– Оставьте эти словесные кружева, Шорр Кан. Кстати, умение говорить комплементы вовсе не является вашей сильной стороной. Боюсь, мы напрасно теряем время! – Лианна ожидала увидеть вспышку гнева, но в глазах повелителя Облака мелькнула лишь лёгкое удовлетворение.
– Я вижу, что вы, Ваше Высочество, ещё не оправились от потрясений и не можете принимать взвешенных решений. Конструктивного диалога у нас с вами сейчас не получиться. – Шорр Канн сделал паузу. – Что ж отдохните несколько дней.
– Не ожидал, что разлука с женихом так скажется на Вас, принцесса. Я считал, что вы дали согласие на эту свадьбу только лишь из политических соображений. – Неожиданно для девушки спросил диктатор.
– Вы по настоящему его любите? Неужели вы и принц успели стать любовниками. – В голосе Шорр Кана зазвучала странная горечь.
– Что вы себе позволяете? Да как вы смеете! – Лианна вскочила, полная праведного гнева. – Вы... вы… негодяй….
– Успокойтесь, Ваше Высочество. Я только поинтересовался, любите ли вы принца.
– Любовь! Что такой циничный человек, как вы, может знать о любви? – Лианна горько улыбнулась. – Вы же лишены этой способности. Всё, на что вы способны – это плести заговоры и строить козни. Единственное чувство, которое вам доступно – это неуёмная жажда власти!
– Но почему же когда-то у меня тоже была любимая женщина. Но вы не ответили на мой вопрос, Ваше Высочество, – как ни в чём не бывало проговорил диктатор. – Ни за что не поверю, что вам не известно о существовании тайной жены у принца. Как её наличие вписывается в ваши планы?
Как ни пыталась Лианна удержать лицо и скрыть нахлынувшие на неё чувства, ей это не удалось. Девушка почувствовала, как предательски задрожали губы, а в глазах набухают слёзы застарелой обиды на несправедливую судьбу. Принцесса отвела взгляд, стараясь скрыть свои чувства.
Это не могло не укрыться от проницательного взгляда Шорр Кана. – Понятно, сложившиеся обстоятельства не оставили вам выбора. Династические браки редко бывают счастливыми.
– Присаживайтесь, принцесса. Продолжим нашу беседу.
– Ваша беда в том, что вы выбрали не ту сторону в этой великой галактической игре, – продолжил между тем диктатор.
– Вы хотите сказать, что Фомальгаут должен был встать на сторону Лиги? – Голос Лианны сочился ядом.
– Я в курсе ситуации, сложившийся между вашим королевством и коалицией, в которую сплотились три графства Внешнего Космоса. Более того, я даже в курсе ваших натянутых отношений с вашим безумным кузеном. Лигу более чем устроила политика невмешательства, которой бы стал придерживаться Фомальгаут. Думаю, у господ графов случился бы острый приступ медвежьей болезни, когда бы они увидели армады Лиги вблизи своих границ. – Шорр Кан иронично улыбнулся. – Давно пора разогнать эту свору шелудивых псов и установить порядок на границах Внешнего Космоса.
– Знаете, Ваше Величество, – задумчиво продолжил Шорр Кан. – Я объединил разрозненные, подчас враждующие миры Облака. Я осмелился мечтать о великой Лиге, и времени, когда прекратятся бесконечные войны, прекратится бессмысленные террор и кровопролитие. Простые люди смогу зажить счастливо. Я осмелился мечтать о новом мире, мире законности, чести и справедливой власти.
– Вашей власти. – Лианна презрительно улыбнулась.
– Моей, если хотите, – охотно согласился диктатор. – Без власти не будет ни мира, ни справедливости. Такова природа этого мира. Подумайте об этом, Ваше Высочество. Кто-то же должен был взять на себя эту тяжёлую ношу.
– Но кто дал вам право так решить, по какому праву власть должна принадлежать лично вам? – Язвительно спросила принцесса.
– На протяжении многих веков разные люди были у власти, и обычно последствия были катастрофичны: бесконечные войны, террор и кровопролитие. Но если власть получали люди, ставящие интересы общества выше, чем свою собственную выгоду, то такие правители, воспользовавшись всей полнотой своей власти, несли мир и процветание своим народам. – Шорр Канн замолчал, словно собираясь с мыслями. – Политическая система Лиги Тёмных Миров отличается в лучшую сторону ото всех известных вам ранее и работает очень эффективно. Конечно, многие не довольны, но никто не бунтует. У нас немного законов, свобода личности неприкосновенна, низкие налоги, преступность сейчас практически нулевая. Жизненный уровень населения все же достаточно низок, особенно в сравнении с богатейшими из звёздных королевств, но это временное явление.
– Как я уже говорил, власть должна принадлежать только лидеру с максимальной ответственностью. Если власть максимальна, то и ответственность должна быть равной.
Диктатор улыбнулся, – вы сами принцесса, из этой когорты. Вы поставили интересы родного королевства выше собственных и продемонстрировали это всей Галактике, дав согласие на этот династический брак. Вы многое сделали для процветания подвластных вам систем. Не зря Фомальгаут является истинной жемчужиной среди всех звёздных королевств.
– Это всё чрезвычайно интересно, созданное вашими стараниями государство пока функционирует и, по-видимому, является довольно устойчивой политической системой. Но как вы объясните тот факт, что Империя существует более двух тысяч лет и является самым могущественным государством в нашей Галактике. – Задала Лианна коварный вопрос.
Шорр Канн цинично усмехнулся. – Если бы не Разрушитель, Империя давно бы канула в Лету. Она либо развалилась бы со временем сама, либо же династию Бренн Бира свергли в результате переворота. Демократические режимы нестабильны по своей природе именно из-за того, что их лидеры не несут никакой ответственности за свои решения.
Власть императора практически ничем не ограничена, но обладает ли он необходимой ответственностью? Поймите, Ваше Высочество, для человека ценно лишь только то, что оплачено его потом, слезами и кровью. Бесплатно в этом мире не даётся ничего.
Диктатор не спускал с Лианны глаз, горевших мрачным огнём, – власть в Империи получают всего лишь по праву рождения. Достаточно родиться в семье императора. Как вы думаете, будет ли такой правитель ценить полученное?
– Ну…, наверное, нет. Я не могу дать ответа на этот вопрос. – Прошептала неуверенно Лианна, – она уже поняла куда клонит Шорр Кан.
– Вы уже колеблетесь, принцесса? В отличие от потомков Бренн Бира, вы когда-то оплатили свою власть по очень высокой цене. Оплатили своей кровью и болью. Готовы были отдать за родной Фомальгаут самое дорогое в своей жизни – саму свою жизнь.
Вы в полной мере обладаете политической силой, несёте ответственность за неё, а сила есть власть. Причина и следствие, власть и ответственность находятся в равновесии.
– Я вижу, что наш разговор утомил вас, принцесса. Вам следует хорошо отдохнуть. Я не прошу бездумно следовать за мной во имя каких-либо идей. Фанатиков в моём окружении пока хватает. Единственное, что я прошу от вас – поразмыслить над сегодняшним разговором. Я более чем уверен, вы примите правильное решение. Со своей стороны, я могу гарантировать неприкосновенность Фомальгаута в случае его нейтралитета в грядущей войне. – С этими словами Шорр Кан нажал одну из кнопок на своём селекторе.
Бронированная дверь бесшумно распахнулась. В комнату вошла незнакомая облачница, затянутая в мундир службы внутренней безопасности.
– Шаэна, познакомься, Её Высочество принцесса Лианна Фомальгаутская. Она погостит некоторое время у нас в Цитадели. Разместите её в Северном крыле, там приготовлены гостевые апартаменты. Вас должны были проинформировать. Также обеспечьте её всем необходимым. С этой минуты вы и ваши люди отвечаете за неё лично. Свободны.
Облачница коротко кивнула и повернулась к принцессе. – Рада приветствовать вас на Талларне, Ваше Высочество. Прошу следовать за мной. – С этими словами Шаэна покинула кабинет диктатора.
– Желаю Вам хорошо отдохнуть, Ваше Высочество, – Шорр Кан поднялся из-за своего стола, провожая Лианну задумчивым взглядом. Коротко кивнув диктатору на прощание, принцесса вышла из неуютного кабинета. Облачница терпеливо ожидала её в коридоре.
