Броуди стонет.

— Что? — удивляется Гриффин. — Ты встречался с Эллен Дедженерес? Зачем?

— Он участвовал в рубрике о вундеркиндах. Был у неё как «человеческий калькулятор».

— Ну, ты и правда хорош в математике, — говорит Гриффин. — Но ты что, можешь реально всё в уме считать?

Броуди бросает на меня укоризненный взгляд и качает головой.

Я только улыбаюсь.

— Давай, обезьянка, танцуй.

Он закатывает глаза.

— Давайте задавайте пример, — обращается он к Гриффину.

— Любой пример? — спрашивает ЭйДжей.

— Ну, не совсем любой, — отвечает Броуди. — В уме интегралы я не решаю. Но всё, что входит в обычный калькулятор — большие, маленькие числа, всё такое.

— Семь тысяч шестьсот двадцать два делить на шестнадцать, — тут же вкидывает Райан.

— Четыреста семьдесят шесть целых триста семьдесят пять тысячных? — говорит Броуди с интонацией вопроса, но это он прикидывается. Он знает, что прав. Я никогда не видела, чтобы он ошибался.

— Да ты это просто выдумал, — говорит Гриффин.

Броуди усмехается.

— Проверь на калькуляторе.

Эйслин уже держит телефон.

— Он прав. Я проверила.

— Да ну нафиг, — удивляется Гриффин. — И ты это делал на шоу Эллен?

— И был невероятно милым, — добавляю я, протягивая телефон. Видео уже запущено.

Броуди качает головой.

— Ты за это заплатишь.

Я кусаю губу, и мне чертовски нравится, как он это сказал — пусть даже он ещё не решил, как я заплачу.

На обратной дороге я откидываюсь на сиденье, скидываю кеды и закидываю ноги Броуди на колени. На мне его худи — он настоял, чтобы я надела его, когда пожаловалась на холод. И оно пахнет им самым лучшим образом. Я чувствую себя укутанной в кокон по имени Броуди.

Я не всерьёз собираюсь оставлять ноги у него на коленях — это скорее флирт. Но он обхватывает мои лодыжки своими большими ладонями, медленно скользит вниз, пока его большие пальцы не начинают мягко надавливать на подушечки ступней.

Я издаю тихий стон.

— О Боже. Я, конечно, не просила массаж, но если уж предлагаешь...

Он улыбается краем губ и начинает массировать одну ступню по-настоящему.

Я снова тихо постанываю.

— Почему ты так хорошо это умеешь? И как я не знала об этом раньше? Это, типа, навык, который тебе подарили на двадцать?

Он пожимает плечами, всё ещё массируя.

— В детстве я делал маме массаж ног, когда она весь день проводила в козлятнике.

Да я не могу с этого человека. Качаю головой и смеюсь.

— Ты, блин, издеваешься? Ты ещё более идеален, чем я думала. Это даже нечестно, понимаешь?

И правда нечестно. Всё это — сплошная несправедливость. Я целый день купаюсь в его внимании, но могу ли я действительно быть тем, что нужно Броуди? Завтра я должна сесть в самолёт и улететь на работу за полторы тысячи километров отсюда. Как я вообще могу одновременно думать о Лондоне и о жизни с Броуди в Силвер-Крике?

Он мягко убирает мои ноги с коленей и раскрывает руки, словно приглашая. Его пальцы подзывающе шевелятся.

Внизу живота пульсирует страх, но я не позволяю себе в нём застрять. Я устала думать. Переживать. Хочу просто раз — и позволить себе почувствовать, что бы это ни было. После сегодняшнего дня, после всей этой реки и эмоций, я хочу сделать что-то безрассудное. Перестать бояться. Перестать думать о том, кто может пострадать. Просто быть. Чувствовать.

Я придвигаюсь ближе, прижимаюсь к Броуди, и он обнимает меня, притягивая к себе. Откидывает голову назад и закрывает глаза, но его руки не останавливаются — легкими кругами гладят мне спину. Не знаю, уснул ли он, но когда мы доезжаем до Triple Mountain, по моим венам пульсирует огонь. Я чувствую каждое его движение, когда он разгружает каяки, когда переносит свой каяк с прицепа Гриффина в кузов своей машины, когда прощается с друзьями — объятия, хлопки по спине. И вот он везёт меня домой. В машине стоит такое напряжение, что его можно резать ножом. Он тоже это чувствует. Не может не чувствовать.

Когда он подъезжает к моему дому, то просто сидит, сжимая руль так, будто он удерживает его на плаву.

Я сглатываю ком в горле.

— Проводишь меня до двери?

Он закрывает глаза, напрягает челюсть, и я почти жалею, что спросила. Но потом он глушит двигатель и выходит. Я остаюсь на месте, пока он не обходит машину и не открывает мне дверь. Обычно я сама выскакиваю. Но сейчас сердце грохочет в ушах, кожа покрывается мурашками от ожидания, и я двигаюсь медленно, неуверенно.

Мы идём бок о бок к крыльцу. Я уже на полпути, ключи в руке, когда замечаю, что Броуди остановился у подножия ступеней. Сумерки сгущаются, лицо его скрыто в тени, и я не могу разобрать выражение.

— Хочешь… зайти?

Он поднимает глаза, в них вспыхивает желание, но он проводит рукой по лицу и вздыхает.

— Ты уверена, что этого хочешь, Кейт?

Я понимаю, что он имеет в виду. Всего неделю назад это я сказала, что не должна была его целовать, потому что сама не знаю, чего хочу.

Я спускаюсь на несколько ступеней, чтобы мы оказались почти на одном уровне, глаза в глаза.

— Я устала сопротивляться, Броуди. Устала бояться за нашу дружбу. Я...

Он поднимает руку и нежно касается моего лица, большим пальцем обводит край нижней губы.

Я закрываю глаза.

— Тогда перестань, — говорит он. — Давай просто перестанем бояться и посмотрим, что будет дальше.

Он наклоняется вперёд, кончиком носа задевая мой.

— Ты хоть представляешь, насколько ты красива?

Его слова звучат как молитва. И наполняют меня, как молитва — разливаясь по каждому уголку сердца.

Он целует меня сначала мягко, почти невесомо, но этого достаточно, чтобы внутри меня вспыхнуло желание. По коже проходят мурашки, тепло струится по венам, и мои руки поднимаются к его груди. Он тёплый, крепкий, под пальцами пульсирует его сердце. Одна рука обвивает мою талию, притягивая ближе, а другой он скользит языком по моей нижней губе. Это приглашение, и я с готовностью принимаю его, наклоняя голову, чтобы углубить поцелуй.

Где-то вдали в ночном небе взрываются фейерверки в честь Четвёртого июля — звук гремит по горам, пока не доносится до нас. В жизни меня целовали во многих городах и многие мужчины. Но вот так — ещё никогда. Вскоре даже фейерверки исчезают в тишине. Я слышу только Броуди. Моё имя у него на губах, его дыхание — на моей коже. Я опускаю руки к его талии, скользя пальцами под его футболку, прижимая ладони к тёплой коже на пояснице. Его мышцы напрягаются под моими руками, и он притягивает меня ещё ближе.

Мы, спотыкаясь, поднимаемся по ступеням, всё ещё целуясь, пока я лихорадочно пытаюсь попасть ключом в замок. Ключи выпадают и со звоном падают на деревянный пол крыльца, но мне плевать. Мы зажаты между стеклянной дверью и тяжёлой деревянной, и я готова остаться здесь навсегда, прижатая к дереву, пока Броуди нависает надо мной всем своим телом.

Сегодня я наблюдала, как он творил невероятное. Восхищалась его силой, контролем, смелостью. А теперь мои руки скользят по тем же мышцам, чувствуя, как они напрягаются под моими прикосновениями.

Жаркая волна желания накрывает меня, утихая лишь чуть-чуть, когда Броуди отрывается от поцелуя и отступает на шаг, тяжело дыша, руки на бёдрах. Он стоит так несколько секунд, а потом поднимает ключи с пола.

Он открывает дверь, оставляя ключи в замке, и кладёт ладони по обе стороны от меня, опираясь о стену чуть выше моих плеч.

— Сегодня я буду только целовать тебя, Кейт, — говорит он тихо. — Мне нужно, чтобы ты это знала. — Он закрывает глаза и делает глубокий вдох. — И мне нужно, чтобы ты не просила большего.

Я киваю. По телу разливается тёплое облегчение. Я бы и не просила. Но не уверена, что смогла бы остановиться, если бы он захотел большего.

Мы, может, и переживём неопределённость поцелуя. Даже тысячи поцелуев. Но больше этого? Нет. Возврата уже не будет. Только если мы оба готовы ко всему. Готовы к тому, чтобы больше никогда ни с кем другим.