Услужливая память тут же развернула перед Эллинорой страницу школьного учебника.

Южная Часть Эстоллана. Бунт боевых магов. Невероятное по своей жестокости убийство Правителя. Хм... Боевых магов. Причем здесь обычные портальщики братья Раймеры? Хм, хм!

Школьные учебники не изобилуют подробностями, а возможности, да и желания прочитать что - то вне уроков у Элли никогда не возникало. Ветреная ученица Морней тогда и понятия не имела, что что - то из этого коснется её когда либо...

Однако же, если верить рассказам и слухам, ТОТ бунт был кровавее некуда. Понятно, что тогдашний южный Правитель и сам не был сахарным пончиком, он вошёл в историю Эстоллана как страстный любитель мучительных пыток, казней и жестоких оргий, но! Всё ж таки, наверное, не стоило заживо скармливать несчастного свергнутого бедолагу своре голодных хищников? Или... что там ещё говорили? Ах... может, это просто сплетни...

- Лейда Морней, ты спишь? - раздраженный шепот опалил слух и сдул размышления и воспоминания прочь - Повернись и смотри на меня.

- А? - Эллинора хлопнула пару раз глазами, закрыла рот и развернулась на каблуках - Что?

Дарион усмехнулся краями губ, снова становясь похож на Аллека:

- Итак, перед Богами и народом Стыка Миров я признаю эту женщину, лейду Эллинору Морней, пришлую из Эстоллана, моей законной и единственной Невестой. По истечении ровно тридцати дней - обязуюсь признать её лейдой Раймер. Моей супругой. Отныне и до тех пор, пока не погаснут оба Светила и Стык Миров не скроет тьма...

Поверенный Раймера и долговязый, чисто выбритый брачный Свидетель уложили руки нареченных на высокий постамент с гладкой, каменной крышкой.

- Сними перчатку, Элли, - приказал Дарион - И ради всех Богов! Не верещи, не пищи, и не падай в обморок. Это быстро.

- Не буду, - сглотнула девушка кислую слюну.

Простой и несколько неприятный ритуал был известен ей из книг и старых записей. В Эстоллане это Таинство давно сдохло, однако же здесь, на Стыке - использовалось.

Острое лезвие сияющего в дневном свете кинжала ожгло ладонь. Весело брызнувшие из неглубокого пореза струйки крови тут же пропали, перелившись в такой же порез на крупной ладони мага. Короткая боль ушла также мгновенно, как и явилась.

- Помолвка состоялась! - рявкнул Раймер, вскинув вверх их переплетенные руки - Это МОЯ ЖЕНЩИНА!

Присутствующие ответили яростными, радостными воплями...

...Уже совсем поздно ночью Эллинору сопроводили прямо из за стола в небольшие, уютные покои.

- Барышня, - шепнула верная Катарина, влезшая помогать здешней прислуге в устройстве хозяйки на покой - Вещички ваши уже домой увезли, не волнуйтесь!

- И красное платье? - забеспокоилась Невеста, тряся мокрыми после купания волосами - Ой, красное - то не надо было!

Катарина замотала головой:

- Красное я прибрала! Я вообще всё сделала как положено, лейда. А то эти дуры местные ни легра не смыс...

Служанка прервалась и тут же отступила, склонясь перед вошедшим Смотрителем.

- Лейд Раймер, прошу прощения...

- Иди, Кэти, - ответил он странно заплетаясь языком и разя вокруг крепким запахом перебродивших фруктов - Иди, Кэти... Выпей за наше сча... стье!

- Слушаюсь! - хихикнула Катарина, исчезая за дверью - Приятной ночи...

Эллинора сделала "большие" глаза. Прилегши на постель и уронив голову на свои сложенные лодочкой ладони, принялась наблюдать за женихом.

Смотритель вёл себя несколько странно... В какой - то момент до неё дошло.

- Дарион, ты что - пьяный?

- А что такое? - удивился тот, стягивая рубашку - Есть повод!

- Фу! - сказала Элли, сморщившись - Какой стыд.

Однако же, этот позорный факт не отбил у невесты желания продолжать смотреть, как раздевается лейд Раймер. Чуть приподнявшись на локте и лицемерно прикрыв глаза рукой, она следила за ним из под растопыренных пальцев, как, впрочем, делала и всегда...

Ночные тени и дрожащее пламя свечей касались бронзовой кожи, очертания перекатывающихся под ней мускулов выглядели теперь даже четче, чем при свете дня.

- Какой ты! - воскликнула девушка, прикусив язык - Ох...

Смотритель согнул колено и уперся им в простынь, смяв её.

- Иди ко мне, - сузив глаза, поманил пальцем нареченную - Мы помолвлены, лейда Трещотка! Дааа. Теперь у меня есть полное, законное ПРАВО. Законы и скрепы, мать их... соблюдены!

- Оооох, - только и смогла выдохнуть Эллинора.

Подавшись вперед, она тут же оказалась прижатой к широкой, пахнущей ягодами и крепким табаком, твердой груди Дариона...

_____________________________________________________

*Ростра - трибуна, возвышение

*Спанс - длинная трава с приторным, едким запахом

Глава 14

Их губы встретились и тела задрожали в страстном танце. И небо грозило уже рухнуть на землю... и блаблабла... Знаете, что? А ничего такого не было. Это, разумеется, было бы безумно красиво, если бы было. Но - явность иногда несколько отличается от наших фантазий и желаний.

И - вот, как оно происходило на самом деле.

- Тебя всю колотит, - заявил Смотритель, ослабив объятие - Эллинора, тебе холодно? Странно... Камин пылает, будто мой зад в том портале! Эй! Лейда Трясучка! Приди в себя уже.

А Элли и вправду колотило, как лысого кота на морозе. Кончики пальцев похолодели так, будто девушка сунула их в прорубь, или в мороженое. По спине весело прыгали мерзкие, ледяные блохи, ладони щекотала испарина, а живот превратился в комок железных нитей. Зато между ног горело словно легры там скакали по углям, отщелкивая горячими ногами по горячей золе невероятные па сумасшедшего танца.

- Не... ппппонимаю, - клацнула зубами Эллинора, сильнее прижавшись к жениху и закатив глаза - Брррр! Сейчас, Дарион. Прошу прощения.

Это "прошу прощения" рассмешило Смотрителя. Прижав невесту к себе поплотнее, он сгреб с постели толстое покрывало и обернул им беспомощно трясущееся тело.

- Тебе надо выпить, дорогая, - прошептал в пушистую макушку, отцепляя от себя драгоценную пару - Выпей глоток, а потом я тебя... согрею, грхххх! Понятно же, отчего тебя трясёт.

Весело подмигнув, игнорируя отчаянные, протестующие вопли, Дарион наклонился и поднял с пола брошенный плащ. Сунув руку в карман, вынул оттуда плоский сосуд темного стекла.