— Конечно, — согласилась я. — Только предупреждайте, если будете подсматривать вечером или… ночью… и утром пораньше…, ладно?

Дамы моей просьбы не оценили и поджали губы, юноша мечтательно закатил глазки.

Когда дверь за проверяющими закрылась, Стив опустился в кресло и устало выдохнул:

— Это был кошмар.

— Ага, — согласилась я. — Особенно момент, когда Куб начал вещать. Но ты обалденно держался.

— Ты тоже, — улыбнулся он. — Сделай нам кофе. И давай пообедаем уже.

Кофейный аппарат тихо хрюкнул и заявил:

— Кофе на ночь вредно. Непорядок. Требую протокола!

— Мне кажется, я начинаю привыкать к этому безумию, — пробормотала я. — Скоро я просто не смогу жить без этих комментариев.

Стив усмехнулся.

— Вот, а ты переживала. Видишь, все не так уж и плохо.

— Подтверждаю, — лениво промурлыкал из угла куб-оракул.

И мне опять захотелось что-нибудь швырнуть в этих умников.

Выходные дни Стивена — это не просто выходные дни, это катастрофа для окружающих. Он всё время дома. Я честно пыталась представить, что я рада видеть мужа чаще, чем утром и вечером, но правда: видеть его дома два, а то и три дня подряд — это испытание.

С утра до вечера он просиживает в своей комнате. Дверь в нее открыта, и я прошмыгиваю мимо, чтобы не мешать Стиву-изобретателю (или Стиву-мечтателю, или Стиву-мыслителю или Стиву-который-нуждается-в-разделении-своих-взглядов, ect.), который перебирает свои механизмы, почесывает затылок, лохматит и без того взъерошенные волосы и безостановочно бубнит про «давление пара», «неправильные углы зубцов» и прочие инженерные трагедии. Я пыталась отвлечь его чаем, завтраком, рассказами о своих языковых экспериментах — нет, не работает. Он зануда. Настолько, что даже кофейный аппарат вздыхает и весьма активно препирается с моим драконом. Да, даже кофейник! Представляете?

Но вот супруг увлекся очередным своим устройством, а я, если честно, облегченно вздохнула. Сегодня Стивен замучил меня своими размышлениями, которые он сопровождал раскуриванием крайне вонючей трубки (подарок от коллеги из Министерства к свадьбе с набором табака; убивать надо за такие подарки! Кстати, я уточнила — коллега не женат, у меня все шансы отомстить). При этом курение дракон сопровождал разговорами и вовсе не с самим собой! Ему мало оказалось куба (мерзкая геометрия разговаривает только со мной, но милостиво мигает гранями, когда Стив излагает свои идеи!) и кофейника, сахарницы и трех тараканов, которые регулярно выходят, чтобы, умильно пошевеливая усиками-антеннками, послушать хозяина. Дракону было их мало, дракону нужна была жертва покрупнее. Я. А мне так не хотелось Стива расстраивать… В конце-концов, парень он неплохой, разве что увлекающийся… Пришлось сесть рядом и улыбаться.

Стив наговорился, отправился к себе, а я побрела готовить ужин. Перчиков осталось немного совсем, они уже подвядали, и я решила, что сегодняшний соус будет самым вкусным, хоть и последним.

О том, что что-то пошло не так, я сразу не догадалась. Я даже не сразу обратила внимание на звуки и жар. Последнее как раз нормально, на кухне у меня всегда жарко, я ж там готовлю.

Что на этот раз довело Стива до приступа, сказать не могу, однозначно это была не я!

Мне осталось нашинковать пару последних перцев, когда кофейный аппарат заверещал. На самом деле, он минут десять как попискивал и пытался привлечь мое внимание, но мне было некогда: я нарезала перцы! Готовила мужу ужин! И грозно взирала на кофейник.

Так что да, оказалось уже поздно. Пламя, сначала маленькое, потом всё более угрожающее, вырывалось наружу.

— Ага… агааа… — ворчал дракон, все еще пытаясь удержать пламя внутри. Но огонь уже вырывался, обжигая края ковра. Я от испуга схватила первое, что попалось — перец — и швырнула в дракона. И второй тоже. И слава всем их местным механическим богам, что внезапно огонь погас — потому что на доске оставался только нож.

Янтарный свет постепенно гас, трещины сомкнулись, и Стив медленно превратился обратно в человека, тяжело дыша и хватаясь за стену.

— Ты… в порядке? — спросила я дракона. Выглядел он неважно. И сколько я раз ни видела раньше, как это происходило, Стив никогда не выглядел так паршиво. На перцы, что ли аллергия?

— Э-э… ну, — пробормотал он, пытаясь сохранить хоть какую-то видимость достоинства, — спасибо. В порядке. Да. Точно, все в порядке.

— Я спасла квартиру, — хладнокровно ответила я, поправляя волосы. — И тебе перчик заодно прилетел. Как, кстати, перчик?

— Вкусно, — рассеянно ответил этот драконище.

А меня понесло:

— Так ты решил сегодня меня поразить или таким способом добивался, чтобы я тебе перцы последние отдала?

— А они последние? — уточнил дракон.

— Из этого урожая — да. А так вон еще растут, — я кивнул в сторону своей комнаты.

Стив дошел до кресла, сел и только тогда я заметила: он дрожал и краснел, как школьник, который выдал неправильный ответ на уроке.

— Ну и хорошо, — тихо ответил он. — Ты… только вырасти побольше.

— Чего? — переспросила я. — Я швырнула в тебя перцы, Стив. Огнедышащему дракону. В пасть. Болгарские перчики.

— Да, но… — он помялся. — Э-э… я бы сам не смог остановиться. Да ты знаешь, да… Ты очень испугалась? Знаешь… это баг. Не только огонь, но и характер. Я… я наверное, не самый приятный, да и могу быть занудой. А если понервничаю — могу случайно сжечь половину города. И… понимаешь, кому же захочется с таким… ну, как я…

— Замечательно! — прервала я поток самобичевания. — Меня, конечно, не предупреждали насчет твоих багов… но нельзя же сказать, что я совсем ничего не знала. У меня тоже, знаешь, характер не подарок… А теперь я твоя жена. Ответственность огромная, конечно.

Стив поднял брови:

— Ты всё равно можешь оставаться спокойной?

— Конечно. Как будто у меня есть выбор, кроме как следить, чтобы ты не взорвался!

Стив отчего-то покраснел, а потом покраснел еще больше, когда понял, что я заметила, как он вдруг покраснел.

— Спасибо за перец, — тихо произнёс он. — Без него я бы сейчас ещё парил над Лодоном. И сжигал бы что-нибудь.

— Радуйся, что всего пары перцев хватило, и дальше не пришлось швырять в тебя то, что под руку попалось, — усмехнулась я. — Ты, кстати, уверен, что дело в перцах?

— Да. Это же… который раз уже это срабатывает? Второй? Фикс для моего бага найден, — усмехнулся дракон. — Можно жить дальше.

— Ладно. Через час ужинать будем, — буднично сказала я.

Хотя… вот сейчас пишу и понимаю: что-то все-таки не так… не могу я понять, правда, что. И почему мне так не дает это покоя? Но я разберусь.

М-дааааа… Кто бы сказал мне, что и такое бывает, я бы не поверила. Рассказываю по порядку.

Стив заявился из Министерства днем. Хотя обычно в свои рабочие дни он раньше, чем к вечернему чаю не возвращался.

Я поначалу испугалась. Но вроде Стивен не выглядел ни расстроенным, ни нервным, ни напряженным… активации бага можно было не ожидать, и я подуспокоилась. Так мне было с чего нервничать: перцы подрастали, но до урожая было еще далековато.

— Ужин не готовила, — заявила я, увидев дракона. — Но чай могу сделать. Или тебе кофе?

— Одевайтесь, миссис Агата, — заявил Стивен. — Нас ждет нотариус.

Вот так. Ты, значит, этому дракону все, а он тебя к нотариусу.

— Агата? Ну ты чего застыла? Нас ждут через час на оглашении завещания. Нужно прибыть с супругой — это отдельно оговоренное требование. Чай не успеем, но обещаю, после процедуры зайдем в Cogs Beans на Green Park Station. Выпьем кофе. Собирайся, дорогая.

Многообещающе, конечно, учитывая, что место супермодное и такое же супердорогое… Ладно, слово мужа закон. Пошла одеваться.