Мои глаза прожигают ее фигуру. Таксист задерживает взор на ее ногах, и я готов убить его прямо здесь. Ревность скручивает меня изнутри, а кулаки сжимаются так, что пальцы белеют. Где ее... Мужчина? Почему он не подвозит ее сам? Черт побери, да за ней каждый чертов мужчина оглядывается, и он отпускает ее одну? Даже смешно. Сужу его, хотя сам ничего из этого для нее не делал.

Я отталкиваюсь от машины, ее взгляд на мгновение цепляет мое лицо, и она вздрагивает. Замешательство на ее лице длится всего секунду, но я успеваю заметить. Затем холод. Снова эта ледяная маска, и она идет мимо, будто меня здесь вообще нет. Но я не дам ей так легко уйти.

- Элайна, - говорю, хватая ее за локоть.

Она останавливается, но не смотрит на меня сразу. Лишь через мгновение ее взгляд встречается с моим. И там сталь. Чистая холодная сталь.

– Чего ты хочешь, Блейк? — ее голос колючий, он режет меня на части.

— Поговорить, — отвечаю я.

– Мы с тобой уже поговорили вчера, если ты не забыл, – ее ответ резкий, как лезвие, но я сдерживаюсь.

- Не забыл, - говорю я, скрипя зубами. – Но я тут подумал… Поверь, это очень интересное занятие, особенно когда у тебя бессонница. Я всю ночь размышлял и не мог понять, как так получается, – тут я умолкаю, сжимаю ее руку покрепче, немного прищурившись. – Есть одна деталь, которая ну никак не дает мне покоя.

Ее лицо едва заметно дергается, и она вырывает свою руку. В ее глазах вспыхивает испуг, хоть и на миг.

– О чем ты? – Она не понимает, что происходит. Но я вижу ее эмоции, она теряется.

— Вчера возле торгового центра, — я шагаю вперед. – Я тебя видел. Ты собиралась купить детскую одежду. Зачем, Элайна?

Она умолкает. На ее лице вспыхивает неуверенность. Она что-то начинает говорить, но я не даю ей шанса.

– Твой живот. Я готов поклясться, что он был округлым.

– Тебе показалось, – отвечает она, но ее голос дрожит. Она нервничает. Глаза бегают, как у пойманного зверька.

— Или ты сразу же после этого побежала на аборт, что маловероятно или… — я прищуриваюсь, наблюдая за ее реакцией. — Или ты что-то недоговариваешь.

Ее тело напрягается. Пальцы немного дрожат. Я попал в цель. Она резко дергается, словно собираясь уйти, но я хватаю ее за руку.

– Элайна, – я смотрю ей в глаза, пытаясь добраться до ее души. – Ты сказала, что уезжаешь из города. Что заставило тебя вернуться?

Она немного вздрагивает, и я чувствую, как ее начинает трясти. Я сжимаю ее руку немного посильнее.

– Ты устроилась на работу, – говорю дальше я. – К тому же на постоянную. Это значит, что ты не уедешь. Ты остаешься здесь, Элайна. Но почему? Что происходит?

Элайна вырывает руку из моей хватки. Ее лицо на мгновение ожесточилось, и на губах появляется кривая, почти пренебрежительная улыбка.

– А ты зря времени не терял, – шипит она. — Все выяснил обо мне, да?

Я сжимаю губы.

– Извини. Не удержался.

– Так вот, Блейк, – ее голос ужесточается, она делает шаг ближе. – Между нами ничего больше нет. Ничего. Я сделала аборт. Ты свободен, Блейк. Свободен.

Я молчу, слушая ее, как с каждым словом она звучит все с большей твердостью, но отчаянной. Сердце сжимается, как от удара ножом. Слушать это – пытки. Но что-то не так. Я вижу подвох. Почему она выглядит так, будто лжет?

– Да, я это уже слышал, – холодно говорю я. – Неужели я стал настолько противным тебе, что ты побежала делать аборт сразу после того, как увидела меня?

Элайна нервно поправляет лацканы пальто, снова и снова, словно пытаясь скрыть живот. Я не отрываю взгляда от ее рук, замечая каждое ее движение.

– По-моему, ты нервничаешь.

– Тебе кажется, – ее голос неуверенный, она что-то беспорядочно бормочет о работе, об опоздании. Резко прикрывается пальтом, делает разворот, собираясь уйти, и я не выдерживаю. Прежде чем она успевает повернуться ко мне спиной, я резко разворачиваю лацканы ее пальто. Сам не понимаю как так произошло, не успеваю понять.

Ее испуганное оханье и мой взгляд, полон шока. Черт побери, ее живот. Он округлый. Под облегающим платьем явно видны формы, которые невозможно скрыть.

Я медленно отпускаю лацканы, смотрю на нее, но она резко разворачивается и убегает к зданию, но не раньше, чем в ее глазах заблестели слезы.

Я стою, не в силах поверить.

Я почти задыхаюсь, когда забегаю в здание. Руки дрожат, и я стараюсь сдержать свой пульс. Он узнал. Господи, он все увидел. Надо успокоиться. Нужно прийти в себя. Но дверь сзади открывается, и я слышу голос. Его голос.

– Элайна!

Я замедляюсь на секунду, но потом инстинктивно ускоряюсь. Нет, нет, нет. Я не могу.

Дверь открывается, и я буквально запрыгиваю внутрь бок о бок с каким-то мужчиной. Нажимаю кнопку, едва сдерживая дрожь в руках. Лифт начинает закрываться, но в этот момент снаружи раздается:

– Придержите лифт!

Этот мужчина успевает придержать дверь, и в то же время внутрь влетает Блейк. Он дышит отрывисто и окидывает меня взглядом, прежде чем коротко кивает мужчине.

– Спасибо.

Человек в лифте кивает и оборачивается ко мне.

- На какой этаж?

Я сжав зубы, отвечаю:

– Пятый.

Мужчина нажимает кнопку и лифт начинает подниматься. Я ощущаю его взгляд. Его тяжелый, пристальный взгляд, прожигающий меня насквозь. Ежесекундно. Каждое движение. Мне кажется, воздух становится плотнее, в то же время поглощаясь потрясением, исходящим от Блейка, будто стены лифта сужаются. Я скована, и это меня злит.

Лифт тихо щелкает, объявляя о приближении к пятому этажу. Как только дверь открывается, я почти вылетаю наружу, спешу в коридор, но слышу, как Блейк тоже выходит вслед за мной. Мужчина в лифте едет дальше, а я чувствую, как его шаги звучат за моей спиной.

- Элайна, - его голос снова пронизывает воздух. – Почему твой парень не подвез тебя? Где он?

Я не отвечаю. Иду вперед уверенно, сжимая кулаки, стараясь не выдать волнения. В приемной киваю администратору, которая приветствует меня.

— Доброе утро, Элайна, — улыбается она.

- Доброе, - отвечаю я, стараясь быть спокойнее.

Блейк тоже кивает администратору в знак приветствия, но его внимание сосредоточено только на мне. Он догоняет меня и осторожно хватает за локоть, останавливая.

- Постой, - говорит он, и я, не выдержав, резко оборачиваюсь.

Злость накатывает волной, но я стараюсь быть сдержанной.

– Оставь меня в покое, Блейк, – произношу я с холодом в голосе.

Он на мгновение задерживает меня, а потом медленно отпускает руку. Я выдыхаю и иду дальше. Моя рука дрожит, когда я вставляю ключ в замок кабинета, открываю дверь и захожу внутрь.

Мой кабинет небольшой, но уютный. Окно, за которым виден город, с плотными жалюзи, небольшой диван у стены, рабочий стол с компьютером и стопкой бумаг. Здесь я пишу советы для газеты. Мои колонки дают людям ответы на их жизненные вопросы, но сегодня мне самой нужен ответ на вопрос: как выстоять, когда прошлое не отпускает?

Блейк заходит вслед, и я бросаю ключи на стол. Они падают с глухим стуком. Я прохожу к диванчику, бросая на него сумку и сбрасывая пальто, потом иду к окну, поднимаю жалюзи, открывая вид на город.

Тишина.

Когда я оборачиваюсь к Блейку, я вижу, как он глотает, его кадык дергается. Он смотрит на мой живот, теперь не скрытый под пальто. В его глазах смесь шока и потрясения.

— Зачем ты соврала? — его голос звучит хрипло.

Я молча включаю компьютер, отворачиваюсь от него и делаю вид, что занята своими делами. Мои пальцы бегают клавишами, но мысли путаются.

– Какая разница? – отвечаю я наконец.

– Ты сказала, что сделала аборт. Почему? — его голос полон недоверия.

Я бросаю ему короткий взгляд, но сразу же возвращаюсь к компьютеру.

– Потому что ты раньше отрицал отцовство, – говорю я резко. — Ты сам сказал, что этот ребенок не может быть твоим. Я просто поддержала твою мысль. И она оказалась верной.