"Баб надо бить, - так говорил всегда Раймер - старший, и был прав - Ты, брат, жалеешь своих подстилок, вот они и влазят тебе на шею. Всё единственную какую - то ждёшь. Выкинь дурь из башки. Нет их для нас, этих единственных. Нет Невест, враки это. Мы прокляты, проклятыми живём, проклятыми и сдохнем. Прокляты "багровые потомки", и чресла их прокляты - вот одна правда. Успокойся."

Нет, сильно метелить он её, конечно же, не будет. Всё таки перед людьми Приграничья она Невеста ему, а вскоре и Жена. Но немного поучить стоит. Не калечить. Зачем калека в постели? Мало радости от исковерканного тела! А уж от мертвого - совсем никакого прока...

Положив руку на ручку двери, рванул так, что чуть не оторвал.

И тут же налетел со звериным рыком на оказавшуюся в коридоре незнакомую прислугу:

- Где лейда Морней?

- В одной из спален, лейд Смотритель - невозмутимо ответствовала та, переложив щетку для пыли из одной руки в другую - С ней наши девушки и целитель.

- Целитель? - голос, вмиг утерявший ярость, дрогнул - Что... такое?

- Так идите туда вон, - рука со щеткой указала направление - Там всё и узнаете.

...Эллинора полулежала на мягкой тахте и... торжествовала.

Торжество имело вкус - мятного, прохладного напитка, который ей приготовили и кислых, брексовых пластинок, отдающих слегка снегом, слегка горечью жженого сахара.

- При тошноте пейте, - ласково бурчал пахнущий чистотой добряк - целитель - Побольше двигайтесь, это полезно в вашем положении. Также прогулки, воздух и приятные впечатления. Ничего страшного в вашем состоянии нет, лейда. А то, что вы в книгах читали... Что хочу вам сказать. Опасность есть. Но опасность для любой женщины в тягости есть всегда, но не о ней стоит теперь думать. Если бы наши матери голову страшилками забивали, то и нас на свете не было. Верно ведь? Теперь отдыхайте, а я разыщу вашего жениха и обрадую. Да что там... всё Приграничье радо будет! Долго, долго мы этого ждём...

Эллинора благодушно улыбнулась и, положив под язык еще пастилку, покивала головой.

Внутри девушки всё пело! Да так, что хотелось выскочить из постели и, прыгая до потолка, вопить от радости. Надо же, как всё сложилось, а? Как замечательно. И как быстро! Теперь уж точно милашке Дариону не отвертеться!

Клятва на крови при всём честнОм народе это раз. Угроза вылететь с насиженного места при нарушении этой клятвы, да и пойти дальше по этапу - два! Если теперь Смотритель хоть рыпнется... хоть дернется в сторону... Палата Права, Правитель Эстоллана, да и само общество Приграничья по головке не погладят. Вообще - то, они бы и раньше не погладили за всё то, что красавчик натворил с Эллинорой, законной дочерью семьи Морней, а уж теперь... Да! И это - три.  Вот это самое "три" - всё решает.

- Молодец, - прошептала Элли, прижмурив довольно глаза и погладив свой, ещё плоский, живот - Кто бы ты ни был, ты - молодец. Вовремя, малыш.

Поправив подушку, она прислушалась. Внимательно посмотрев на дверь, затворенную вышедшим целителем, подозвала к себе Катарину.

- Поняла, - кивнула та, тут же легко пробежав по спальне и распластавшись по двери медузой - Целитель и лейд Раймер там разговаривают, барышня! Так... тихо, не слышно ничего.

- Приоткрой слег... Ой!

В этот момент дверь распахнулась сама. Кэти взвизгнула и схватилась за лоб, потому что деревянное полотно вошло краем как раз меж её сведенных от усилий бровей.

- Пшла вон, - спокойно изрек вошедший Дарион - Итак. Я жду.

Катарина, потирающая оскорбленный лоб и другая, зажимающая рот от смеха, прислуга покорно вышли. Раймер же, опершись на стену, сложил руки и исподлобья посмотрел на Невесту.

- У нас будет ребенок, Дарион, - пропела та, дыша плохо скрываемым торжеством и брексом. Ядовито - ледяной аромат жёг воздух - Я безумно, просто безумно счастлива! А ты?

- А я нет, - внезапно холодно ответил тот, выдохнув тяжело и яростно - По моему, я тебе уже говорил, что мне не нужны дети, Эллинора.

Девушка положила руку на живот и, смяв покрывало пальцами, недобро сузила глаза.

- Ну, - коротко ответила, сдавив обиду в кулаке - Теперь ты ничего не решаешь. Уже... ничего. И... почему ты так против? В чём причина? Страшные сказки о потомстве магов и людей так впечатлили тебя? Или жалко денег на содержание? Или... что?

Оторвавшись от стены, Смотритель приблизился к тахте.

- Я в любом случае рожу его, - лязгнула голосом невеста - Теперь уже ничего не исправишь. Твоего хотения или нехотения недостаточно.

- Ты сама не пожелаешь от меня детей, - маг оперся руками на низкую спинку тахты - Сама попросишь избавить нас обоих от того, что теперь лежит у тебя внутри, когда выслушаешь меня. Есть способ удавить позор в зародыше. И я это сделаю, Элли.

Девушка повернула голову чуть набок.

- Ну, ну, - прохладным тоном подбодрила жениха - Договаривай. Ну же! Говори. Я слушаю.

Она и слушала. Очччень внимательно! Ей пришлось.

Глава 18

Смотритель ещё раз посмотрел на невесту, побарабанил пальцами по низкой спинке тахты.

- Ты говори, Дарион, - Элли облизнула палец, запачканный сахарной крошкой и брексом - Начал же. И прекрати раскачивать тахту. Жутко, просто жутко раздражает... Не сопи так тяжело. Знаешь... Это я должна сопеть от той нервотрепки, которую ты мне устроил. Этот твой проступок, плюс то... Не качай тахту! Плюс то, как ты отзываешься о нашем ребенке - "позор". Позор - это ты. Ну. Я слушаю дальше.

Раймер оперся на спинку, не обращая внимания на горестную тираду, выданную укоризненным тоном только что.

- Дальше так дальше, - продолжил покаянно тихо. Видимо, какая - то часть словопаления задела всё ж таки за живое - Когда мы прибыли сюда с Аллеком, у него была куча планов. Один другого благороднее. Люди здесь очень плохо жили, Элли. То, что ты видишь сейчас - целиком и полностью наша заслуга!

- Неубранные дороги и грязные бордели, ага, - каркнула лейда Морней - Самое важное, что бормотуху твою здесь варят вёдрами! Просто на широкий поток поставлено это дело. Может, вы с Аллеком нашли какой - то бормотушный источник в скалах? Это ваша заслуга?

Раймер опять тяжело засопел.

Одни Боги знают, каааак же хотелось ему двинуть нареченной по уху! Да ещё и добавить хлыстом. Вот так, вдоль спины и по прекрасной, упругой заднице, чтоб не ёрничала.

- Нет, - прошипел вместо этого, крепко сжав кулаки - Заслуга в другом. Мы расчистили дороги, укоренили леса, наладили "мену". Стык - неплодородное место, здесь почти нет земли... Без нашей помощи всё здесь и текло бы так, как раньше. Нашими! Нашими усилиями здесь появилось хотя бы несколько полей. Теперь здесь можно хоть что - то вырастить. Мы почистили озера, убрали "ильники", привели в порядок реки. Стало больше рыбы, зверья - и нам стало чем меняться с соседями. А меняться было нужно, и нужно сейчас. Как я уже сказал - нам не хватает плодов, зерна и прочего. Соседям же нужен лес, рыба и звериные шкуры. И да, Эллинора. Если бы ты не была настолько тупа, то поняла бы это сама и давно! Всё делалось для того, чтобы народ Приграничья не сдыхал с голоду и не нищенствовал, как до нас. Разве этого мало?! Нет! Однако, ты заметила лишь бормотуху, мусор на дорогах и шлюх. Остальное твой куцый умишко не в силах, видно, переработать? А погода, которую нужно постоянно ставить на место? А "ходы"? А остатки порталов и прочая дрянь? Да если это не убрать вовремя, то... Мы делаем много, но! Этого мало. Всё ещё мало!