— Вика, мне сегодня предложили интервью, — начинаю я осторожно. — «Форбс» хотят снять нас дома, в семейном кругу. Говорят, это будет эксклюзивный материал.

Она смотрит на меня с лёгкой тревогой, пальцы снова нервно скользят по цветам.

— Интервью? Прямо здесь, дома? Но это же значит, что нужно будет показывать себя… нас. А мы сейчас… ну ты понимаешь, о чём я…

— Понимаю, — мягко перебиваю я, стараясь её успокоить. — Но неудобных вопросов не будет, я всё проверю лично, журналистов от и до, каждый вопрос, каждое слово. И, если вдруг тебе станет некомфортно, мы тут же остановимся. Я обещаю.

Она слегка морщит лоб, обдумывая мои слова.

— Ты правда думаешь, это сейчас нужно?

— Да, — честно отвечаю я. — Сейчас особенно. Это важно для моей дальнейшей политической карьеры. Нельзя скрываться, Вика. Люди должны видеть, кто я, какая у меня семья, что мне дорого. Но если ты против, я откажусь без вопросов.

Вика молчит, переводя взгляд с ромашек на черешню, словно ищет в этих простых вещах ответы на свои сомнения. Наконец, она вздыхает и смотрит на меня с тихой решимостью.

— Нет, отказываться не нужно. Я справлюсь. Мы же не чужие друг другу, в конце концов. Да и… может, ты прав.

— Спасибо, — говорю искренне. — Я сделаю всё, чтобы тебе было максимально комфортно. Ромка тоже будет присутствовать, это будет просто спокойный семейный разговор. Ты увидишь, всё пройдёт хорошо.

Она кивает, уже спокойнее, но потом вдруг спрашивает, и голос её становится серьёзным и вдумчивым:

— Макс, а как ты вообще планируешь совмещать политику и бизнес? Ты же знаешь, это два разных мира. И они оба требуют времени и сил.

Я чуть улыбаюсь, чувствуя уверенность в своих словах:

— У меня есть хороший помощник — Ромка. Он действительно втянулся, знаешь, сейчас работает с таким азартом, какого не было ещё полгода назад. Ему нравится, и у него получается. Думаю, он отлично справится, пока я буду погружён в политику. Конечно, я всегда буду рядом, но большую часть текущих дел уже сейчас он решает сам.

Она удивлённо смотрит на меня, и на губах появляется лёгкая улыбка, гордая и довольная одновременно.

— Правда? Вот уж не думала, что он сможет так быстро повзрослеть. И стать тебе незаменимым помощником.

— А я верил, — отвечаю я с гордостью. — У него моя хватка, Вика. Он ещё покажет себя.

Она снова улыбается, и на душе моей становится теплее от её улыбки, пусть и осторожной, но уже гораздо более открытой, чем в предыдущие дни.

— Что ж, тогда будем готовиться к интервью, — произносит она решительно и даже с некоторой лёгкостью в голосе. — Ты только предупреди меня заранее, я хочу успеть подготовиться.

— Конечно, — киваю я. — Ты всё узнаешь первой.

Я встаю, чувствуя, что пора дать ей отдохнуть и побыть с собой. Подхожу ближе, осторожно, не нарушая её личного пространства.

— Отдыхай. Я рядом, если что-то нужно.

Она смотрит вверх, в её глазах мелькает тёплое, благодарное выражение, и она почти шёпотом отвечает:

— Спасибо, Макс. За всё.

Я выхожу, мягко прикрыв дверь за собой, чувствуя, как внутри зарождается тихая, хрупкая надежда, словно первые лучи после долгой и холодной зимы.

Проходит пара дней в режиме, близком к бешеному — бесконечные встречи, звонки, проверки безопасности. Всё пропитано напряжением, каждое действие выверено и продумано до мелочей, но сегодня, наконец, приходит новость, которую я ожидал.

Катя осторожно стучит в дверь кабинета и входит с деловой уверенностью, которой я её и научил. В руках у неё планшет, голос звучит профессионально и спокойно:

— Максим Андреевич, всё по интервью готово. Съёмочная группа проверена. Все вопросы утверждены, лишнего не будет.

Я поднимаю голову от бумаг, облегчённо выдыхая.

— Хорошо. На когда назначили?

— Предлагают завтра днем, — отвечает Катя, поправляя очки и бросая на меня внимательный взгляд, словно проверяя мою реакцию.

Я коротко киваю, удовлетворённый ответом.

— Завтра днем идеально. Скажи, чтобы приезжали в “Золотую рощу” к обеду.

Она кивает и собирается выйти, но затем вдруг снова поворачивается ко мне, чуть улыбаясь, будто вспомнила о чём-то важном.

— Да, ещё одно, Максим Андреевич. Вас ждёт представитель фонда поддержки молодых предпринимателей. Просил личную встречу.

— Пусть зайдёт прямо сейчас, — говорю, откидываясь на спинку кресла. — И чай нам организуй, пожалуйста.

— Хорошо, — Катя тихо прикрывает за собой дверь.

Я успеваю пролистать ещё пару страниц отчёта, когда дверь кабинета снова открывается. Входит молодой мужчина, лет тридцати пяти, энергичный, уверенный в себе, но сдержанный. В руках у него красивая кожаная папка с золотистым логотипом фонда.

— Добрый день, Максим Андреевич, — говорит он, подходя ближе и протягивая руку. — Дмитрий Лебедев, фонд поддержки молодых предпринимателей.

— Приветствую, — я пожимаю ему руку и жестом предлагаю присесть напротив.

Дмитрий располагается на кресле и сразу переходит к делу:

— Наш фонд ежегодно проводит конгресс-форум для перспективной молодёжи, которая запускает собственные бизнес-проекты. Форум состоится уже через два дня, в отеле «Марриотт». Нам было бы чрезвычайно приятно, если бы вы согласились принять участие и выступить перед ребятами с напутственной речью.

Он открывает папку и аккуратно выкладывает на мой стол официальное приглашение, отпечатанное на плотной, матовой бумаге.

— Мы все восхищаемся вашим путём, вашим успехом, — продолжает он уверенно и с неподдельным уважением в голосе. — Очень хочется, чтобы вы рассказали свою историю лично. Молодым людям важно услышать не просто теорию, а живой, настоящий опыт.

Я беру приглашение, пробегаю глазами по строчкам, ощущая привычный азарт. Подобные мероприятия всегда заряжают меня новой энергией, дают возможность оторваться от рутины и вдохнуть воздуха, наполненного идеями и амбициями.

— Хорошая инициатива, — одобрительно киваю я, рассматривая приглашение. — И сколько времени планируете на выступление?

— Примерно двадцать-тридцать минут, не больше. Но это, конечно, на ваше усмотрение.

Я чуть улыбаюсь, отложив бумагу.

— Этого вполне достаточно. Я с радостью выступлю перед вашими ребятами. Такие мероприятия нужны, чтобы показывать молодёжи, что всё реально, главное — цель и упорство.

На лице Дмитрия появляется облегчение и искренняя радость, словно я только что решил очень важную для него задачу.

— Большое вам спасибо, Максим Андреевич! Уверен, ваше выступление станет главным событием форума.

— Спасибо за доверие, — спокойно отвечаю я, поднимаясь. — Сообщите все организационные детали моей помощнице. Мы будем на связи.

— Непременно, — Дмитрий энергично кивает, тоже вставая, и снова крепко пожимает мне руку. — Ещё раз спасибо, что уделили время. Уверен, это вдохновит многих.

Он выходит. Спокойно. Без суеты. Катя закрывает за ним дверь. Я остаюсь стоять, сжав в пальцах приглашение. Пульс стучит в висках.

Вот ты и проявился...

Вика

Свет бьёт в глаза мягко, но настойчиво. Эти лампы, расставленные по углам гостиной, будто изучают меня не просто снаружи, но изнутри, заглядывая и подсвечивая самую глубь моей души.

Всё здесь слишком выверено: идеальный свет, беспорядочно расставленные статуэтки и книги на полках, запах ванили и ландыша, лёгкий, почти неуловимый. В этой комнате все так как мне нравится. Но мне почему-то не хочется чтобы посторонние люди совали свой нос туда, куда им путь закрыт. Наверное, нужно было просить чтобы интервью было не в “Золотой роще”, а где-то еще.

На журнальном столике — чай, печенье, вазочка с черешней, которую Макс опять принёс вчера. Всё будто кричит: у нас всё в порядке. У нас уют, стабильность, семья. Смотрите и завидуйте!

Но мне не нравится, не пойму почему!

Я сижу на диване рядом с Максом. Между нами почти нет расстояния. Будто он подсознательно поддерживает и дает опору Непривычно что ли… Я успела отвыкнуть. Не потому что я отдаляюсь, нет. Просто пока так легче. Макс держит ладонь на колене, взгляд его спокоен, почти ледяной. Но я вижу, что пальцы напряжены, он сдерживает себя изнутри, под контролем каждая эмоция. Знаю его слишком хорошо, чтобы не заметить это.