- Ладно, не вой, - прошептал Раймер, погладив шею девушки, покрасневшую под белыми косами - Перестань. Я тебе всё честно сказал. Только вам, бабам, честность - как репей в заднице. Хорошо... Никаких любовников. Ни у тебя, ни у меня. Так подойдет?

- ДА! - глухо бухнула Элли, обвивая руками шею жениха - ДА!

- Ты выйдешь за меня, Элли Морней?

- ДА! ДА!!! ДААААА!!!

- И всё же, - прошипел в близкое ухо - Начнёшь хвостом вертеть, пришибу. Так и знай, заноза. Понятно?

- Тоже самое я сделаю и с тобой, Дарион.

Последние слова утонули, расплавясь в поцелуе, накрывшем влажные губы Эллиноры. Поцелуй пах смазанной губной краской, слезами, мужским желанием и чуть чуть сыром...

- Я тебя не отпущу, сладкая, - касаясь языком близкого, приоткрытого рта нареченной, шепнул Смотритель - Непонятно, на что ты мне нужна, но... Не отпущу. Не хочу.

Девушка вздохнула глубоко, почти счастливо и, прикрыв глаза, устроилась поудобнее на коленях Раймера.

"Дарион просто мастер делать предложения дамам." - подумала она.

"Не очень - то Элли лейда... - подумал Смотритель, потеревшись щекой о теплые, белые волосы - Совсем простушка. Слишком искренняя. И милая."

Экипаж, тихо покачиваясь, двигался по уже расчищенному участку дороги, приближаясь к городу.

Самый большой город Стыка Миров, Парм - Вариаль уже ожидал их. И готовил... сюрприз.

Глава 12:2

Парм - Вариаль!

Ах, твою же легрову бабушку, какое красивое носил название этот город. Парм - Вариаль. Почти как название какого - то танца... вальс, может? Или падеспань?

Громадная, круглая зала, залитая светом сияющих люстр с причудливо изогнутыми рожками. Звон бокалов. Смех и шутки. Украдкой поцелуи и объятия за занавесками, подальше от бдительных до чужой морали матрон, строгих кумушек и родителей, уж чересчур беспокоящихся за своих чад. Парм - Вариаль! Капли шагов, прикосновения к натертым полам туфелек и туфель. Новых, легких, остроносых. Со шнуровкой и квадратными каблуками - невыносимо неудобно и невыносимо модно. Раз, два, три...

Не тут - то было. Парм - Вариаль, в переводе с почти ушедшего из Приграничья, старинного наречия обозначало всего лишь "Большой город".

Это было преувеличением. Город оказался совсем не большим.

Вырубленный в цельной скале добряками - каменными магами, ныне покинувшими Стык, смотрелся Парм несколько мрачно, но стильно.

В погожие дни оба дневных светила охлестывали острые, серые шпили - высотки и односкатные крыши домов.

В дождливое время город сырел и почти сливался с серым камнем скал, тут же покрываясь изморозью, потому что всегдашний спутник дождя в Приграничье - холод. Зимой же Парм становился похож на снежный городок. Подобные лепят в провинциях ребятишки, мешая свежий, только что выпавший снежок со старым, напАдавшим накануне. Белая, холодная пыль облепляла стены и крыши высоток, иногда осыпаясь с них на соседние домишки при малейшем дуновении ветерка или слабой "тряске" земли.

Теперь же был почти конец осени. Той самой, странной осени Стыка, когда неясно бывает, то ли уже последнее тепло балует роскошью, то ли затянется ещё надолго.  Серый камень города был залит мягким, уютным, рыжим светом.

Парм - Вариаль пах свежестью и грустью.

- Красиво! - не удержалась Элли, оперевшись на руку Раймера. Выйдя из экипажа, девушка оглядывалась по сторонам. - Очень необычно. Знаешь, Дарион, если Стык это тюрьма, то тюрьма эта очень даже ничего. И чего вам, братья Раймеры, здесь не нравится? Ну... потряхивает немного землю иногда. Ну, странная погода. А в остальном, ничего ужасного. Ведь правда же! Приграничье, конечно, немного загажено... Но это вы виноваты. Не морщись, меня в этом не переубедить. Вы с Аллеком - Хозяева. Ну так...

- Завелась, дуделка, - рявкнул Смотритель, грубо дернув нареченную за руку - Бэ, бэ, бэ... Знал бы, что ты такая нудная - бросил бы тебя к леграм, на той поляне! Вот что ты от меня хочешь, свирель белесая?! Я должен, что ли, метлу взять и подметать улицы? Или нужники чистить?

- Хотя бы! - фыркнула Эллинора - Ты же маг, Дарион! Помахай руками, сотвори тайную фигуру - и всё тебе будет.

Раймер крепко обнял девушку за талию.

Потом склонился и дунул прямо в ухо нареченной, покрасневшее от ветра:

- Чувствую, ты выжрешь мне мозг. Вот честно, лейда Тарахтелка, не знаю, как мы уживемся. То ты плачешь, то ноешь, то трындишь без умолку. Слова "послушание" или "покорность" тебе неизвестны? Этому не учат в ваших пансионах?

Элли кивнула, захваченная уже другим зрелищем:

- Да, да, да... Смотри! Площадь! Ох, какая красота!

Городская площадь, полукруглая и чистенькая, украшенная разноцветными флажками, широкими лентами и осенними, поздними цветами, радовала глаз. Полукруг выделялся ярким пятном на общем, слегка пасмурном фоне. В этом было нечто неожиданно - жизнеутверждающее, дарящее надежду и острые, близкие ожидания случайного праздника.

- Площадь украсили к нашему с тобой приезду, - шепнул Дарион Эллиноре - Я объяснял, что помолвка должна быть тихой, но видно, кто - то не понял...

Лейда Морней запротестовала:

- То есть, как это "тихой"? Ничего подобного! Подожди... Так ты всё это планировал... ЗАРАНЕЕ?! УИИИИИ!!!

Вместо ответа Раймер обернулся и кивком подозвал Катарину и двух Сторожей, которые всё это время следовали поодаль.

- Сопроводите лейду Морней в лавки. Не жмотьтесь, выбирайте всё самое лучшее, с торговцами есть договоренность, счета пусть шлют мне... Мда, чувствую, что вскоре после этого моциона голодать будет всё поместье, во главе со мной. Сеном печки топить придётся.

- Ой, нет! - запрыгала Элли вокруг жениха, напомнив тому мелких собачек, всех сразу - Я экономная! Дарион! Я тебя обожаю!!!

Катарина, подойдя к хозяйке, привстала на цыпочки и что - то зашептала на ухо той, сложив руки колечком и хитро поглядывая на Смотрителя.

Элли, быстро впитав шепот и явную сладкую лесть, довольно сощурила глаза и, муркнув кошкой, готовно покивала головой.

- Мы будем очень осторожны с вашими деньгами, лейд Раймер! - склонилась прислуга - Я ручаюсь, больше положенного мы не потратим.

Смотритель приподнял левую бровь и заржал боевым жеребцом.

Потом, проводив взглядом скачущих по неровным плитам площади "глиняных дур" (таким был приговор обеим девушкам, да), отрывисто кивнул Сторожам:

- За ними. След в след. Головами отвечаете. И Старшего ко мне.