– Ну что, красотки, не замерзли? – Саша внимательно нас осматривает. Получает дружное «Нет!» и, широко улыбаясь, обозначает дальнейший план. – Хорошо. Тогда идем к озеру.

– Да!

Стоя на невысоком пригорке, я нисколько не удивляюсь, почему закрытый элитный посёлок решили построить именно здесь. Месторасположение по истине чудесное! Даже не верится, что, вырвавшись из шумного и сверкающего огнями города и проехав всего пару десятков километров по отличной трассе, можно попасть в зимнюю сказку.

А мы именно в ней. Искрящийся под ясным солнцем снег, разлапистые вековые ели, озеро и звенящая тишина.

Хотя нет. Тишина по мере приближения к обледеневшему причалу для лодок нарушается гомоном и смехом. Вывернув из-за поворота, глазам не верю.

Музыка, смех. Толпы народа, и дети, и взрослые, катаются на тюбингах с горы. Дальше расчищен и огорожен каток. Есть даже вагончик, где продаются горячие напитки и хот-доги.

– Председатель постарался, – поясняет Саша, поймав мой удивленный взгляд. – У него четверо детей и уже внуки подрастают. Вот он и организовал развлечение не только для своих, но для всех жителей поселка.

– Здорово!

– Согласен.

– А мы ката-ся бу-ем? – интересуется Ника самым важным, слегка пританцовывая. Очень уж ее манят счастливый смех и довольные лица отдыхающих.

– Обязательно, принцесса! Мы ж для этого и пришли! – слова отца приводят Веронику в неописуемый восторг.

Она подпрыгивает и хлопает в ладоши. А Саша подхватывает ее на руки, как пушинку, кружит и сажает себе на плечи.

– Не боишься так высоко, солнце?

– Нет, папоська! Ха-я-сё!

– Тогда идем.

Придерживая малышку одной рукой, вторую Саша протягивает мне. А я не отказываюсь и ее принимаю.

– Я ни разу на таких больших «ватрушках» не каталась, – признаюсь, поглядывая по сторонам.

– Значит, самое время исправить это упущение, – мужская ладонь сжимает мою чуть сильнее.

Что сказать? От катаний на тюбингах в восторг приходит не только Ника, но и я. Саша, глядя на нас, не перестает улыбаться. Час пролетает незаметно.

– Девочки, еще десять минут и домой, – предупреждает Звягинцев. – Одежда отсыревает, можно легко простыть. Лучше завтра еще раз вернемся.

Соглашаюсь. Нам же еще обратно по тропинке через лес топать. Да и Ника пока бодра, но еще маленькая. Тоже устала.

Однако, идти не приходится. Нас подкидывает до дома сосед Звягинцевых. Тот самый «котик».

Зовут мужчину Валентин Осин. Оказывается, вагончик с горячими напитками и хот-догами у озера принадлежит ему. А приехал он, чтобы подвезти кое-какие закончившиеся продукты.

– Ребят, вчера неудобно вышло, и Иветта расстроилась, – говорит он, когда машина сворачивает на уже знакомую мне улицу. – Предлагаю исправить этот инцидент совместными дружными посиделками. С вас баня. С меня шашлык. Обещаю, мясо вам понравится. Я в нем спец. Как на такое предложение смотрите?

Саша почему-то сразу поворачивается ко мне и вопросительно приподнимает бровь. Будто я среди нас всё решаю. Валентин это замечает и тоже поглядывает на меня в зеркало заднего вида.

А я что? А я ничего?

Пожимаю плечами и киваю. Почему нет?

Звягинцев явно не против посиделок. Было бы иначе, он сразу бы соседу отказал. Потому что точно не тихушник. А раз нет, то…

– К восьми приходите, – произносит он, подтверждая мое мнение.

ОКСАНА

– Всем привет! – улыбается Звягинцев-младший с экрана Сашиного телефона.

– Привет, Паш.

– Здравствуй, брат.

Произносим с Сашей одновременно.

– Пи-вет, Па-ся! – пищит Ника, активно намахивая обеими ладошками.

Оставив зайца на кресле, подбегает поближе к телефону и, едва не проезжая губками по экрану, посылает дяде воздушный поцелуй.

– Ух-ты! Конфетка, кто это тебя научил быть такой милашкой? – Паша удивленно приподнимает брови.

– Сана.

Детский пальчик указывает в мою сторону. А чтобы не оставалось сомнений, кнопка сокращает между нами расстояние и обнимает за ногу.

Слегка подвисаю, пока глажу ее по голове.

Я научила? Когда успела-то?

А потом вспоминаю утро на кухне и мысленно бью себя по лбу. Точно! Было дело за завтраком, когда Никуся меня поддержала.

– Случайно вышло, – винюсь, шаркая ножкой под мужскими смеющимися взглядами.

А в голове делаю пометку, что маленькая принцесса легко все запоминает, и в будущем надо быть аккуратнее.

Надеюсь, хотя бы про хвост Иветты она забыла?!

К сожалению, скоро узнаю, что нет.

– Как ваше ничего? Нормально устроились? – интересуется Пашка, глядя на всех по очереди.

– Не без приключений, но да, – фырчит Саша.

Припоминаю те самые приключения и тоже кривлю губы, чтобы не засмеяться в голос. А Никуська уже подробно отчитывается:

– Ха-ва-сё, Пася! Мы моёжное ели, га-ля-ли, с го-ки ката-ись, беку сотлели, – перечисляет, смешно кивая на каждое новое действие. И едва я расслабляюсь: «Фух, пронесло! Забыла!», как лапочка добавляет. – А исё у тети хо-стик исички есь, а у котика хостика неть.

– Э-э-э… – глубокомысленно выдает Пашка, зависая на последних вводных племянницы. – Совсем нет хвостика?

– Не-а. Я сот-ела, – тяжело вздыхает Ника и руки в стороны разводит. Мол, как так? Не порядок же, дядя!

Младший Звягинцев вопросительно смотрит на старшего. Но тот и ухом не ведет – явно привык к внештатным ситуациям – и ловко уводит разговор в сторону.

– Не вникай, Пах, позже расскажу. Ты лучше про квартиры ответь. Что там с отоплением? Восстановили?

– Да какое?! – морщит нос младший. – Нет, конечно. И я вам больше скажу. В эти сутки точно ничего сделать не успеют. Они ж двор еще больше распахали. Говорят, второй прорыв нашли.

– Круто, че?!

– И я о том! Кстати, я сейчас дома. Заехал батареи глянуть. У тебя и в своей квартире уже был. Все норм. Ксю, в твою сходить?

– Да, Паш, давай, – соглашаюсь.

Пока Звягинцев-младший отпирает замки, смотрю, как на экране мелькают знакомые стены, шкаф, занавески. Месяца еще на новом месте не прожила, а уже сроднилась с ним душой. Уютно мне там. Всё, как надо.

– Так, смотри. Тут всё в порядке, – Паша поворачивает экран, чтобы я смогла все увидеть по максимуму. Вижу в кадре батарею в комнате, чуть погодя батарею в кухне. – И тут норм.

– За холодильником термометр висит, – вспоминаю. – Что показывает?

– Одиннадцать градусов.

– Завтра явно будет меньше, – подает голос Саша.

– Согласен. Ночью заморозки обещают.

Братья переглядываются.

– Ну, до нуля за сутки точно не упадет, – успокаивает старший. И явно не родственника, а меня. – Если что, строительные магазины рядом. Обогреватель купить и привезти не проблема.

– Верно.

Мужчины друг другу кивают, а я не выдерживаю:

– Паш, я деньги переведу сразу. Сколько скажешь.

В ответ получаю два укоризненных взгляда.

– Ксюха!

– Оксана!

– Сана, я писять хосю, – удачно отвлекает меня кнопка.

– Давай ручку, зайка, и пойдем скорее, – ставлю интересы ребенка на первое место, а Паше просто кричу «спасибо» и «пока».

Почему, собственно, нет?

Хотят мужчины решать их мужские дела по-мужски, так это ж прекрасно! Пусть решают. Я с большой радостью отойду в сторону и побуду обычной слабой женщиной. Хоть почувствую, как это бывает.

***

Ко времени прихода гостей мы с Никой почти заканчиваем заниматься овощами. Она намывает их в тазу и отдает мне, я режу и раскладываю красиво на тарелку. То и дело хитрюшка предлагает «подозрительные кусочки» продегустировать. Угощает и себя, и меня, и Сашу.

Я посмеиваюсь и послушно открываю рот.

Звягинцев ухмыляется и тоже не спорит. Ест. Между делом интересуется, чем помочь, и без вопросов шинкует сыр, подает мне специи и масло, а после открывает банки с маслинами и оливками.

Гости приходят с небольшим опозданием. Как по мне, не критично. Как раз остаются последние штрихи – разложить вилки и салфетки. У Валентина в руках большой серебряный поднос с мясом. Аромат сногсшибательный. У Иветты в руках пакет. Предполагаю, что с банными принадлежностями.