Её глаза наполняются слезами, но она сдерживает их.

— Блейк...

Я беру её за руки и смотрю прямо в её глаза.

— Я обещаю, что теперь всё будет иначе. Я не позволю никому причинить тебе боль.

Мгновение она просто смотрит на меня, а потом вдруг спрашивает:

— Ты действительно это обещаешь?

— Клянусь, — отвечаю твёрдо. — Я люблю тебя и хочу быть рядом, Элайна. Всегда.

Она открывает рот, чтобы ответить, но я мягко перебиваю ее.

— Могу я тебя кое о чём попросить? — говорю я, ласково убирая прядь волос с её лица и заправляя за ухо.

Элайна смотрит на меня немного удивлённо, но кивает, чуть смущаясь.

— Конечно, — отвечает она.

— Открой, пожалуйста, верхний ящик тумбочки, — прошу я, кивая в сторону мебели у кровати. — Мне всё ещё трудно двигаться.

Это правда. Я чувствую, как тело отзывается слабостью, но в этот момент это даже к лучшему. Элайна кивает и идёт к тумбочке.

— Что именно мне достать? — спрашивает она.

— Увидишь, — отвечаю я с лёгкой загадочностью, пытаясь сдержать улыбку.

— Здесь? — уточняет она, кладя руку на ручку верхнего ящика.

— Да, — тихо говорю, следя за каждым её движением.

Она наклоняется, открывает ящик, и я вижу, как её пальцы замирают, словно она не верит своим глазам.

— Охх... — вырывается у неё, и она медленно вытаскивает маленькую бархатную коробочку.

Я улыбаюсь, наблюдая за её ошеломлённым лицом, а затем, превозмогая боль, отталкиваюсь от кровати и осторожно подхожу к ней.

— Блейк... — её голос дрожит, и она смотрит на меня широко распахнутыми глазами.

Я аккуратно беру коробочку из её рук, открываю её и опускаюсь на одно колено — насколько это возможно в моём состоянии.

— Понимаю, что не место и не время, но не могу не попытать удачу. Элайна, ты выйдешь за меня? — спрашиваю я, глядя ей прямо в глаза.

Её глаза наполняются слезами, но она не сразу отвечает. Её рот приоткрыт, как будто она пытается найти слова, но они застревают в горле.

— Ты правда этого хочешь? — наконец шепчет она.

— Я никогда в этом не был так уверен, — отвечаю я искренне.

В этот момент моё тело выдаёт предательский сигнал: резкая боль в боку заставляет меня зашипеть и невольно охнуть.

— Блейк! — Элайна тут же бросается ко мне, испуганно кладя руки мне на плечи.

Я, опираясь рукой о край кровати, выпрямляюсь, чтобы её успокоить.

— Всё в порядке, я просто немного перестарался, — говорю с улыбкой, стараясь снять её тревогу.

Она смотрит на меня взволнованно, её глаза наполнены эмоциями. Её ответ задерживается, но это ожидание стоит каждого мгновения. Затем, словно принимая решение, она резко выдыхает.

— Да. Да, я согласна! — её голос звучит твёрдо, но я вижу, как слёзы катятся по её щекам.

Я поднимаюсь с колена, осторожно надеваю кольцо на её палец и целую её, вложив в этот поцелуй всю свою любовь и нежность.

Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, я смотрю ей в глаза и добавляю с лукавой ухмылкой:

— Я знал, что ты мне не откажешь. Учитывая моё состояние, я просто не мог не воспользоваться моментом. Кто знает, может другого такого шанса у меня не будет…

Элайна смеётся сквозь слёзы, слегка ударяя меня по плечу, но я вижу, как её лицо озаряется счастьем.

— Ты неисправим, Блейк, — шепчет она.

— Только ради тебя, — отвечаю я, притягивая её ближе.

Мы стоим, обнявшись, наслаждаясь этим моментом, который кажется идеальным. На душе становится легче, и я впервые за долгое время чувствую, что всё наконец-то будет хорошо.

Я сижу в ожидании, нервно дыша. В приёмной клиники воздух кажется тяжёлым. Я машинально тереблю в руках сумочку, краем глаза следя за движением людей. Ожидание тянется бесконечно. Сердце у меня колотится так, будто пытается пробиться наружу. Кабинет врача, к которому я записалась, кажется мне последним пристанищем моего спокойствия. Всё смешалось: тревога, волнение, радость. Но больше всего — одиночество.

Блейк в больнице. От момента его ранения прошла всего неделя, и хотя он упорно утверждает, что ему лучше, я знаю, что это неправда. Поэтому я ничего ему не сказала. В сердце немного щемит, когда я понимаю, что он не будет присутствовать на нашем первом УЗИ. Для многих девушек это важно, поддержка любимого в такой важный момент, и я не исключение. И все-таки мне так бы этого хотелось, чтобы он был рядом, но я понимаю, что это невозможно. Хотя, с другой стороны, еще недавно я даже мечтать не могла, что мы снова будем вместе, так что все эти переживания сейчас кажутся такими нелепыми и даже смешными на фоне всех тех событий, что мы пережили.

Мой взгляд падает на кольцо на безымянном пальце. Оно изящное, с утончённым платиновым ободком и одиночным бриллиантом, который переливается при свете ламп. Кольцо идеально: классика, но с индивидуальностью, как будто создано именно для меня.

Я едва могу поверить, что оно на моем пальце, что всё это реально. Блейк, тот, кого я ещё недавно считала холодным и бездушным, оказался совсем другим. Он стал мягким, нежным, готовым на всё ради меня и нашего будущего.

Я люблю тебя и хочу быть рядом. Всегда.

Эти слова до сих пор звучат в моей голове, вызывая в груди тёплый отклик. Он уже не тот робот, которым казался раньше. Сейчас он живой, настоящий, и это делает его ещё более неотразимым. А теперь он еще и мой будущий муж. Моя темная лошадка.

— Элайна Эмерз? — голос медсестры вырывает меня из мыслей.

Я машинально вскакиваю с места, волнительно сжимая сумочку в руках.

- Да?

- Проходите, пожалуйста, врач уже ждет.

Медсестра вскоре исчезает за дверью, а я иду, направляясь к кабинету, но неожиданно слышу знакомый голос.

— Элайна!

Я оборачиваюсь и вижу в дверях больницы Блейка. Мое сердце замирает. Он ещё выглядит бледным, осунувшимся, но все-таки гораздо лучше, чем неделю назад. В глазах его горит упрямство, а уголки губ тронула лёгкая улыбка. Он стоит, опираясь на трость.

— Блейк? Что ты здесь делаешь? - я не могу скрыть искреннего удивления в голосе.

— Ты же не думала, что я пропущу такое событие, — отвечает он, медленно подходя ближе, чуть хромая, и в уголках его губ мелькает улыбка.

— Но ведь еще рано... Врач сказал, тебе нужно отдыхать...

— Отдых подождёт, — отмахивается он.

Я ошеломлённо смотрю на него.

— Как ты узнал? — шепчу я.

— У меня свои источники, — ухмыляется он.

— Ким, — догадываюсь я, качая головой, но все-таки не в силах сдержать слабую улыбку. Блейк чуть кивает, подтверждая мои слова. Ну конечно. Подруга сдала меня.

В этот момент из кабинета выглядывает врач, слегка недовольная ожиданием.

— Элайна, вы собираетесь заходить? - тут она прерывается, переводя внимание на Блейка. - А вы...

— Я ее будущий муж, — отвечает Блейк, сжимая мою ладонь, прежде чем я успеваю открыть рот. — И отец ребёнка. Я хочу присутствовать во время процедуры.

Я поражённо открываю рот, но ничего не говорю. Улыбка сама собой пробивается сквозь губы и я легонько качаю головой. И все-таки мне нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что теперь я его невеста. Будущая жена.

— Хорошо, проходите вместе, — говорит врач, жестом приглашая нас внутрь.

***

На кушетке я чувствую себя уязвимой. Врач берёт тюбик с гелем и предупреждает, что он будет холодным. Я чуть вздрагиваю, когда гель касается кожи, но тут же чувствую, как Блейк сжимает мою руку.

— Всё хорошо, я рядом, — шепчет он.

Когда на экране появляется изображение, мы оба замираем.

— Вот ваш малыш, — говорит врач, указывая на крошечную фигуру.

Я чувствую, как у меня перехватывает дыхание.

— Он такой маленький, — шепчу я, глядя на экран.

Блейк молчит, завороженно наблюдая за картинкой, но в его голосе читается трепетное благоговение. Он выглядит потрясенным, но вместе с тем... Счастливым. Безмерно и искренне.