Плюсом являлось то, что Дарион, наконец, привёл в порядок волосы и бородку. Это сделало его похожим на мужчину и чистокровного лейда, а не на приграничного душегуба - "висельника", коими просто кишело теперь родное поместье...

- Всегда бы так ходил! - вырвалось у Элли - А то вечно, как мясник или разбойник. Только ножа за поясом не хватает! Ведь ты же красивый, Дарион! Ты невероятно красивый...

Она покачала головой, всё ещё прижимая руки к груди.

- Я не могу ходить всё время в парадной форме Смотрителя Стыка Миров. А это она и есть, к слову. - Раймер полюбовался на себя в большое зеркало - Красивый, говоришь? Ндааа, что есть, то есть. А ты сейчас только заметила, м?

- Нет же! - покраснела Эллинора - Я просто...

Полуобняв невесту за талию, притянул к себе.

- Не только красивый, - скабрезно и жарко прошептал ей в ухо, склонившись - А ещё большой и твёрдый, верно? Когда трахаю тебя, моя девочка...

- ДАРИОН! - щёки Элли сделались цветом в тон парадной формы Раймера - Дурак...

Сдавленно хохоча, Смотритель взял невесту под руку и повёл к двери.

Когда они спустились вниз, Секретарь Палаты Права - долговязый, коротко стриженный и невероятно худой, уже ждал их.

- Приветствую, - прогнусавил он, раскладывая на низком столике заполненные каллиграфическим почерком, бумаги - Прошу вас, лейды. Здесь, пожалуйста. Лейд Раймер, в трёх местах... И вы, лейда Раймер, также - в трёх местах. Так, и здесь тоже. Финансовые обязательства, права на наделы, землю - здесь и здесь. В случае гибели... здесь и здесь. В случае... да, вот здесь подписи обеих сторон, пожалуйста. Разводы не предусмотрены - ваше согласие на это. Вот здесь. Теперь прошу подойти двух свидетелей.

Подошедшие Горт и Катарина склонились над столом.

Аккуратно приложив печать Палаты Права, чиновник заверил жирным её оттиском и собственной, резкой подписью законность акта.

- Итак, поздравляю! - кивнул головой, проворно убирая свёрнутые документы в кожаный тубус - Гражданский брак заключён. Отныне вы законная пара перед Обществом Стыка Миров. Лейд и лейда Раймеры.

Эллиноре на минуту показалось, что сейчас, вот сейчас она возьмёт, да и брякнется в радостный обморок!

"Жаль, - стучали в висках радостные мысли - Жаль, не видят меня Алесса и лейда Морней! Уииии, что бы я отдала, чтоб посмотреть на их злые рожи теперь! Ох..."

Оперевшись на услужливую руку кого - то из прислуги, Элли коротко выдохнула, сквозь какую - то липкую муть наблюдая как Дарион расплачивается и прощается с Секретарём.

Новоиспеченная лейда Раймер относительно пришла в себя лишь, когда праздничная трапеза подошла к середине...

- Много не пей! - вскрикнула Элли, с удивлением обнаружив себя за столом и с кусочком сладкого пирога в руке - Дарион! Я кому говорю, стенке?!

Невозмутимый и уже явно подгулявший молодожён откинулся на стуле и расхохотался:

- О, завелась! Пять минут как жена, а туда же. Успокойся, дражайшая супруга. Всего пара кружек - и всё.

И в этот момент где - то вдалеке хлопнула входная дверь. Звук хлопка смешался с громкими, тревожными, мужскими голосами. Дарион поморщился.

- Ешь пока, - велел он жене, поднимаясь - Кого - то там несёт ещё...

Находящаяся рядом Кэт кивнула Хозяйке и исчезла из столовой прочь, след в след за Смотрителем. Вернулась быстро, как - то странно дыша и тяжело ворочая округлившимися глазами.

- Что? - выкрикнула Элли, резко поднимаясь из за стола, роняя чашу и чуя недоброе - Что, Кэти? Что?!

Посудина, наполненная вином, скатившись со стола, обрызгала кипенно - белый шёлк вышитой цветами и листьями скатерти выплеснувшейся багровой, ароматной влагой. С грохотом упав на каменный пол, прочертила по свежему снегу, по небывало светлому утру кровавый путь...

Прислуга, медленно стянув накрахмаленную наколку с рыжих волос, осела на пол тяжёлым кулём.

- КЭТИ!!! - рявкнула Эллинора, быстро подбежав, склонившись над упавшей девушкой, и чувствуя странный гул под коленями - КЭТ! Говори сейчас же! Вот теперь же, негодяйка!

Катарина медленно подняла голову и, уперев затылок в стену, ровно и тихо произнесла, глядя на Хозяйку удивлёнными глазами:

- Там... Я не всё поняла. Земляные маги ли, боевые ли, идут из скальных ходов, вроде. Кто - то им все пути открыл! Война, барышня. Война.

Глава 29

Оставив в покое быстро пришедшую в себя и поднявшуюся на ноги Кэт, Элли выбежала вон из столовой.

Вообще Кэти, не отличавшаяся особыми высотой и подвижностью интеллекта, обладала одним очень хорошим качеством. Эта девушка, истинная уроженка Приграничья, невероятно быстро умела брать себя в руки в любой, даже самой трагичной ситуации. Если говорить языком, привычным для коренного населения Стыка Миров, Катарина могла "сварить чай в пригоршне". Ну, то есть приспособиться к любым трудностям и обстоятельствам, если того требовала жизнь.

Этого отличного умения не было у Элли... При всей своей кажущейся крепости духа, лейда Раймер была очень склонна к паникам и истерикам. Видимо, несмотря на совершенную непричастность к крови семьи Морней, да и вообще к родству с какими либо выходцами из "белокостных", Эллинора сумела всё же поднабраться за время жизни и общения с ними некоторых "нервических" привычек.

Разумеется, никогда она не падала в обморок при виде мыши, паука или клубка мерзких червей, вывернутых из земли острой лопатой садовника, как это делала, например, Алесса. Хлюпать носом от того, что поломался любимый зонтик, испортилась погода или порвалась сумочка, лейда Раймер тоже не стала бы.

Но вот сейчас, рванув вслед за взбежавшим по лестнице наверх, мужем, Эллинора Раймер была близка к панике.

- Дарион! - тяжело дыша, девушка ввалилась в гардеробную - Дарион... ЧТО?! Мне сказали... Кэт сказа... ла!

В гардеробной нежно пахло духами и цветочным мылом.

Едва ощутимо, в эти ароматы шуршащей змейкой вплетался другой: больного пота, и нарождающейся ещё, далёкой крови. Смерти...

Смотритель, стоявший перед громоздким, чёрным шкафом, потёртым с одного края, был обнажён до пояса. Тихо шипя ругательства, мужчина натягивал на себя рубаху из серой, грубой ткани.

Парадная форма, снятая наспех, валялась тут же, на тахте, свернувшись неаккуратным, ярким комком. Смесью золота, вина и тоски...

- Война, Элли, - бросил Раймер, даже и не взглянув на жену - Земляной Клан вторгся в скалы. Каким - то образом целых три прохода оказались открыты. Мать его, как же невовремя... Теперь наша задача - не пустить Земляных на Стык. Идут они медленно, черви неважно умеют пользоваться ходами, и в этом наше преимущество. Вот и всё, что ты должна знать. Теперь молчи и слушай. Ты - остаёшься хозяйкой здесь. ХОЗЯЙКОЙ. Деньги, траты, закупки по минимуму и прочее поручены Вардису, моему поверенному. Завтра - послезавтра он прибудет из Парма сюда. Провизии и прочего в поместье более чем достаточно. Далее. Поместье очень хорошо охраняется, Элли. Здесь ты можешь не бояться ничего... На улицу только не лезь, мало ли... Ну вот, вроде бы всё. Не переживай! Я... не думаю, что это затянется надолго. Ну, как? Тебе всё понятно? Эллинора! Элли, ты меня слушаешь вообще?