— Я помню, учитель, — Антрас кивнул, но артефакта не взял. — Только вот мне нельзя доверять ценных вещей.

Он посмотрел на учителя со смесью обиды и вызова. Обиды было больше.

Алузар опешил:

— Бери, говорят тебе, — он силой сунул Слезу Антрасу в руку.

И сразу же принял облик дракона — его спутники едва успели увернуться от взмаха черных крыльев. Тианна поспешила за своим королем, и юный дракон проводил их полет хмурым взглядом.

Два дракона легко перемахнули через стену и устремились ввысь, соскучившись по небесному простору и полету, стремясь подняться выше от возможной угрозы за стеной. Тианна старалась не отставать от своего дара, хотя он летал гораздо быстрее нее. Она держала его спину в качестве ориентира, чтобы не терять направление среди течений воздушных Потоков, но внезапно он пропал из виду.

Тианна, словно налетела на невидимую преграду, и захлопала крыльями, замерев на месте и потерянно озираясь в поисках Алузара. В тот же миг он черным камнем упал на нее сверху, обхватив всеми четырьмя лапами. Они кувырком понеслись к земле, но король драконов быстро выровнял их полет. Теперь они летели вместе, соприкоснувшись животами. Алузар бережно нес Тианну в лапах, как самый драгоценный груз.

«Ты зачем так сделал?» — Тианна все еще была испугана его неожиданной выходкой.

«Прости, это ребячество. Просто я очень соскучился по полетам вдвоем с тобой».

Их гибкие шеи сплелись друг с другом. Даже в драконьей форме Тианна чувствовала желание короля. Наверно, если бы не обстоятельства, он взял бы ее прямо в воздухе, прямо в облике дракона. Эта мысль показалась Ти волнующей, но, тем не менее, она высвободилась из цепких лап черного дракона и посмотрела вниз. И ужаснулась.

За стеной действительно находилась нежить. Множество бездушных движущихся тел на разной стадии разложения: от практически не тронутых тлением недавно усопших, до белых скелетов в гнилых лохмотьях, оставшихся от их одежды. Некоторые бесцельно бродили, то и дело натыкаясь на себе подобных, другие целенаправленно двигались в сторону прочь от стены, не замечая на своем пути препятствий в виде своих же собратьев или частей их тел. Спотыкались, пихались, но шли, либо же ползли в зависимости от степени сохранности их плоти.

«Это выглядит отвратительно», — Тианна потянулась мыслями к черному дракону.

«Ты так считаешь? — он кружил под ней, не давая опуститься слишком низко. — По-моему гораздо хуже то, что случилось с их Потоками. Прислушайся».

И Тианна прислушалась. И ужаснулась еще больше. У каждого из этих нелюдей когда-то были широкие сильные Потоки, но сейчас она чувствовала лишь их обрубки, словно кто-то спилил целый лес магических деревьев, оставив сиротливые пеньки.

«Все они были магами», — дракон подтвердил ее подозрения.

Мертвые маги с широкими Потоками… Тианну пронзила внезапная догадка, но осмыслить ее она не успела. Драконий король с силой ударил крыльями по воздуху, бросив ей мысленный призыв:

«Летим, посмотрим, куда они все так стремятся», — и унесся вперед, туда, куда тянулся неспешный поток неупокойников.

Цель, к которой двигались умертвия, обнаружилась быстро. Это было строение, размером с двухэтажный дом, сплошь облепленный мертвяками. Они лезли друг по другу, пытаясь забраться повыше; иные расталкивали своих собратьев по несчастью, чтобы пробраться ближе к поверхности.

«Наверно, Слеза спрятана внутри?» — Ти спросила короля драконов, но она и сама знала ответ.

«Вероятнее всего», — черный дракон принялся кружить над толпой умертвий.

«Как же мы достанем ее? Их так…»

Тианна не успела сформулировать свой мыслеобраз. Алузар завис на месте, мерно махая крыльями, чуть опустил тяжелую красивую голову, и из драконьей пасти на головы несчастным мертвякам пролился водопад яростного пламени. В мгновение ока огонь охватил сухие истлевшие тела. Умертвия не чувствовали боли, они не понимали, что горят, и, объятые пламенем, продолжали свое движение. До тех самых пор, пока, сгорев дотла, не падали к основанию здания в виде кучки пепла и обугленных костей.

«Будем считать это избавлением», — мысли черного дракона были спокойны.

Тианна содрогнулась, понимая, однако, что он поступил правильно.

Драконий огонь выжег большое пространство вокруг необычного строения, давая возможность разглядеть его. Оно не имело углов и было увенчано конической крышей с тремя шарами на самой маковке.

«Нам лучше поторопиться, пока остальные не подтянулись, а то дракону опять придется поработать», — Алузар опустился посреди пепелища, ожидая Тианну.

Ти всегда умиляла эта его привычка говорить о себе в драконьем облике в третьем лице. Для нее Алузар, и человек, и дракон, казался одинаково притягательным и желанным. Дракона приземлилась рядом с любимым и обернулась девушкой.

В каменном хранилище не было видно ни окон, ни дверей. Ти озадаченно нахмурилась, разглядывая строение и пытаясь представить, как им попасть внутрь. В отличие от нее, Алузар полагался не на зрение, а на магическое чутье. Он подошел к стене, подняв руки перед собой, точно ощупывал преграду, не касаясь ее. Тианна почувствовала, как встрепенулся магический эфир — дракон принялся за колдовство. Послушные его воле, камни, из которых была сложена стена, пришли в движение, затрепыхались, словно пытаясь выбраться со своих мест. Напряжение магического поля росло, король драконов хмурился, но, несмотря на все его старания, кладка оставалась целой. Мужчина хмыкнул, сердито поджав губы, и опустил руки. По неизвестной причине чародейство не удалось. Он замер, внимательно изучая глазами камни, составлявшие стену, затем широко размахнулся и приложил об стену кулаком. Эффект был примерно тем же, что от его магии. Удар короля лишь только выбил кучку песка из стены. Алузар досадливо крякнул, болезненно поморщился, и Ти увидела разбитые в кровь костяшки его руки.

Недовольно нахмурилась:

— Не надо больше так делать, тебе же больно. Руку можно сломать.

— Что ты предлагаешь? — Алузар понял, что Ти заметила его травму и, уже не скрываясь, принялся потирать ушибленную кисть. — Нам, так или иначе, нужно попасть внутрь.

Тианна неопределенно повела плечом и пошла вокруг строения в надежде отыскать какую-нибудь зацепку. Она погладила пальцами шершавый камень и, подобно королю, стала прислушиваться к магическим Потокам хранилища.

— Хочу напомнить, что время у нас ограничено, — из-за закругленной стены здания послышался недовольный голос короля драконов. Он не любил проигрывать и уж тем более признаваться в собственной слабости или неспособности решить задачу. Пусть даже своей женщине.

А Тианна чувствовала что-то смутно знакомое, буквально недавно ей уже пришлось открывать похожую дверь… Девушка остановилась у ничем не примечательной части стены и, следуя за течением магического Потока, коснулась одного за другим нескольких камней. Каждый камень, до которого она дотрагивалась, чуть сдвигался внутрь кладки, точно утопая в ней. Алузар подошел к даре и внимательно следил за ее действиями.

— Это какой-то хитрый замок, — пальцы девушки на миг зависли в воздухе.

От последнего касания внутри стены что-то загудело, и в ней открылся узкий проход.

— Путь свободен, — Ти улыбнулась, обернувшись к дару, и он через силу улыбнулся в ответ. Король досадовал на то, что Тианна обнаружила то, на что он сам не обратил внимания.

Внутри хранилище было пустым, просто круглая каменная комната с высоким потолком. В центре ее находилось небольшое возвышение, прикрытое сверху прозрачным полукруглым колпаком. Крышка светилась изнутри, от нее чувствовались явные веяния еще одного осколка Негасимого Пламени.

— Вот так все просто? Заберем Слезу и уйдем? — Ти сдвинула брови к переносице, издалека разглядывая возвышение.

— Тебе хочется сложностей? — Алузар усмехнулся.

— Нет, конечно, просто я думала, что добыть Слезу будет труднее. И ты так думал, иначе не отказывался бы брать меня с собой.