...поверенный удалился, вручив ошалевшей от этого "мырканья" Эллиноре отчёт, свернутый рулончиком, пахнущий уютом, покоем и новой, сытой жизнью.

- Что ты им там наговорил, Эд? - спросила Элли, почему - то прижав к щеке ценную бумагу.

- Правду. - был короткий ответ - Только правду. Кроме того, я ммм... попросил лейдов законников заделать небольшую прореху, которая образовалась в вашем с Дарионом кошельке. Дырка, конечно, чутошная. Но, сама знаешь... Любая, даже и совсем малая, она может перерасти в громадную дырень.

Смотрительница вновь малодушно подумала о том, что хорошо, если есть на кого положиться.

И о том, что если её близнец не состоялся как маг, то каким - то особым даром убеждения он всё же обладает... Вор он, мошенник или что - то ещё... пока проверять это не было повода. Элдар Гир его просто не дал. А вот цифры, означающие прирост дохода, выданные лейде Смотрительнице мурлыкающим Вардисом, заставили её сердце запрыгать от радости сразу в горле и животе.

"Если так пойдут дела и далее, - восторженно приоткрыв рот, подумала Элли - Мы сможем прикупить дом в Парме! Да что там в Парме... В Эстоллане! Прямо рядом с домом Морнеев, в их надушенной и напудренной близи... Кусай пятки, Алесса! На тебе..."

Нервно хихикнув, Элли спрятала отчёт в шкафчик и, надежно заперев его, повесила ключик обратно - на шейную цепочку. Рядом с амулетом и маленьким золотым сердечком, которое как - то подарил ей Дарион.

Как - то... Тогда они ещё не были женаты...

"Дарион... Опять ты... Опять. Ты. Всё. Время. Ты! Везде ты. Оставь меня в покое... Оставь."

Эллинора зажмурила глаза, положив руку на уже хорошо оформившийся живот.

Не реветь! Не реветь. Нет. Не сейчас. Переместила руку на поясницу. Спину сегодня потягивало как - то особенно сильно! Ничего удивительного - скоро малыш явится на свет. Вот и целитель говорит, что недолго осталось.

Об этом надо думать! Об этом, а не о блудном Смотрителе, который объят теперь иным пламенем! Война - его нынешняя и единственная Любовница, запахи крови и горелой плоти - её ароматы.

Скорее всего, Дарион и думать забыл об Элли. Так какого же легрова хвоста она должна теперь думать о нём? Всё равно, особой любви, либо чего - то подобного между ними никогда не было. Так ведь? Да. Так. И пробовать надеяться на что - то другое - верх идиотизма!

Из объятий находящей грусти Смотрительницу тут же выхватил резкий голос Кэти:

- Лейда Элли! Барышня! Посыльный с известием от лейда Раймера!

...Не помня как оказавшись в холле, Эллинора выхватила грязный лист бумаги, сложенный вчетверо из обветренной руки посыльного - одного из Сторожей, крупного, рыжеволосого, незнакомого ей мужчины.

- Это правда?! - выдохнула, присаживаясь на подставленный стул - Правда?! Ох!

Посыльный кивнул. Потом, явно что - то поняв, нехорошо ухмыльнулся уголками губ.

- Вы только не ходите туда сами, лейда Раймер. Это последнее, что просил вам передать ваш супруг. Он очень просил. Уважайте его волю.

Глава 35:1

Эллинора прикрыла глаза и, едва сдерживая радостную улыбку на губах, перевела дыхание.

- Присядьте, лейд! - указала она гонцу на стул - Не волнуйтесь, горячий обед, отдых и всё прочее будет вам предоставлено. Пока же... я жду подробного рассказа. Потратьте на меня минуту. Прошу вас!

Сторож тяжело и смешливо крякнул, присаживаясь:

- Да нечего там и говорить, лейда Смотрительница! Астеру крышка. Его сторонники и армия почти все перебиты. Земляные разбежались. Часть примкнула к нам, часть исчезла в неизвестном направлении. С этим не переживайте - их поодиночке всех переловят. И передавят. Если честно, мы и сами не ожидали такого успеха! А всё ваш супруг! Лейд Смотритель дрался так, будто стая легров в него вселилась. Был ранен...

- Ох! - Элли сжала рукой собственное горло - Дарион!

На говорившего тут же зашикали так, что тот, сорвавшись с места, замахал руками:

- Да ничего страшного! Он же маг! И маг сильный. Всё у него в порядке, не волнуйтесь, лейда Раймер!

- Дальше, - велела Элли, заставив себя сдержать панику.

- Дальше... В настоящее время Смотритель и Сторожа идут сюда. Поверху, потому что "ходы" почти все обрушены. Мы так сделали для того, чтоб постараться не упустить беглецов. Только сделали, да сделали поздно... Земляные, легр с ними. Эти далеко не уйдут. Астера сам Смотритель ведет на цепи. На контурах, то есть. Сволочь не сбежит, даже если и очень постарается! Пара его подручных идут с нами по доброй воле, хотя тоже "скованные", от греха подальше... А вот лейд Аллек... Он, вы знаете, принял сторону Боевых! Когда же запахло жареным, скрылся. Сейчас времени его разыскивать нет. Да и смысл? Потенциала он почти лишен, ваш муж постарался. А без Потенциала долго шляться не сможет в скалах, да по округе. Бродяжить не его конёк... Объявится вскоре! Так вот. К чему это я веду, лейда...

Рыжий перевел дух, и дополнил:

- Ваш супруг велел, чтоб ждали его в доме. И никуда не трогались, пока Аллек где - то шляется. Лейд Смотритель знает, что вы можете рвануть ему навстречу. Об этом он вам и написал...

- Да, - побагровевшая от досады Эллинора потрясла зажатым в пальцах письмом - Он мне тут много чего написал! И много какими словами... И как только бумага не покраснела от этих... выражений! Если он привык так общаться со своими шл... женщинами, то я ему не одна из них! Ладно...

Смотрительница потёрла виски:

- Идите отдыхайте. Поешьте. И позвольте узнать ваше имя?

- Килтар, лейда, - учтиво склонил голову Сторож - Я передохну немного, да. Это нужно. А после сразу назад. Передать что нибудь лейду Раймеру?

Эллинора нехорошо сузила глаза:

- Ничего особенного. Скажите просто, что я уважаю его волю. Это всё, лейд Килтар. Идите.

"Жив! Жив! Мой Дарион жив, - сердце оглушительно забарабанило где - то в горле, отдаваясь в висках мелкими молоточковыми стуками, а ладони уже привычно зажгло - Жив! Единственный мой... Как жаль, что я не нужна тебе ТАКЖЕ, как мне ты... Как же жааааль! Жаль, что придётся изорвать тебе всю морду, когда встретимся! Да! А ты как хотел?! Отделаться от меня? Не бывать этому!"

Присутствующие здесь Нортан и Кэт переглянулись.

Когда они оба вышли шептаться за дверь, Элли наконец - то встала со своего места. Быстро поднимаясь вверх по лестнице, она ощущала слабую ломоту в пояснице, становящуюся уже привычной равно как и жжение в ладонях. Давя выскобленные до скрипа ступени пошорканными подошвами домашних туфель, пыталась отогнать прочь влипшие в память размашистые строчки письма  Дариона.