Быстро - быстро перебирая руками ветви, осыпая с них "варежки" и "шубки", девушка добралась до края ряда красновязки.

И - вдруг резко замерла, открыв рот как голодная ворона. Там, где яркое, летнее сияние "защиты" почти сходило "на нет", зияла... дыра. Темное, глубокое "горло" этой дыры было полуоткрыто. Из этого горла и доносились звуки, отдававшиеся болью и заложенностью в ушах Эллиноры...

Звон и гул. Они были совсем несильными, но...

...явно опасными.

Глава 22

"Прореха" в нежно - летнем кружеве защиты напомнила Элли прореху в чулке или любой другой вязаной вещи. Дыра походила просто на спустившуюся петлю.

- Вот же Дарион, - досадливо проворчала девушка и сморщила нос, раздвигая ветви красновязки - Наврал!

"Не видно людям". На самом деле, всё прекрасно видно! Ещё и слышно.

Первая мысль, родившаяся в голове Эллиноры, была - позвать сторожей! Когда она выходила из дома, то видела, как парни прошли в кухню, обедать. Всего - то несколько шагов туда, да обратно...

Элли, уже было повернувшись к крыльцу, тут же остановила себя. Сейчас прямо! Сторожей, ага. Сторожа, молодые маги, выбранные Смотрителем из колонии осужденных, в первую очередь служат лейду Раймеру, а потом уже даже и Приграничью! Эти псы глотку перервут за Дариона, нужды же Элли Морней им побоку.

Сторожа и её - то, Эллинору, терпят только от того, что она спит с их Хозяином! Ну, и... невеста. Официальная пара, с подтверждением этого при всём честном народе. Женщина, несущая дитя Смотрителя, будущая супруга.

И прочее, прочее, прочее...

Вот это "прочее" лишь и заставляет служек лейда Раймера склонять перед ней свои головы и придавать речам радушно - равнодушные оттенки. Это же "прочее" даст им возможность выставить Элли в неприглядном свете, когда вернется Дарион. Тоже ещё, жена Смотрителя Стыка Миров... Не смогла решить маленькую проблемку... Вернется лейд Раймер, да и поднимет невесту на смех стараниями своего отряда! Этого ещё не хватало ей, стать посмешищем для... отщепенцев!

В общем, приняв во внимание некоторые на ходу придуманные обстоятельства и оправдания, Элли решила действовать сама.

- Дыра, - глубокомысленно изрекла лейда Морней, становясь напротив увеличившегося хода - Она должна быть закрыта сетью, верно? Верно. Что мы делаем, когда на чулке сползает шов? Точно. Подтягиваем петлю, и возвращаем её на место. Сеть - та же вязка... Грубая вязка, внахлест. Петли, зацепленные за петли и скрепленные вместе. А вот же, интересно... Чем они их связывают? Где взять крючок или что... спицы?

Не будучи большой любительницей рукоделия, азы вязания всё таки Элли ещё помнила. Поэтому теперь, призвав на помощь логику, и воскрешая в памяти обрывочные знания, девушка начала действовать исключительно по наитию.

Встав напротив дыры, лейда Морней протянула к ней раскрытые ладони.

- Рыбаки вяжут сети голыми руками, - зачем - то произнесла, слабо пошевелив пальцами - Как - то... так!

Салатовые "нити" отозвались на это шевеление. Покачавшись вслед за движениями, обнаружили себя. Медленно сначала, потом же чуть быстрее, а после уже и совсем быстро начали проявляться, вытягиваться, будто из невидимого, громадного клубка. Повторяя взмахи неумелых рук, покорно ложились петлей на петлю, прочно схватываясь меж собой, образуя простой, примитивный узор...

- Совсем несложно, - Элли, преисполненная чувством собственной значимости, начала даже пританцовывать на месте - И совсем! Совсем... несложно!

Подчиняясь этим случайным стараниям, дыра закрывалась. Неприятные звуки становились глуше. И здоровенное горло дыры уже не пугало своими размерами. Прореха стремительно меняла цвет, из чёрной становясь салатовой. Да даже и льдом уже не несло из дыры, его сменило летнее, робкое, дрожащее тепло.

Ещё пара - тройка движений, и...

Невероятно довольная собой Эллинора замерла перед чудом, творением рук своих.

- Даааа! - протянула она, с неудовольствием отмечая колотьё в правом виске и жжение в ладонях - Я умница! Я просто гений!

Элли отступила чуть назад...

Просто для того, чтобы ещё раз полюбоваться на восстановленную "защиту", да теперь и поудивляться, откуда она умеет такое!

Нет. В том, что всё это именно защитная сеть и ход, каким - то непостижимым образом открывшийся здесь - не было сомнений. Точно так все эти вещи выглядели на картинках и схемах в учебниках, которые Эллиноре посчастливилось обнаружить в небольшой библиотеке поместья. Но вот что с ними делать... Откуда - то её руки это знали.

...Оба сторожа выросли как из под земли. Может, это и было так. А может, это было и не так. Может, оба парня, что - то почувствовав, сорвались с места и, хлопая дверьми, матерясь и проклиная невесту Хозяина последними словами, понеслись ей на выручку, прыгая через три ступеньки?

- Быстрее! - скорее всего, вопили сторожа - Быстрее! Если что случится, Раймер с нас головы снимет! Заходи слева, хватай за руки эту дуру!

Может, вот так это было? Ну да. Это не точно, конечно же. Мне - то откуда знать?

Словом, как бы там ни было, а Эллинора пришла в себя от того, что ей заломили руки.

- Лейда Морней, а? - выкрикнул один из служек Смотрителя, крепко сжав пальцы новоявленной Стражницы - Вы чего такое творите?! Кто вас... этому научил? Да как вообще!

- А? - очнулась Элли, широко раскрывая глаза и рот.

Вдруг возникло ощущение, что она только проснулась. Если же это так, тогда какого легра она делает здесь, возле кустов красновязки, полностью одетая и с заломленными за спиной руками? И какого оба сторожа орут на неё? И ещё вот что...

Откуда теперь явилось ощущение четкого, чужого присутствия на территории поместья, если здесь кроме неё и сторожей, никого больше?

- Здесь кто - то есть, - прошептала Элли, бестолково вертя головой - Здесь... кто - то есть.

Глава 23

Когда Дарион прибыл на пересечение путей, чтобы сменить измученного непривычным (по его мнению) трудом старшего брата, тот прибывал в приподнятом настроении и прекрасном расположении духа.

- Как всё прошло? - ехидно спросил Аллек, имея ввиду помолвку - Без запинки, Дарион?

- Без, - ответил Раймер - младший, стараясь попасть в тон - Прости, что тебя не позвали. Ты был занят. Но мы, я и Эллинора, не таим обид, равно как и народ Стыка Миров! Все всё прекрасно понимают - долг превыше всего. Мы благодарны тебе, дорогой Аллек. Ведь это ты оберегал наш праздник, в то время как...

- Закрой рот, - прошипел дорогой Аллек - Твоя ирония, как всегда, неуместна и понятна только тебе одному.