— Так-то лучше, — Каг усмехнулся. — Теперь можно и поговорить. Вы нарушили границы резервации.

— Это было непреднамеренно, — Алузар соврал, не моргнув глазом. — Я уже принес вам свои извинения.

— Возможно, — командир корабля держал на лице фальшиво доброжелательную мину. Алузар ему определенно не нравился, но вступать в открытый конфликт с человеком, который десять минут назад устроил огненное представление возле хранилища, он боялся. — Ваши извинения я принимаю, но проникновение на территорию резервации без должного разрешения наказуемо по закону. У вас есть разрешение?

— Боюсь, что нет, — король хмыкнул, покосившись на спутницу. Тианна с аппетитом уплетала предложенные сухофрукты, молча слушая разговор мужчин.

— В таком случае, вас ждет наказание, — Каг улыбнулся еще шире и еще фальшивее. — К тому же вы уничтожили множество блюстителей, а это был весьма ценный ресурс.

— Блюстителей? — Тианну покоробило это слово. — Так вы называете ходячих мертвецов?

— Все верно. Да, это опасные агрессивные создания, но нам они необходимы, потому мы и держим их в резервациях. Для… крайних случаев.

Командир зачерпнул еще щепоть сухофруктов и продолжил:

— А вы нанесли существенный урон. Восполнить такое количество блюстителей будет непросто.

— И как же вы его восполняете? — давешние подозрения Тианны обретали достоверность.

— Технические нюансы не так интересны, — Каг с интересом принялся изучать Тианну, — как то, что вы оба могли бы помочь нам исправить вашу непреднамеренную, — мужчина нарочито выделил это слово, — оплошность. И тогда бы мы могли снять с вас обвинение в нарушении границ.

— Куда мы направляемся? — Алузар недовольно нахмурился. Ему не нравилась ни сама ситуация, ни тот интерес, с которым Каг рассматривал его королеву.

— В центральную резервацию, — Каг ответил с готовностью, словно приглашал гостей к себе домой на ужин. — Там есть все необходимое… оборудование. Я смотрю, вы уже пообедали?

Тианна опустошила миску с сухофруктами почти наполовину, Алузар едва притронулся к еде. Он внимательно следил за Кагом и его командой и выглядел расслабленным, хотя Ти прекрасно знала, что эта видимость обманчива. Король драконов в любой момент был готов атаковать даже численно превосходящего вооруженного противника, грудью закрывая свою королеву, но по какой-то причине не торопился делать этого.

— Тогда прошу вас занять вашу каюту. Полет займет еще какое-то время, а там вам будет гораздо удобнее.

Тианна вопросительно посмотрела на дара, но Алузар кивнул, как ни в чем не бывало:

— Разумеется. Мы с подругой с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.

— Прошу сюда, — Каг с неизменной приклеенной улыбкой указал гостям на хвостовую часть салона.

Тианну и Алузара отвели в заднюю комнату, и в замке закрывшейся за ними двери щелкнул ключ.

Помещение, в котором их оставили, не было каютой. Иллюминаторов в нем не предполагалось, и, вероятнее всего, когда-то это был склад, поскольку все свободное пространство занимали пустые стеллажи.

— Нас заперли в кладовке. Похоже, что мы все-таки пленники, — Тианна невесело усмехнулась, разглядывая обстановку. — Спасибо, свет оставили.

— Зачем тебе свет? Ты же прекрасно видишь в темноте. Как и я, — в глазах Алузара заплясали бесенята. — Пускай выключают.

— Почему ты им позволил? — Ти нахмурила красивые брови, с сомнением глядя на дара. — Я понимаю, что их много, и что они вооружены, но на тебя это совсем не похоже. Если бы ты спалил этот дирижабль вместе со всей командой, я была бы меньше удивлена. Но ты дал посадить себя в клетку. Почему?

Король огляделся в поисках того, на что можно было присесть. В углу лежал кусок материи, которую, вероятно, использовали для починки баллона в случае необходимости. Мужчина опустился на него и прислонился спиной к стене:

— По-твоему, я такой кровожадный?

Тианна пожала плечами. Ей не хотелось обижать истинного, но врать ему она не могла:

— Ты вспыльчивый. Сначала говоришь и делаешь, а потом раскаиваешься.

Алузар хмыкнул:

— Не поспоришь.

Король нахмурился и, отвернувшись в сторону, замолчал. Ти закусила губу, решив, что он все-таки обиделся, но в этот момент, Алузар с улыбкой повернулся к ней и протянул руку в ее сторону:

— Иди ко мне.

Тианна улыбнулась в ответ и приблизилась, так, чтобы его пальцы едва касались ее бедра:

— Ты не ответил.

Мужчина принялся задумчиво оглаживать ту часть тела подруги, что была доступна для его ласки:

— Нас очень хитроумно провели там, в резервации, ведь мы с тобой оба поверили, что внутри хранилища находится настоящая Слеза.

— Не думаю, что это было сделано намерено. Они не знали о нашем появлении, — Тианна пожала плечами и на полшага приблизилась к мужчине, позволив его рукам скользнуть между своими ножками.

Алузар обнял ногу Ти, прижавшись щекой к ее бедру:

— Конечно, нет. Просто они используют в своих целях сигнал, который повторяет частоту Потока Слезы. И повторяет настолько точно, что даже я не смог отличить от оригинала.

— Даже? — Тианна усмехнулась и запустила пальцы в густую шевелюру сидящего мужчины. Принялась перебирать пальчиками прядки его черных волос. Алузар замер от ее ласки, едва не мурлыча, словно довольный кот, но на вопрос все-таки ответил:

— Когда-то осколок Негасимого Пламени спас мою жизнь, дав второй шанс брошенному, никому не нужному драконышу. Огонь стал частью меня, моей сутью, поэтому я очень хорошо чую его магию.

Он потерся носом о бедро Ти и продолжил:

— Вот, я и думаю, если они смогли с такой точностью смоделировать излучение Слезы, значит, у них есть настоящий артефакт.

Тианна схватила темные волосы дара в пригоршню и потянула на себя, заставив его поднять голову:

— И как нам ее отыскать? Если вокруг так много обманок?

Алузар смотрел на любимую, и глаза его стремительно меняли цвет, приобретая глубину бирюзового омута:

— Я бы предположил, что оригинал должен храниться в центральной резервации. Как раз там, куда нас везет Каг, — в голос короля прокралась томная хрипотца.

— Думаешь, так все просто? — Ти отпустила волосы мужчины, собираясь сделать шаг назад, но он тут же поймал ее руку и прижал к губам:

— Опять тебе хочется сложностей?

— Нет, конечно, просто я не верю в простоту решения трудных задач, — Тианну уже не первый раз удивляла способность Алузара отрешаться от проблем и думать о чем-то еще, кроме них. Сама Ти не могла таким похвастать.

— Так или иначе, сильный источник магии у нас прямо по курсу, — Алузар принялся целовать ладошку Ти. Это было щекотно и, и она забрала у него свою руку, все-таки отступив назад.

— Ты помнишь Рису? — Ти спросила неожиданно. В душе ее шевельнулась ревность, которую она давно пыталась глушить в себе. — Вампирку, с которой мы познакомились в замке. Она еще пыталась мною поужинать и…

— И соблазнить меня, — Алузар скривился. — Помню.

— По-моему, ей это удалось, — Ти погрустнела при воспоминании о похотливом голодном блеске в глазах Рисы.

— Нет, не удалось, — Алузар решительным движением притянул Тианну обратно и усадил ее к себе на колени.

Девушка развела ноги в стороны, опустившись на мужчину сверху, но не торопилась прижиматься к нему. Она размышляла над своими подозрениями:

— Так вот, в ее мире провинившихся магов подвергали жуткому наказанию: их отдавали на расправу живым мертвецам или вампирам, отчего они теряли способность контролировать свой Поток, становясь подобными тем, кто над ними надругался.

— Очень печально, — несмотря на содержание фразы, в голосе Алузара не было ни капли сожаления. Мужчина опустил голову и поцеловал Ти в живот, чуть пониже левой груди. Он приложил руку к этому местечку на ее теле и замер, а Тианна вдруг почувствовала странный холодок под ложечкой. Накрыла его ладонь своей:

— Ты ведь сюда меня ударил… тогда?.. — горло перехватило, и Ти не смогла закончить фразу. Алузар лишь молча кивнул и снова поцеловал дару.