Оба мага исчезли тут же, легким вихрем плащей обеспокоив отчего - то похолодевший воздух.

...Старший вырос будто из под земли. Коренастый, крепкий, обычно спокойный мужчина теперь же явно был чем - то озабочен.

- Ну? - ухнул Смотритель, уперев кулак в бедро и поиграв желваками - Времени на церемонию хватит?

- Хватит, лейд, - отозвался Старший Сторож - Если и будет "осыпь", то к концу ночи. Сейчас утро только... Но вот есть ещё одна трудность.

- Говори, Горт.

Сторож покашлял:

- Отряд вашего брата сейчас у аталанских замкОв... Шум там. Гул с той стороны. Может, проверить?

- Проверь, - кивнул Дарион - Возьми с собой кого нибудь и проверь. Мне доложишь. Или Аллек пусть сам. Иди.

...Портал мелко звякнул, впустив в себя Сторожа и закрываясь за ним.

И тут же сверху, с вершин скал, послышался легкий шорох. Звук этот был слышен только Раймеру. Шорох был очень далеким и неопасным, хотя неприятным до одури.

"Осыпь я и один удержу, - подумал Смотритель, задрав голову вверх - Вроде, она стороной идет. "Заслонку" надо ставить, мать его..."

Освободив руку от перчатки, покатал в пальцах комочки Потенциала. Тряхнув кистью, огородил ненадежную скалу сеткой с бегающими по ней серебристыми искорками.

- Помахай руками, - прогнусил, передразнивая Элли - Сама помахай вот...

Зябко поежившись, словно страдая от сильного мороза, Дарион запахнул плащ. И нырнул в портал, открывшийся перед ним.

По короткому пути легче догнать Эллинору. Догнать и дать ей то, что она хочет: предсвадебную церемонию, подтвердить публично искренность и серьезность своих намерений. А там пусть хоть что. Хоть осыпь. Хоть тысяча аталанских чудищ. Хоть Аллек даже с дымящимся чле... ммм... орудием наперевес. Кстати, Раймер - старший после помолвки будет менее опасен, чем теперь. Ну и потом... Девчонке надо устроить праздник! Она его заслужила.

...В скалах загрохотало снова. Потом стихло... Что - то или кто - то, вероятно, всё таки готовил сюрприз для жениха и невесты. И уж слииишком рьяно стремился его им вручить!

Ну... или всучить.

Глава 13

Долгожданная для Элли церемония приготовлена была именно "с помпой", чему красотка была несказанно рада.

Настроение, плескавшееся радостной волной после долгих походов по лавкам, при виде той "помпы" вообще забулькало в ушах будто кипяток в котле. Голову у довольной блондиночки обнесло, как от громадной кружки дешевой бормотухи, а ноги подкосились словно у заправского забулдыги по выходу из дешевой пивной. Перед глазами мелькали цветные пятна, нос щекотал запах телесных умащиваний, конфет и духов, в висках прыгали горячие, сладкие, взрывающиеся колобки.

- Это мне, да? - только и выдохнула Эллинора, прижав к груди охапку цветов, врученную ей незнакомой женщиной, отделившейся от восторженно кричащей толпы - Мне? Дарион!

Вовремя подоспевший Смотритель, хлопая себя по бедрам, пытался потушить тлеющие полы короткого плаща. Спеша догнать невесту, Раймер слишком поторопился. Новорожденному порталу, открытому им наспех, требовалось бы остыть, да ждать конца "цветения" хода было уже некогда. Истошно матеря Богов, ходы, Приграничье, Эллинору - дуру и отчего - то Аллека, Дарион пронесся по раскаленному горлу портала, зацепив таки подошвами и одеждой лепестки звенящего огня.

- Тебе, тебе, - пробубнил, морщась и принимая от поверенного новый плащ - Весь зад спалил...

- Надо было вместе идти обычной дорогой, - лейда Морней критически оглядела жениха и поджала губы, блестящие от пряничной помадки и повидла - А эти "ходы" все так горят?

- Только новые, - объяснил Раймер, приведя себя в порядок и беря невесту под руку - Если ход только что открыт. После он остывает. Но это ждать надо.

- А чего не ждал? - удивилась Элли, двигаясь вперед сквозь расступающуюся толпу приветствующих и глядя на Смотрителя снизу вверх - Ну подождал бы.Так ведь и сгореть можно! Или по остывшему пошел...

Дарион кивнул: - Как скажешь, дорогая. Воооот, в следующий раз и подожду. Или лучше так сделаем. Ты мне ход откроешь и остудишь. А я пойду. Договорились?

Категорически не желающая пререкаться с язвой - магом в такой день Элли надула щёки и промолчала. Видно было, что сие действие далось ей с огромным трудом.

Однако же, Боги сегодня благоволили лейде Морней. Приняв совсем небольшую жертву в виде этого крохотного жеста покорности, одарили кроткое дитя великолепным подарком.

Сделав ещё несколько шагов сквозь смех, радостные возгласы, разноцветье одежд и громкую музыку, нареченная пара приблизилась вплотную к украшенной лентами и цветами невысокой ростре*.

- Эшафот! - тихо гыгыкнул Раймер - Как на казнь...

- Пшш! - тихим шипением ответила Эллинора, шлепая жениха по руке - Веди себя пристойно! Пожалуйста. А что... твоего брата не будет? Я не вижу Аллека...

Вступив на пахнущий свежим деревом и увядающим спансом* пол ростры, Раймер подал руку нареченной и, ставя рядом с собой, сжал её пальцы до боли.

- И не мечтай, - прямо таки зарычал в ухо - Не стреляй глазками, не увидишь. Я его в обход заслал. В дальний, дня на три. А то и на неделю... Пусть замкИ караулит, а не чужих невест!

- Я же не про то совсем, - Эллинора скривилась от боли в руке - Пусти!

- Сейчас. Разбежался!

И, совсем без всякого перехода, повернувшись к толпе, махнул свободной рукой.

Люди и музыка замерли. Вокруг воцарилась почти полная тишина, если не считать шепотков, редких криков птиц и далеких, слабых шумов прыгающих по скалам ручьев, быстрых, неопасных "осыпей" каменной крошки и резких, коротких порывов ветра.

- Приближенный народ! - начал Раймер, рассекая тишину металлическим лезвием странно звучащего тона - Я, Смотритель Границы Миров, лейд Дарион Нарлиан Леннер Раймер, прикованный к Стыку за бунт и смуту против светлого Правления Южной Части Эстоллана пятнадцать лет назад...

Эллинора, всё ещё ощущая крепкий захват мужской руки на своих онемевших пальцах, раззявила рот как лягушка и тяжело задышала. Тон Дариона хлестал не хуже приграничных ветров, он оказался... неожиданным. Гораздо менее поразили бы нареченную разверзнувшаяся вдруг пропасть под ногами и выбравшиеся оттуда мифические чудища, чем... это.

"Ему девятнадцать лет тогда было, - стукнуло в голове явно и ощутимо - А Аллеку, выходит... двадцать четыре. Ничего себе... А почему Смотрителем стал именно Дарион, вот же интересно! Как я понимаю, бунтовали - то оба. Однако, младший брат больше наказан, чем старший..."