Воркотня та была тихой. Однако же, острая на слух прислуга услышала всё, начиная от "особенно Кэти" и заканчивая "этой дурой".

- Ты давай, вон, по сторонам смотри, - взвизгнула Катарина, грозя рукой с зажатой в ней пикой - А то припечатаю в жопу, да и развалю на четыре части! Похлеще, чем морда будет! Сам дурак.

Тут же, повернувшись к Хозяйке, она яростно зашептала той на ухо:

- Я вам что скажу, барышня! У этого Двоемордого и нашей Наинки... Любовь они крутят! Этот говорит, всё равно раз ему на Стыке пожизненный срок, так он здесь останется жить. Идти ему, то бишь Рейзу, всё одно - некуда. А так, он на Нейни женится и осядет здесь, ну или в селении каком ближнем. А эта дура...

- Что?! - Элли широко раскрыла глаза и потерла поясницу, особенно остро ноющую теперь. Возможно, от езды на лошади. - Нейни - то что? Неужели согласна?! Кэт, он же стар для неё...

- Так она же дура! - зашипела прислуга ещё громче - Сыкуха. Мозги он засрал ей, а она верит. Идиотина! Я ей говорю, на что он тебе? "Клеймленный"! Смертник! Даром, что лейд Горт выкупил его шкуру, а так ведь всё одно - смертник. А она...

Смотрительница неодобрительно покачала головой.

Жалко девочку! Наинна - круглая сирота. Понятно же, что такие очень часто кидаются к каждому, кто поманит лаской или добрым словом. А Рейз... Мужчина он хороший, но серьезен ли? Это, к сожалению, может показать только время...

"Боги мои, - подумала, пристально вглядываясь вдаль и стараясь успокоиться - Что ж так спина болит? Ехали, вроде, тихо... И сердце! Сердце бьётся! Отчего? Отчего же..."

Повернувшись к кусту, из которого внезапный хохот наемника выгнал птиц, Элли сорвала с ветки яблочко - сморщенное, ледяное и красное. Слушая торопливый шепоток прислуги, откусив кусочек лакомства, теперь катала его во рту, чувствуя как согревается он её дыханием и слюной. И смотрела, смотрела, смотрела вдаль - всё ещё ледяную. Всё ещё зимнюю!

Всё ещё...

- Дарион...

Выдох оказался тихим. Вышедшим наружу вместе со слезами, кислой, яблочной слюной и...

...резкой, железной болью, жестокой рукой внезапно скрутившей изнутри всё тело Эллиноры.

- ДАРИООООН! - взвыла она, увидев вдалеке сбегающего с "лестниц" мужа, и рванувшись вперед - МОЙ ДАРИОН!

Сделав несколько шагов и, увязнув в глубоком снегу, упала на колени.

- Ммм, - боль повторилась, вышибая из горла стон - Ох! Это... что?!

- Да вы рожать наладились, лейда! - воскликнула Кэти, подхватывая Хозяйку подмышки, пугая криком птиц и наемников - Давайте! Подъем! Не здесь же...

...Смотритель заметил всё ещё издалека.

Ничего не поняв, однако почувствовал боль и близкие роды пары, ровно дикий зверь. И теперь, прыгая по рассыпающимся ступенькам, несся вперед, тому зверю и подобный.

Неясно как, но в несколько шагов достигнув цели... (*от автора - может, и зацепил по пути пару "коротелек", я не знаю, хи!), выхватил ойкающую и сморщившуюся супругу из рук раньше всех опомнившегося Рейза.

- Мой Дарион, - выдохнула она яблочными губами и, давясь слезами, протянув руку, погладила мужа по грязной, заросшей щеке - Я вышла... ой! К тебе навстречу... оооох!

- Эллинора, - тяжело дыша и качая жену как ребёнка, прижался обветренными губами к вспотевшему, нежному лицу - Я ТЕБЯ УБЬЮ, ЭЛЛИ! Просто пришибу! Придушу! Так...

Поудобнее устроив жену на руках, отрывисто спросил:

- Сколько у нас времени? Кэти! Ты рожала целых три раза. Вот и отвечай. До лагеря успеем?

- Кладите сюда её, - велела Кэт, указывая на плащ, растянутый Рейзом и другим наёмником - И понесли Осторожно! Лейда - первородка, нескоро это... Времени полно. Барышня, не волнуйтесь, не переживайте! Сейчас доставим вас... И не надо кричать. Берегите силы...

- Я боюсь! - хныкнула Элли, глядя в небо - Дарион! Ты где? Ты меня не бросишь? Не бросишь, нет?

- Нет, - прошептал Раймер, глядя в глаза жены - Нет...

...Бесстрашный Смотритель Стыка Миров, не так давно порвавший в лоскуты громадную Армию Боевых и Земляных Магов, заливший их кровью все порталы и себя до пояса, теперь же...

...одной рукой вцепившись в плечо оказавшегося рядом одного из наемников, пальцами другой сжал толстую ветку, услужливо подставленную ему каким - то деревом, почувствовал вдруг липкий, неожиданный страх.

Ужас, внезапно ударивший Раймера под колени, заставил доблестного вояку остаться на месте и смотреть, как уносят прочь...

...его жену, Эллинору, лежащую на растянутом плаще.

Ойкающую. Зажимающую рот и хихикающую в ответ на какие - то глупые прибаутки семенящей рядом прислуги Катарины...

Глава 36

Когда относительно приведший себя в норму Смотритель, поддерживаемый сразу двумя наемниками под спину и руки, добрался, наконец, до лагеря, всё ещё только начиналось...

Я имею ввиду - к появлению на свет наследника или наследницы только ещё готовилась Природа. Ну, и сама роженица.

Раймер, напоминавший сейчас либо крепко пьяного человека, либо несчастного, страдающего от сердечных болей или другого тяжелого недуга, присел на плоский камень и тяжело выдохнул.

Судя по стонам, то тихим и протяжным, а то - коротким, громким и отрывистым, доносящимся из шатра, наспех натянутого посреди небольшой поляны, Элли находилась именно там.

Также свидетелями этого являлись и движения, и сполохи тусклого света факелов, слегка различные сквозь плотную ткань убежища роженицы.

И резкий запах настойки коры ренгового дерева, используемой обычно для омывания ран.

И душный пар закипающей на быстром костре воды...

...и громкий вскрик Катарины:

- Щас! Щас! Несу уже! Лейд знахарь, щас!

...выбежавшей из шатра и тут же вернувшейся с ворохом каких - то тряпок.

- НЕ МОГУ! БОЛЬШЕ! - взвизгнула Эллинора - Ой ты! Больно мне! Мамонькииии...

Это совершенно простонародное "мамоньки" сорвало Дариона с места. Однако же побледневший Смотритель здесь же был усажен обратно на камень Старшим Сторожем.

- Лейд Раймер! - рявкнул Горт, ощутимо прижав крепкой пятерней плечо Хозяина - Держите себя в руках, я вас прошу. Сейчас вы там ничем не поможете. Крост, Катарина, ваша супруга и Природа справятся сами. И да помогут им Боги.

- Крост, - прошипел Дарион, скрипя зубами - Крост, он... военный знахарь! Что может этот костолом?!

- Негде взять другого, - жестко отозвался Сторож - Что есть, то есть.