Единственное, что может помочь... Вернее, КТО. Невеста. Настоящая Невеста. И именно Смотрителя Границы Миров. То есть, настоящая пара того, кто когда - то где - то очень сильно обгадился. Вроде как придет эта самая Невеста по Золотому Пути, открыв его "ключом", который попадет ей в руки... Тогда всё изменится. И это место тоже изменится...

Но это сказка. Местная побасенка. Как сказал Аллек тогда, ночью, перед тем как предложить Элли разделить с ним постель - небыль для развлечения ребятишек и... Дариона.

- Ну, - пробурчала измученная непривычно долгими чтениями Эллинора, с громким хлопком закрывая книгу - Это мы ещё посмотрим. Время покажет!

Что там должно показать время, сама Эллинора плохо понимала. Но, что что - то обязательно должно пойти, и непременно в лучшую сторону - не сомневалась, а тем более именно теперь.

Поэтому, наскоро проглотив обед и совсем даже не поняв, что ела, девушка заторопилась в долгожданный путь.

- Вы уж не выдавайте меня, барышня, - шепнула ей Катарина, помогая хозяйке в сборах - Не говорите ему, что я сказала! Лейд Раймер сильно рассердится, если узнает...

- Уммгумгу, - покивала головой Элли, надевая пальто и прожевывая кусок пирога - Уммгум... ффф... канефна. Фффф... Да, да. Не бефпокой... фя!

...Оказавшись в экипаже, лейда Морней нервно прижала колени одну к другой. Приникнув к севшему рядом Дариону, уткнулась лицом в грубый рукав его плаща.

- Элли, - прошептал вдруг Смотритель, неловко просовывая руку за поясницу нареченной - Я должен тебе кое что сказать. Боги мои, да прожуй ты уже! Кто тебя торопил, а? Не чавкай. Вот же, легр его... На всё Приграничье теперь несет сыром и чесноком из твоего рта! Возьми воду и запей.

Дождавшись, когда нареченная напьется прямо из кувшина, продолжил:

- Вот, что я решил...

Глава 12:1

Отобрав у Элли кувшин, Дарион сунул его в кожаный "карман" на двери экипажа.

- Пить и есть надо было за столом, - заявил неодобрительно. Явно, поведение лейды Морней не вписывалось в антураж, который Смотритель намеревался здесь создать - А теперь вытри рот и слушай.

Эллинора согласно кивнула головой и аккуратно сложила руки на коленях.

- Я решил сделать тебе предложение, Элли Морней. То самое, которым ты проела мне плешь, да... Не хлопай глазами и не веселись раньше времени. Радоваться нечему. Во первых, мы с тобой совершенно не подходим друг другу. Не дуй щеки, это важно. Мне очень хорошо с тобой, сладкая... И тебе, вроде, тоже? Лишь поэтому я и не хочу тебя отпускать. Ну да, да... Я знаю, что ты скажешь. Ты ведь кое - что читала про нас и это место? Так вот. И Приграничье не для тебя, людям тут не очень легко приходится. Сама видишь и сама знаешь. Да и я не для тебя, Эллинора. Я не для семьи.

- Что это значит? - нахохлилась лейда Морней, сдвинув брови - "Не для семьи" это как?

- Нуууу, - загадочно протянул Дарион, играя пальцами с поясом плаща нареченной - Я хочу сказать, что супружеской верности и потрясающей заботы ты от меня не жди. Я просто не умею этого.

Элли поерзала на сидении. Эта бадяга, которую тут разводил бестолковый, по мнению девушки, развенчанный маг, начинала надоедать ей.

- Ну и? - фыркнула, стряхивая тяжелую руку со своей спины - Ты мне предложение делаешь или отговариваешь? Что - то я не пойму совсем! Если предложение, так и предлагай. А там я уже сама решу, что и как. И, Дарион... вот это твоё "не для семьи" меня мало волнует, знаешь ли. Ты сперва женись, а там разберемся, что и как! И сильно - то не гни прут, сломается. Не переживай, то есть. Я, может... после сама заведу себе любовника, вот! Понял?

Экипаж сильно тряхнуло. Дорога, петляющая между скал, была узкой и неровной. После недавнего ветра и слабого обвала, путь ещё не успели расчистить до конца.

Элли стукнулась плечом о спинку сидения и, чувствуя уже близкое, жаркое палево злости жениха, замявкала рассерженной кошкой:

- Дороги наладить не можете с братом! Правители - Смотрители, легр вам в печень! Верности от него не жди... Да никто и не ждет. Если вы вдвоем с этим патлатым олухом даже... и штаны свои удержать не можете, так и где вам? Хозяина настоящего нет у Стыка Миров! Я вообще удивлена, что с той стороны еще никто не лезет, с Аталана... Вам же некогда за порядками следить, заняты невесть чем! Ничего, мои хорошие. Я уж возьмусь за вас, клянусь Богами! И...

Выпалив весь этот сумбур на одном дыхании, даже и не почувствовала горячую руку, сжавшую ее шею сзади.

- Любовника? - взвыл Смотритель, прослушав вполуха пылкую тираду будущей жены - На кого нацелилась, на Аллека? Или ещё кто есть на примете? Отвечай, сказал. Быстро!

Резко сдавив шею нареченной, пару раз тряхнул так, что шляпка, не удержавшись на лентах, соскочила с головы девушки, печально повиснув на растрепавшихся косах. Оскорбленная лейда Морней завизжала, сочтя в этом визге звук ржавой, тонкой пилы и деревенской "дуделки". Развернувшись, шлепнула ладонью по держащей шею руке.

- ОТПУСТИ МЕНЯ! ХАМ!

- А ну иди сюда, - зашипел Смотритель не хуже Аллека, сгребая фырчащий, ощетинившийся злобой комок к себе на колени - Любовника ей... Сена тебе свежего, поняла?

- Сам пожуй! - верещала Элли, нещадно вертясь и щелкая зубами - Проваливай хоть щас к своим девкам! Хам! Подлец! Ненавижу тебя! Идиот!

Совсем не понимая отчего, она разрыдалась, уткнувшись в раскрытый, жесткий ворот плаща Дариона. Отчего бы? Ну отчего...

Красавчик избалован. Катарина, дружелюбная к Элли банщица, словоохотливая пожилая горничная, да и другие служанки успели просветить будущую лейду Раймер насчет ммм... морального облика Смотрителя Границы Миров.

- Женщины у него были до вас, барышня, - шептали служанки в оба уха Эллиноры - Зачем скрывать? Неустойчив он в этом самом... Это вы тут задержались, а так... Магички с Эстоллана подзаняться бегали. Местные, опять же. Что было, то было. Но и не мальчик же он... Тридцать четыре года - хоть для мага и молодой, но в самый раз. А уж для человека, и подавно! А вот нам бы всем очень хотелось, чтоб вы остались, лейда Эллинора! Очень! Вы добрая, не чета тем. И простая, вроде нас...

Избалован Дарион. Изнежен. Чего от него ждать? Что изменится, и что - то там оценит? Хм. С чего бы?

Видимо, когда их с Аллеком выпихнули сюда, много утешительниц нашлось для двух горемычных лишенцев. А лишенцам только того и надо: в обходы сходят, замки проверят, Сторожей науськают, и назад - под легкий подол очередной ласковой дуры.

- Элли, - сквозь остывающую лаву злости пробился знакомый смешок - Ты это всерьез? Про любовника?

- ДААААЫЫЫЫЫЫ, - провыла лейда Морней, пуская носом пузыри и цепляясь за воротник плаща Дариона - АЫЫЫЫЫ!