— А я что, похожа на идиотку? — спросила я и сделала шаг ближе.

— Да, — ответил муженек. Нет, ну не нахал ли?

Я смерила его взглядом, но отступать не собиралась. Куб манил. На его гранях были выгравированы знаки, от которых слегка хотелось держаться подальше, очень уж агрессивно они смотрелись.

— Что это за штука? — спросила я Стива шепотом и глазами указала на кубик.

— Прототип предсказательного механизма, — в полный голос ответил Стив и чиновники, бывшие тут же, почтительно примолкли. А муж-то у меня, оказывается, не так и прост… Я прям залюбовалась им. А Стив, не глядя на меня, продолжал: — Говорят, создан по древним схемам алхимиков. Пока не активирован.

— А что будет, если активировать?

— Агата!.. — буркнул он. — Лучше не проверять, поверь! Давай оставим все как есть.

Он погрозил мне пальцем и повернулся к чиновнику рядом. Они, видите ли обсуждали «технические параметры контракта». Нормально так наш брак называть, да?

Вот именно в такие моменты судьба говорит: «А давай!» Но я не поддалась. Я даже не дотронулась до куба! Я даже мысленно это не сделала!!!! Клянусь!

Я только посмотрела. На полированной поверхности выгравированные знаки стали вдруг растворяться и менять свое положение, и вскоре они стали как будто утопленные внутри. А сама поверхность стала гладкой и блестящей. И вообще похожей на зеркало.

Грани засветились мягким янтарным светом. В кабинете запахло грозой, свежестью и скошенной травой.

— Стив! — пискнула я. — Ой, мистер Флеймурн… ой… Стив, я не трогала! Честно!

Стив обернулся наконец (среагировал на “Я не трогала!”, не иначе) и уставился на куб.

— Что ты сделала?! — рявкнул он, бросаясь ко мне и закрывая собой от светящегося куба.

— Ничего! Стив, правда!

Чиновники отвлеклись от своих дел и начали подтягиваться к нам.

Куб щёлкнул — оглушительно, как будильник, который решил, что пора всему миру проснуться.

Перед глазами вспыхнуло изображение: я стою в белом платье на какой-то горе, рядом Стив — в боевых доспехах, а за нашими спинами огромный дракон с крыльями, как витражи собора. Ветер, свет, музыка, и голос Куба — хриплый, металлический, но почему-то понятно, что это именно :

— О, Агата Сияющая, грядущая жена Огненного Дракона. Впереди тебя ждут испытания, которых ты не попросишь, и победы, которых не признаешь. Ты увидишь больше, чем желала, и получишь ровно то, от чего пыталась убежать.

— Приятно, — выдавила я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Может, он ошибся адресом?

Куб, похоже, решил, что одного пророчества недостаточно, и продолжил свою заунывную муть:

— Ты познаешь страсть, что сильнее огня, и страх, что холоднее стали. И когда два пламени соединятся, родится свет, которого мир не видел…

— Стив, выключи его! — пискнула я, прячась за дракона. — Он слишком поэтичен!

Стив стоял, офигевший не хуже, чем я.

Куб мигал, шипел, начинал вращаться вокруг своей оси то по часовой стрелке, то против, издавая звуки, напоминающие одновременно церковный хорал и скрип несмазанной тележки.

— И берегись того, кто придёт без тени! — выкрикнул Куб, и потом замер, тихо звякнув.

Тишина. Только пар в трубах зашипел, будто кто-то глубоко вздохнул. И из дырочек в стенах вырвались тоненькие белые струечки. Чиновники окружили заткнувшийся кубик. Чертов оракул невозмутимо поблескивал своими полированными бочками. И многозначительно, просто-таки самовлюбленно молчал.

Я посмотрела на Стива.

— Ну? — спросила я. — Это нормально, да? Он всегда так делает?

Стив долго молчал, потом потер переносицу.

— Агата… он вообще-то не должен был работать без кода активации. И уж точно не должен был разговаривать с тобой. И точно не должен был выдавать пророчество.

— Может, у него творческое настроение? — предположила я.

— Или ты просто вляпалась в магический отклик, — мрачно заметил муженек.

Я вздохнула.

— Прекрасно. Теперь ещё и проклятия в моей жизни. И что это такое, магический отклик? И где я в него вляпалась? И почему? Почему я-то? И за что мне все эти проклятия???

— Это не проклятие, — сказал Стив. — Просто… пророчество.

— Ещё лучше! — прошипела я. — Между прочим, никакие пророчества мне не встречались, пока я с вами, сэр, не столкнулась… Ты хоть раз слышал, чтобы пророчества заканчивались чем-то приятным?

— Ну… — он задумался. — Иногда заканчиваются свадьбой.

— Еще одну я не выдержу, Стив, имей ввиду!

— Кто бы спорил, — удрученно констатировал муж. Он, похоже и не слушал меня вовсе, куб мерзкий разглядывал, пальцем в него тыкал… А куб молчал.

Кто-то из чиновников почтительно что-то шептал на ухо моему благоверному дракону, Стив хмыкал и вздыхал.

Я посмотрела на Куб, который лежал на столе и в выглядел как довольный комар, насосавшийся крови.

— Хотя, — пробормотала я, — если бы мне кто-то сказал, что мои «непередаваемые впечатления» будут буквально непередаваемыми, я бы ни за что не смотрела на этот блестящий ужас.

Куб в ответ мигнул одной гранью.

— Подтверждаю.

— Вот видишь! — сказала я Стиву. — Он издевается!

— Нет, — устало ответил муж. — Он просто узнал тебя получше.

И оглянулся на присутствующих.

— Несите журнал. Будем изымать по всем правилам. Раз уж это уже активировано… Не будем с этим тянуть.

— Стивен… что ты собираешься делать? — зашептала я. — Не подписывай ничего, не надо! Пойдем домой?

— Сейчас пойдем, дорогая, — галантно ответил супруг. — Еще несколько минут, несколько формальностей.

Нет, вы видели джентльмена? Но, возможно, впервые за всё время я не смогла с ним поспорить. Будем надеяться, что в следующий раз он не приведет меня в место, где всякая гадость портит жизнь нормальным людям… А например, нам предскажут отпуск… Без огня, без оракулов и без Министерства. И без прочих гадостей!

Если в браке и есть хоть какая-то стабильность, то только в одном — неприятности всегда приходят не вовремя. Точнее, не так. В моем случае надо сказать: неприятности всегда приходят. Точка.

Несколько дней мы живем с кубом-оракулом в квартире. Мало мне

тараканов (прикольные: медные такие, блестящие, с антеннами вместо усиков, и кушать приходят дисциплинированно, только ночью подвороввывают, есть такое),

труб и пара с доставкой на дом,

бухтящего кофейного аппарата (постепенно осмелел и теперь и мне пытается возражать),

нервотрепки с проращиванием перца из семян,

хандрящего мужа, который впадает в депрессию при мысли о возвращении в свой любимый кабинет (а это, пожалуй, даже приятно… не просто же так его дома тянет остаться, да?)...

Теперь в крохотной квартирке с нами уже несколько дней проживает куб. Это отдельная история. Когда Стивен принес его и торжественно водрузил на обеденный стол, все казалось вполне нормальным. Ровно до поры, пока не пришло время подавать обед. И куб был торжественно водружен на комод. Куб в момент перемещения замигал, явно порываясь выдать очередную гадость, но почему-то передумал (я выдохнула).

На комоде куб прожил до следующего утра и опять был перемещен… Вообще, штука была хоть и небольшая на вид, но почему-то громоздкая, неудобная и постоянно мешающая. Куда бы я не пошла, я везде натыкалась на этот куб и вздрагивала, полагая, что еще недолго — и все, я точно стану заикой.