— Возможно, это потому, что те, кто должен был заботиться обо мне, подавая хороший пример, всегда предпочитали грёбаные стриптиз-клубы. Я плыву по морю отношений буквально без компаса и по воле ветра.

— Ты очень зол на своего отца.

— Думаю, это очевидно.

— Я слышала, он очень болен.— Бо пожал плечами, как будто это его ничуть не касалось. — Ты не собираешься искать примирения?

— Нет.

— А если пожалеешь об этом?

— Я не пожалею.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

— Потому что человек сожалеет о своих поступках по отношению к людям, которые ни в чём не виноваты, по отношению к тем, кого любим, а он для меня ничего из этого не значит.

Я посмотрела в его ещё более сердитые глаза.

— Я очень надеюсь, что это так.

— Без тени сомнения. Однако у меня нет намерения наказывать тебя, напротив, я здесь, в твоём распоряжении. Скажи мне, что тебе нужно.

— Просто больше не делай для меня ничего.

— Давай сделаем так: считай, что услугу, которую тебе оказал, я оказал самому себе. Я сделал это для своего спокойствия, а не для твоего.

Я расхохоталась и потянулась, чтобы поцеловать его. Остановившись в двух шагах от его губ, я вдохнула его запах и пощекотала себя, прижавшись к его бороде.

— Ты такой манипулятор!

— Ты знаешь, что такое любовь, Пенелопа? Это эгоизм.

— И ты эгоист.

— Конечно, ведь здесь замешана любовь. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я хотел этого, когда был ребёнком, и добиваюсь этого сейчас, когда мне двадцать шесть.

Она

Mr. Perfectly Fine

Гонолулу, февраль 2023

Для многих февраль — это месяц, предвещающий весну, месяц праздника святого Валентина, но для всех, кто любил футбол, это месяц Супербоула. Когда Ламар сказал мне, что у Ravens нет плана Б, я поняла, что он имел в виду. Но накануне игры, помимо понимания, я начала испытывать ещё и адреналиновое ощущение страха проиграть.

Команда прибыла в Гонолулу на неделю раньше, чтобы адаптироваться к разнице во времени, к температуре и игровому полю; мы, стилисты, добрались до них всего три дня спустя. У меня не было возможности увидеть Бо за пределами примерок, и я держалась подальше от его ежесекундной рутины. Он хотел иметь ясный ум, и я была готова на всё, чтобы поддерживать это состояние, учитывая тот факт, что под ногами всегда путалась Тилли.

Наступил самый важный вечер в жизни многих людей. Напряжение достигло невероятных размеров: за нами будут следить почти миллиард зрителей, не говоря уже об агентах, спонсорах, множестве профессионалов и инсайдеров. Вот почему, имея на то уважительную причину, я постучала в дверь номера, который Бо делил с Ламаром.

На передвижной вешалке позади меня висела одежда, в которой они должны выйти на стадион.

— Пенелопа.

— Привет, Милашка Би. — Он схватил вешалку и втолкнул её внутрь. Вдали от посторонних глаз Бо приблизился ко мне и поцеловал. Это был один из тех поцелуев, которые не раскрывали слишком многое; затем почти сразу Бо отстранился.

— Я скучал по тебе все эти дни, — прошептал он, как сообщник.

— Мне тоже тебя не хватало, — ответила я тем же тоном.

— Пенни, Пенни! Думаю, внутри этого футляра нет никакой золотой куртки.

— Ничего золотого. Там шёлк, Ламар, тончайшая ткань. Костюм-тройка на двух пуговицах — шедевр портновского искусства, поэтому обращайся с ним бережно. — Я передала капитану сменную одежду, и он пошёл одеваться. Когда мы снова остались одни, я схватила Бо за руки, спрятанные под обычной парой перчаток.

— Не могу предвидеть, что произойдёт сегодня вечером, но просто знай это на всякий случай...

— Мы победим, — решительно прервал он.

Я закрыла уши руками. Все суеверия в моём теле были раздавлены болью.

— Так не говорят.

Он рассмеялся.

— Ты из средневековья.

— Ты спортсмен и должен знать, как это работает, не будь высокомерным придурком!

— Вороны победят, Пенелопа Льюис. Затем, с моим третьим кольцом, я найду тебя, и мы на несколько дней переедем в номер-люкс отеля Ritz-Carlton Residences в Вайкики-Бич, где нас никто не сможет потревожить.

— У тебя всё спланировано.

— Только для тебя и с тобой.

Я придвинулась ближе и поцеловала его. В этот раз Бо ответил поцелуем «хочу, но не могу».

— Окей, вернусь к остальным, увидимся в раздевалке.

Раздав одежду, О' и Тилли проверили игроков по одному, затем команда дизайнеров села в автобус и отправилась на стадион. Я могла видеть Бо только издалека, и как только вся команда собралась в раздевалке, мы вышли, как того требовал клуб, и заняли свои места на отведённой для нас трибуне.

С детства я мечтала, чтобы Ravens вышли в финал, как всегда мечтала и о таких местах. Несмотря ни на что, я не смогла насладиться игрой.

Я была в буквальном смысле слова в ужасе от того, что команда проиграет.

Всем сердцем мне хотелось обладать силой, которая позволила бы заставить время идти вперёд с удвоенной скоростью. Матч начался. Команды изучали друг друга, оставаясь при этом максимально закрытыми. Целью каждого было остановить Милашку Би и опередить Ламара, и, к счастью, соперники оказались не столь несправедливы, как в прошлые разы.

— Я возвращаюсь в раздевалку, — сдалась я на половине второй четверти.

Я не стала дожидаться ответа или того, чтобы кто-то последовал за мной, потому что у меня как будто кончилось дыхание. Оказавшись в безопасности внутри Aloha Stadium, я спряталась в одном из туалетов для персонала, включила воду и намочила запястья. Когда я вышла, то увидела напротив Энни.

— Всё в порядке?

— Немного волнуюсь.

— Мы все в одной лодке, — ответила она, улыбаясь и протягивая мне бутылку воды.

— Мне жаль, что я плохо с тобой обращалась, и мне жаль, что плохо о тебе думала.

— Главное, что нам удалось всё уладить. Эта обстановка непростая для всех.

Мы вместе пошли в сторону раздевалки Ravens. Как только я вошла, Тилли и О' махнули мне рукой, приглашая присоединиться к ним. Вся команда стилистов уже была в сборе.

— Прежде чем всё закончится, хочу рассказать вам о некоторых крупных изменениях, которые я провожу в своём агентстве, — начала Тилли. — Прежде всего, спасибо вам за работу, проделанную в этом году. Контракт с Ravens — это наш флагман, эксперимент, который многие копируют, и как всегда говорю, подражание — самая очевидная форма восхищения. По этой причине, учитывая успех, CK попросили меня продолжить сотрудничество для новой коллекции, поэтому я объявляю, что мы снова ведём переговоры с Ravens.

Мы все остались в недоумении, поскольку считали само собой разумеющимся, что этот год последний. Я снова посмотрела на О', и по выражению его лица поняла, — он не ожидал такого хода.

— Очевидно, — вы, кто выстоял в этом сезоне, — утверждены, и ваши трудовые контракты будут подписаны в первую очередь.

Тилли подошла к О' и обняла его. Но он не обнял её в ответ. Я видела, как он прошептал ей, что нужно поговорить, а затем они вышли.

Кармайкл, сидевший рядом со мной, покачал головой.

— Как думаешь, мне следует отложить переезд в Лондон? Если бы она сообщила нам о такой возможности немного раньше, я бы никогда не заплатил задаток за дом и не подписал контракт с Westwood.

— Ты спрашиваешь не того человека. Я восприняла как должное факт, что нового контракта не будет, и неустанно работала над мини-коллекцией для Everlast.

— И что нам теперь делать?

— Не имею представления.

Целый сезон работы на Тилли без О' будет адом, но, возможно, Кармайкл этого не знал.

— Она обещала нам рекомендации. Как думаешь, Тилли сдержит своё слово, если ответим «нет»?

Кармайкл приподнял бровь.

— Тилли — сука, мы это знаем. Она не даст никаких рекомендаций, если мы скажем «нет».

— О боже… — Я закрыла глаза руками: я предчувствовала, что это плохо кончится.