Раньше времени поднимать тревогу в тылу противника мы не хотим. Поэтому начальный этап операции спланирован как тихий диверсионный рейд. Первыми за линию фронта один за другим отправляются четыре робота-разведчика. Пробираться по земле через боевые порядки дивизии лорда Уильямса им не приходится – в нужные точки их доставляет глайдер.

Два робота высаживаются рядом с нацеленными на мост артиллерийскими батареями. Ещё два – около позиций морфов. Действовать они начнут несколько позже, а пока легкие боевые машины замирают в неподвижности, укрывшись маскировочными полями и полностью слившись с уже начинающей подергиваться осенней желтизной растительностью. Пулеметы этих машин модернизированы Каном для бесшумной стрельбы, а их боеприпасы модифицированы не на мощность взрыва, а на бронепробиваемость.

Следующими за «ленточку» отправляемся мы с Ло. Шела, как и во время наших прошлых операций, остается при объединенном штабе, управляя летающим дроном и снабжая разведданными гвардейцев графа Боргина. Остальными воздушными разведчиками рулят Кан и Тапар, но союзникам о них ничего не известно, и пусть оно так пока и будет.

Высаживаемся чуть в стороне от моста в паре сотен метров от берега Днепра. Забавно. Мы сейчас фактически поменялись ролями с диверсионной группой морфов и техников коалиции, пытавшейся обезвредить заряды, заложенные под опоры моста людьми капитана Иваницкого. Надо, кстати, узнать, как у него дела. Как-то упустил я капитана из поля зрения, а вояка ведь очень толковый. К тому же морф, хоть и не боевой специализации. Нам такие люди очень пригодятся. Найдется у меня, что предложить барону Воронкову за переход Иваницкого ко мне на службу. Да и лейтенанта Сваю я бы к себе забрал… Впрочем, сейчас несколько не до размышлений на отвлеченные темы.

Мы с Ло пока тоже ждем. Снаряжение и оружие у нас, конечно, на порядок лучше, чем у бойцов лорда Уильямса, но соваться к мосту без страховки в виде пушек боевых роботов – не лучшая идея. Мало ли что может пойти не так. В течение получаса к нам присоединяются ещё один робот-разведчик и Крокодил. Последнего наш новый глайдер еле дотащил. Тяжеловат для него оказался робот огневой поддержки диверсионных групп, хоть он и считается у кибов легкой боевой машиной. Всё-таки дополнительная трофейная пушка, установленная на спине, существенно увеличила его вес.

Заключительным рейсом наш воздушный транспорт привозит сразу двух пассажиров, но не в кабине, а на внешней подвеске. Это подопечные Тапара – инженерные големы. Правда, в несколько необычной комплектации, если так можно выразиться об автономных конструктах тайкунов. Полог скрытности и силовой щит у них модифицированы, так что в плане незаметности они не уступают остальным боевым единицам нашей группы. Ещё одним дополнением к этим головоногим созданиям стали складчатые кожаные мешки, выращенные Тапаром у них на спинах. Хотя, где у осьминога спина – это большой вопрос, но надо же как-то обозначить заднюю часть их головы. Ну, не затылком же её называть. В этих мешках – големы поменьше. Это те самые тупые, но исполнительные муравьи-переростки, которых Тапар использовал, чтобы достать из болота пролежавший там полторы сотни лет бронетранспортер. Правда, сейчас они заточены под выполнение несколько иных задач. Очень полезные зверушки. Они-то и должны сделать для нас почти всю работу.

Глайдер пока не улетает. Он продолжает висеть в сотне метров над нами в качестве средства экстренной эвакуации на случай непредвиденных осложнений. Да и его единственная автоматическая пушка, случись что, лишней не будет. Честно говоря, я до сих пор не очень понимаю, зачем Ло настояла на нашем с ней непосредственном участии в захвате моста, но спорить с десантницей по этому поводу мне не захотелось. В конце концов, её ответ, что лучше всё проконтролировать на месте, меня вполне устроил. У Ло тоже есть интуиция, пусть и работает она иногда весьма своеобразно, так почему бы ей не поверить?

Выдвигаемся ближе к мосту. Идем медленно, аккуратно обходя посты и секреты, плотно расставленные за периметром укреплений. Контрольно-следовой полосы, как на базе американцев, здесь нет, зато колючая проволока и мины присутствуют в изобилии. Правда, пробираться внутрь предмостного укрепления мы не собираемся. Что нам там делать? На сам мост нам не нужно, а под него проще проникнуть с воды, что и собираются проделать големы Тапара. Эти сухопутные осьминоги неплохо плавают, если возникает такая необходимость, а натянутая под водой крупноячеистая стальная сеть для них не препятствие. Проделать в этом заграждении отверстие нужного диаметра инженерные големы могут, практически не снижая скорости.

По идее, с учетом нашего подавляющего преимущества в качестве оружия и снаряжения, операция должна пройти без сбоев. Смущает только обилие взрывчатки. Бриты напихали её в конструкции моста в таком количестве, что его можно не просто разрушить, а разнести в пыль. Не понимаю, как им самим не страшно находиться рядом с этой пороховой бочкой. Впрочем, лорд Уильямс далеко не дурак, и явно понимает, что война коалицией уже проиграна, а то, что её войска всё ещё стоят на восточном берегу Днепра – это не более чем временное явление.

Была бы на то его воля, Уильямс уже давно отвел бы свою дивизию за реку и взорвал мост, но сделать это без приказа он не может, а вот заминировать его так, чтобы он взлетел на воздух от любой случайной пули или близкого взрыва, вполне в его силах. Что, собственно, мы сейчас и имеем. В том, что русские не станут сами обстреливать мост, Уильямс уверен, и это позволяет ему рассчитывать, что два полка его дивизии, удерживающие позиции в пятидесяти километрах к востоку, успеют организованно отступить по нему на западный берег. Ну а после этого уничтожить обвешанный мощной взрывчаткой мост проблем не составит. Во всяком случае, Уильямс так думает. Впрочем, в чем-то он, несомненно, прав. Пресечь все попытки подрыва моста может оказаться непросто.

- Големы в воде, - сообщает Тапар.

Против течения осьминоги перемещаются неспешно. Они всё же не боевые пловцы, а инженерные конструкты, но большая скорость нам сейчас и не нужна.

- Прошли сеть, - докладывает тайкун.

Големы, как и ожидалось, преодолели подводное заграждение достаточно легко и теперь взбираются вверх по опорам. Сами они разминированием заниматься не будут – для этого у них есть «муравьи» размером с откормленную крысу, которые как раз начинают выбираться из раскрывшихся грузовых мешков. Этих созданий всего два вида. Одни созданы для уничтожения проводов, идущих к детонаторам, другие – для защиты зарядов взрывчатки от внешних воздействий.

Провода нельзя просто разрезать. По ним постоянно течет слабый ток, недостаточный для срабатывания детонаторов, но показывающий саперам, дежурящим у командных устройств, что цепь не разорвана. Стоит прервать соединение, и немедленно поднимется тревога. Мелкие големы расползаются по мосту вдоль проводов и в нужных местах рассекают их жвалами, но не разрывают цепь. Ток теперь течет через их тела, и командные устройства никак не реагируют на вторжение. Вот только система больше не может привести в действие детонаторы. Слабый ток «муравьи» пропускают, а командный электрический импульс они заблокируют.

Инженерные големы координируют действия своих более мелких собратьев. Подрыв командой по проводам нам уже не грозит, но этого мало. Второй тип «муравьев» - это автономные конструкты силового щита. Они пробираются к зарядам взрывчатки, вцепляются в них и прикрывают их защитным полем. Есть у мелких големов и собственный слабенький полог скрытности, а более мощный и не нужен. Небольшие размеры помогают им оставаться незамеченными. Конечно, запас скрытой силы, закачанной в их тушки, ограничен, и надолго его не хватит, но это и не потребуется. Их цель – исключить детонацию из-за случайных попаданий пуль и осколков. Об остальном мы позаботимся сами.

- Големы работу закончили, - сообщает Тапар. – Можем приступать ко второму этапу.