- Закрыт, лейд Раймер, - отозвался Старший Сторож, Горт - Сегодня даже "шумов" нет с той стороны... Глухо, как в могиле. Возвращаемся?

- Возвращаемся. По короткому пути пойдем.

Горт усмехнулся, но мудро промолчал. Торопится Хозяин. Никогда в обходах не бегал так быстро, всегда нудит, что тщательность и внимание превыше всего. Ну да ладно, его дело. В Ходах ведь и в самом деле сегодня спокойно. Даже со стороны Аталана или как его тамошние называют - Земля. Прямо так и называют: зем - ля. Вообще, земля это то, что под ногами. То, куда зерно бросают. Почему чей - то Мир - Земля? Чудно!

Задумавшись об этом, Сторож не углядел прыти Хозяина! Не успел схватить за руку лейда Раймера в тот момент, как разозленный Смотритель выдернул нареченную за шкирку из рук старшего брата.

Вот же бабы! Сучки все, как одна. Вертихвостки. Она млеет стоит, а Смотрителю грозит вляпаться в неприятности. Опять!!! Он же у Коллегии под условкой, и поэтому никак невозможно допустить оплошности или маленького промаха. А тут, на глазах Секретаря Штаба и слуг...

- Аллек! Ты что творишь, мать тебе легрову в печень!

...Элли резко дернулась, стараясь одновременно высвободиться из клешней, сдавивших ее талию и из руки, держащей за шиворот.

- Пустите меня! - совсем потеряв возможность соображать, завыла девушка дурниной, вертясь и болтая ногами в воздухе - Платье порвете, идиоты! АААА!

Резко отбросив вероломную нареченную от себя, Дарион рванулся вперед. Налетев левой скулой на крепкий кулак Аллека, согнувшись, одним движением выхватил короткий кинжал из за голенища сапога и...

Взвизгнули несколько голосов, в основном женских, и теперь уже несколько рук пытались удержать плюющегося отборной бранью разбушевавшегося Смотрителя.

- Претензий не имею! - рявкнул Аллек, зажимая ладонью ставшую бурой ткань плаща на левом боку, и пытаясь стоять прямо - Никаких судов и... молчать! Иначе - головы прочь. Всем ясно?

- Да, да, - по змеиному прошептал Секретарь Штаба - Идемте в дом, лейд. Проводите!

Пострадавший, сопровождаемый охающими людьми, скрылся в доме.

- Лейд Раймер, - шепнул Горт, отпуская наконец, Дариона - Не добавляйте себе проблем. Не стоит она... этого.

- Шлюха! - рыкнул Смотритель, полосуя взглядом Элли - С тобой я потом разберусь...

- Ох, как страшно, - разозленно парировала быстро пришедшая в себя Эллинора - Жду с нетерпением мести... НАВОЗНОГО ЧЕРВЯКА!

- Что?! КОГО?! - рванул к ней, но его опять удержали.

- Кого слышали, лейд, - внутри Элли всё звенело от страха - Остыньте. Потом поговорим. Может быть!

Медленно, нарочито медленно оправив платье, девушка также медленно пошла к дому, скрипя щебнем, больно режущим чулки и ноги.

Вот теперь ей было по настоящему страшно. Да только не за себя...

ЗА НЕГО? ЧТО?! Почему... так?! Может, всё это время она его ждала? Пффф... Этого ещё не хватало!

Глава 6

Рана Аллека оказалась неглубокой, Слава Богам!

Поразить мага насмерть обычным кинжалом можно. Но! Это надо, по крайней мере, голову ему (магу, то есть, не кинжалу!), отпилить. Такого Дарион не хотел, вот поэтому и не сделал. Так, попугать! На место поставить старшего братца, большого охотника до чужих, смазливых баб. Попугать вышло отлично, особенно Эллинору и служанок. Вот теперь всё перепуганное женское население дома и носилось вокруг болящего с тряпками, ахами - охами и болеутоляющими отварами.

По настоянию Элли и Секретаря был вызван также и местный, приграничный целитель. По прибытию скорчив недовольную мину, однако же тот сразу подобрел, пошептавшись о чем - то с раненым.

Выходя из кабинета нижнего этажа, превратившегося теперь в лазарет, звякнул в кармане мягким, туго набитым кошельком и заявил ожидающим вердикта присутствующим:

- Больного не трогать с места! Очень серьезная рана, очень! Видимо, растерян был, когда получил удар - Потенциал не справляется. Ослаблен! Лейд Дарион Раймер! Надеюсь, вы всё понимаете? Ваша вина - ваш и ответ... В случае чего.

Завершив сию обличающую речь, целитель пафосно развел руками, а Секретарь покивал головой и грозно свел брови.

Дариона весь этот театр вообще не устраивал. Больше всего Смотрителю сейчас хотелось войти в кабинет, вытащить за шкирку симулянта и, наладив пинка хорошего под зад, выкинуть на улицу. Или, еще лучше, затолкнуть в ближайший портал - пусть там подыхает, если так ему хочется. Смотри - ка, ножичком плащ порезали! Какое горе невероятное. Ну... если и задел чуть чуть кинжал кожу, ничего страшного. Бабы оближут. У братца дома их две: местная торговка полотном и какая - то пришлая из Аталана, вроде... Обе влюблены, как кошки. Если же и этих мало, подберет других, Аллеку только свистнуть!

Эллиноры старший Раймер зря коснулся... Зря. Дариону эта смазливая пустышка, может, и не нужна совсем... но зря.

Вот что - то в таком роде лейд Смотритель и хотел ответить целителю, но, уже было открыв рот, изрек совсем другое:

- Понятно. Как будет угодно. Пусть здесь валяется. А там посмотрим, чей ответ и... всё прочее.

Никакого раскаяния не чувствовал Дарион, а с какой стати? Никто не звал сюда эту надменную задницу и, по мнению Раймера - младшего, Раймер - старший еще мало огребся.

Причиной такой сдержанности было другое...

Дело в том, что с того момента, когда Элли обозвала жениха своего навозным червяком, больше с ним она не произнесла ни слова. Нет. Слова конечно же, были. Редкие. Цедящиеся сквозь зубы холодом "да", "нет", "не знаю" и, как ягодка на торте - "ваше право" или "ваше дело".

Спали они всё также в спальне Раймера, но теперь постель их была поделена. На свою половину - ванильную, теплую, цветочную, Элли не пускала жениха, предоставляя ему в полное пользование, сухую и ледяную - его сторону.

Уже пары вот таких вот ночей оказалось достаточным, чтобы измученный желаниями и изгрызенный червем то ли стыда, то ли еще чего, Смотритель полез к пассии с примирительными ласками.

Однако же наглючка, грубо отпихнув горячие руки, объявила следующий ультиматум:

- Так вот, лейд Раймер. Уберите свои распрекрасные клешни, вот что я вам скажу! Если опять заколду... или как там? Ну короче, если задурите мне голову, как в прошлый раз, я устрою скандал, понятно вам? Как раз лейд Зекрисс, Секретарь Штаба здесь, рядом. Подниму такой крик, что леграм в Темной Яме тошно станет. А Секретарь только и ждет, чтоб на вас компромат нарыть! Стукнет в Коллегию и поминай вас, как звали. Ясно вам, условно опальный лейд? Падающего - толкни. Вот... я вас и толкну. Прямо на магические рудники. Или на плаху. Куда вам больше охота?

- Кто натрепал про условный срок? - взъярился было Дарион - Аллек?