срочно!
Я вскочил на лапы, быстро прощупал защиту, чувствуя панику. Что, если магия не сработает? Что, если девчонка умрёт? Она — моя подопечная, я з неё отвечаю. И я терпеть не могу проигрывать! Ну же, ну же…
Я потянулся к защитному плетению, и, к моему счастью, оно поддалось, позволяя внести меня в список тех, кому вход всегда разрешён. Вдруг зелье не подействует, и надо будет сюда вернуться? К чему делать работу дважды?
Я влетел в библиотеку огромным глазастым комком белого меха и понёсся между стеллажей. Где тут рецепты противоядий, где, где… План библиотеки с секцией “простейшие зелья” нашёлся на стене, к моей вящей радости. Так-так, мне нужен рецепт… Рецепт…
А рецепт чего, собственно, мне нужен?!
Я заморгал, сел на пушистую задницу и жалобно мяукнул.
Как называется яд? Кто её отравил? Что…
Вспышка головной боли, несколько мгновений дереализации — и вот он я, родимый. И даже снова в своём уме.
Уф… Правду сказать, терпеть ненавижу такого рода техники, хотя и имею, спасибо батюшке, неплохой талант к ним. Я давно себе пообещал, что ни под каким предлогом не буду создавать себе отдельные дополнительные личности: в этом опыт родителя более чем показателен. Но эта конкретная практика мне не раз помогала: внутренняя дополнительная личность помогает пройти тест на честность, заморочить людям головы… Или вот, как сейчас, обойти магические запреты.
Главное — обращаться с ней осторожно… Но это любых ментальных практик касается.
Я потянулся, приводя себя в порядок после встряски, и степенно пошёл между рядов. От ночи осталось не так уж и много, надо успеть проглотить хотя бы пару книг…
Поправка.
Хотя бы одну книгу.
И почему переворачивать страницы лапами так неудобно?!
В итоге я осилил полкниги.
Полкниги, кошачьего твоего хвоста! Я, который в норме за одну ночь может проглотить треть небольшой библиотеки! Это унизительно!
Того, кто узнает, мне придётся тихо прикончить, чтобы страшный секрет не стал достоянием гласности…
Если серьёзно, то проблема была не только в лапках: можно научиться сбрасывать книгу вниз, перетаскивать в зубах и поддевать странички когтем. Поначалу туго, но с практикой приходит относительная лёгкость.
С другой стороны, незнакомый язык. Да, мне его вложили в голову с помощью какой-то щадящей ментальной техники, за что большое спасибо, иначе вообще кошмар бы получился. Но факт остаётся фактом: незнакомый язык, чужой мир. Что автоматически ведёт за собой другие принципы науки, исчисления, именования… Что-то ментальная языковая техника адаптировала, но лёгкости восприятия это не гарантировало. Новый язык в этом смысле даже хуже нового тела.
Намного хуже.
Опять же, кошачьи глаза. Да, я не обычный кот, иначе с чтением была бы вообще проблема. Но я и не человек, вот где засада. Я неплохо вижу в темноте и отлично в тенях, безо всякой магии, это плюс. Но мир весь будто в зелёно-голубоватой дымке, и я плохо вижу вблизи. Это минус. Глаза хороши для охоты, но вот с чтением… как бы так сказать… Надо исхитриться.
В общем, намучился я, как только мог. С другой стороны, несмотря на все эти перипетии, результат вышел скорее удовлетворительный: за одну ночь я, проштурмовав вводный учебник некоего “профессора Бонифация, зав кафедрой отделения прикладной фамилиаристики”, составил представление не только о мире, в котором оказался, но и о состоянии, в котором застрял.
Перво-наперво я понял, что попал в тот самый мир, где когда-то сожгли зверей. Автор книги коротко описывает эту ситуацию в предисловии, очерчивая предпосылки и последствия.
Ну что уж… Многое встало на свои места, и я даже не могу сказать, что совсем не понимаю своего венценосного коллегу. Хотя я сам вряд ли выбрал бы тот же метод… Но всё же. Истории вроде фоморо-драконьей войны случаются и повторяются.
Далее автор говорит о том, что спустя несколько столетий после той бойни правящий клан Ледяных Драконов принёс официальные извинения, осудил действия своего предка и всячески старается возродить почти уничтоженную исконную магию на континенте, представленную в том числе духовными животными. Мол, спустя дохренаста лет и несколько кровавых бань до пришедших из другого мира драконов-завоевателей вдруг дошло, наконец, что без духовных животных они не будут иметь доступа к исконной магии этой земли, а без исконной магии и одобрения местных духов ты всегда чужак, хоть убейся… Не говоря уж о том, что магия духовных зверей представляла банальную научную ценность. Хотя и подумали они об этом через хренову тучу лет после того, как сами же сожгли все звериные библиотеки и артефакты. Но хоть подумали, уже радость.
Ладно уж. Пёс с ним, с этим драконьим императором Ими Великим. Кто его знает, может, для выбора конкретно этого пути были какие-то дополнительные резоны, и я сам бы на его месте поступил так же... А может, он был просто уродом, который выбрал самый простой и эффективный способ, наплевав на всякие глупости вроде магического и интеллектуального наследия, а также чужих жизней.
Или всё вместе.
Дело не моё.
По мне, мёртв и хорошо.
Сам факт, относительно недавно драконам-владыкам наконец-то хватило ума перемешать кровь с местными магическими расами, на фоне чего было объявлено о возрождении старинных практик. Одна проблема: возрождать то, что сам же годами и столетиями истреблял с высокой степенью эффективности — это задачка не из лёгких. Как ни изгаляйся, а всего не восстановишь. Пепел и кости — паршивые источники знаний.
В итоге, древние техники были частично восстановлены и частично смешаны с другими, в том числе иномирными, и на выходе получилась новое для этой вероятности направление, фамилиаристика.
