- Да, русские неслабо поджарили им задницы, - на лице губернатора появилась кривоватая усмешка. – Анна знает, что наши морфы неплохо продвинулись в приручении тварей тайкунов, чего в Европе не умеет никто. Да и наша школа техников сильно отличается от европейской. На этом она и хочет сыграть. Как по мне, англичанка несколько переоценивает наши возможности. Вернее переоценивала. Зато теперь, с артефактами, которые мы добудем из этого корабля, мы сможем не только оправдать, но и превзойти её самые смелые ожидания.

- Звучит заманчиво, - негромко ответил Мур. – Вот только не кажется ли вам, что появление здесь обломка линкора кибов должно внушать нам не столько радость, сколько серьезные опасения? Вы не боитесь повторения Чужой войны, господин губернатор?

- Я был бы идиотом, если бы этого не боялся, - спокойно ответил Элиот. – Но если новое вторжение действительно случится, разве сможем мы этому помешать? Ты ведь читал протоколы допросов киба и тайкуна, свалившихся к нам из космоса, а значит, должен понимать, что сейчас ситуация вокруг нашей планеты изменилась. Появилась некая третья сила, которая не хочет никого пропускать к Земле, и пока у нее это неплохо получается. При этом ей самой от нас, похоже, ничего не нужно, что не может не радовать. Так что, весьма вероятно, мы ещё на долгие годы, а то и на десятилетия останемся предоставленными сами себе.

- Мы ничего не знаем об этой третьей силе, - выдвинул встречный аргумент Мур. - Возможно, ей только ПОКА от нас ничего не нужно.

- Всё может быть, но что ты предлагаешь? Опустить руки и готовиться к смерти? Или копать норы поглубже, чтобы пересидеть там вторжение пришельцев? Полагаешь, это поможет? А если никакого вторжения не будет, и мы просто сольем на эту бессмысленную суету кучу сил и ресурсов?

В голосе губернатора звучало искреннее возмущение, но мэр не сомневался, что для себя и своей семьи Элиот ту самую «нору поглубже» уже давно организовал, а если и нет, то его люди работают над её созданием прямо сейчас. Мур его за эту предусмотрительность нисколько не осуждал. Сам он собирался поступить точно так же. Тем не менее что-то ответить на пафосную речь губернатора всё же следовало.

- Но мы же не можем просто игнорировать настолько очевидную угрозу! – осторожно возразил Мур.

- Можем. И будем! – резко ответил Элиот. – Вернее, не так. Чем быстрее мы распотрошим этот обломок и освоим с помощью пленников добытые из него артефакты, тем лучше мы будем подготовлены к любому развитию событий, будь то новое вторжение чужих или участие в европейской войне на стороне франков и бритов. Так что прекращай ныть, Дуглас, и принимайся за работу. Я привез сюда наших лучших техников и жду от тебя конкретных результатов. Твой отец никогда меня не разочаровывал. Надеюсь, и ты не нарушишь эту добрую традицию.

***

План созревает далеко не сразу. Такая задача, как захват боевых роботов, стоит перед нами впервые. Конечно, что-то похожее мы уже делали. Диск-разведчик кибов тоже можно отнести к боевым механизмам, но в сравнении с легким танком, он намного проще, и вычислитель у него рангом ниже. К тому же танков здесь два и заполучить хочется оба. Слишком редкие это трофеи, чтобы ими разбрасываться.

В отличие от летающих разведчиков, которые поднимаются в воздух практически по любому поводу, выманить из глубоких подземных ангаров шагающие танки не так-то просто. Нужно разыграть на местности такой спектакль, чтобы вычислитель укрепрайона пришел к выводу, что именно эти машины наилучшим образом решат возникшую проблему. При этом весьма желательно, чтобы он не видел вообще никаких альтернатив их использованию.

- Как-то слишком сложно получается, - с сомнением в голосе произносит Ло, выслушав мои соображения. – Нам нужно сначала заставить роботов выйти на поверхность, потом уничтожить укрепрайон, не задев при этом их самих. Дальше нам придется как-то заставить танки разделиться и разойтись в разные стороны, и только потом можно приступать к захвату. Делать это придется последовательно, и совершенно не факт, что первому роботу, подвергшемуся твоему воздействию, не придет на помощь второй, даже если дистанция между ними окажется достаточно большой. Поверьте моему опыту, такие сложные планы почти никогда не срабатывают. Что-то обязательно пойдет не так, и нам придется выкручиваться прямо по ходу операции.

- Вообще-то, вроде всё складывается, - не соглашается с Ло Кан. – Если допустить, что нам удастся выманить на поверхность шагающие танки и уничтожить всю остальную технику и огневые точки укрепрайона, дальше последовательность действий более или менее очевидна. Сначала мы с Тапаром создаем фантомы, которые заставляют наши цели разделиться. Потом выманиваем один из танков на вашу позицию, где вы его и обездвиживаете. Как только он вырубится, я присылаю ремдронов, и с их помощью перепрошиваю вычислитель имперского робота. Ну а дальше мы повторяем всю эту процедуру со вторым танком.

- Звучит неплохо, но для практической реализации действительно слишком сложно, - поддерживает десантницу Шела. – И это ведь только завершающая часть операции, а нужно ещё как-то вытащить наши цели на поверхность. При этом на каждом этапе могут возникнуть какие-то непредвиденные ситуации. Получается, что при малейшем сбое может развалиться вся цепочка.

- Пока у нас нет плана целиком, оценить его реалистичность будет сложно, - высказывает свое мнение Тапар. – Что делать с шагающими танками, когда они выйдут из своих бункеров, мы хотя бы в общих чертах представляем. Давайте подумаем, как заставить их подняться из подземных ангаров.

- Сергей, тебе слово, - останавливает на мне взгляд Ло. – Не верю, что ты начал этот разговор, не имея хотя бы сырой идеи на этот счет.

- Примерные прикидки есть, но ты права, план необходимо упростить, и мне кажется, суть этого упрощения именно в том, чтобы отказаться от идеи вытащить шагающие танки на поверхность.

- В смысле? – Кан первым озвучил вопрос, написанный на лицах всех моих союзников.

- Мы слишком увлеклись этим пунктом плана, причем во многом по моей вине, ведь я же сам первым его и озвучил, хотя имеется и более простой вариант. На начальном этапе мы должны действовать точно так же, как при уничтожении укрепрайонов в Змеином лесу, то есть снести все его наземные сооружения, огневые точки и верхние подземные ярусы. Нам только на руку, что вычислитель этого укрепа разместил шагающие танки на нижних уровнях бункеров. При разрушении верхних этажей они не пострадают, но будут намертво заблокированы в своих ангарах. Нам, кстати, очень повезло, что мы ещё ни разу не сталкивались с такой схемой размещения бронетехники, иначе при разграблении нижних ярусов укрепрайонов нас бы ждали очень неприятные сюрпризы.

- Вряд ли, - возражает Кан. – Боевые роботы там, конечно, могли уцелеть, но неожиданностью для нас это бы точно не стало. Мы никогда не лезли под землю без тщательного сканирования уцелевших ярусов. После уничтожения верхних подземных этажей это не вызывало никаких сложностей.

- Согласен, но мы слегка ушли от темы. Так вот, танки останутся заблокированными в ангарах, но при этом полностью сохранят боеспособность. Вычислитель укрепрайона тоже, вероятно, уцелеет, хоть и лишится большинства периферийных устройств. А дальше мы опять начнем действовать так же, как обычно – отправим ремонтных роботов и инженерных големов раскапывать завалы.

- Стоит им добраться до танков, и их немедленно уничтожат, - Тапар смотрит на меня с явным непониманием.

- Возможно, одним-двумя дронами нам придется пожертвовать, но, в принципе, они могут и успеть отступить. Суть в том, что сначала мы освободим из подземного плена только один шагающий танк, и он немедленно устремится наверх, чтобы догнать и жестоко покарать тех, кто уничтожил его укрепрайон. Вот тут-то мы и будем его ждать. Остается надеяться, что совместными усилиями нам с Ло и Шелой удастся обездвижить его хотя бы на несколько минут. Если всё получится, со вторым танком мы через какое-то время проделаем то же самое.