— Энни, это не проблема, как я должен тебе объяснить? — прошептал он, целуя кончик моего носа.

— Она мне не нравится, как я должна тебе объяснить?

— Но ты ей очень нравишься. Ты правда не понимаешь? Нашему пресс-секретарю нравятся девушки, в частности одна, по имени Пенни, и когда она проходит мимо неё в коридорах Castle, лицо Энни озаряется и она восторженно пищит.

Я отступила на шаг, опешив.

— Ты шутишь, что ли?

— Для творческой среды ты слишком ограничена, — ответил он, указывая на меня указательным пальцем так же, как я указывала на него несколько минут назад.

— Энни лесбиянка…

— Я думал, это очевидно, но после сегодняшнего вечера тебе лучше прояснить ситуацию.

— О боже, я действительно как Бриджит Джонс и этого не знала?

— Кто такая Бриджит Джонс?

— Ну, неважно! Мне не нравится, что Энни суетится вокруг тебя, — сказала я, не отступая от своего решения.

— Эта позиция совершенно нелепа.

— Может быть, немного. — Сдалась я.

— Так и есть, и точка, — оборвал он и похлопал по попе, направляясь на кухню. — Ты ела?

— Нет, я прошлась по магазинам, а ты?

— Ламар заставил меня перекусить пиццей с пивом в доме МакМиллиана.

Я последовала за ним.

— Заставил?

— Маловажные ситуации в раздевалке. Будешь завтра болеть за меня на трибунах?

— Чёрт, Бо, завтра нам придётся надрать задницу Цинциннати!

— И мы это сделаем. В любом случае, поскольку ты не любишь сюрпризы, предупреждаю тебя, что твой отец и Келли тоже будут там. Видимо, она хочет похвастаться шубой из искусственного меха, которую я подарил ей на Рождество.

— Тогда я заскочу к ним. — Я сидела на табурете и наблюдала, как Бо готовит себе чашку горячей воды. — Тебе правда нравится пить эту бабушкину фигню?

— Мне это не нравится, но напиток помогает моему телу, а помощь моему телу — часть моей работы.

— Я тоже помогаю твоему телу и делаю это для удовольствия.

— Эякуляция за несколько часов до игры мне не помогает.

— Есть игроки, которые живут со своими жёнами, и эта идея о том, чтобы не заниматься сексом перед игрой, уже давно устарела.

— Мне всё равно, что делают другие люди. В некоторых вещах я остаюсь приверженцем старой школы, хотя для тебя я сделаю одно из многих исключений.

— Для меня это большая честь. Какие ещё исключения ты для меня делаешь?

— Я думаю о тебе всё время.

— Ух ты, какая честь.

— Я сплю меньше часов, чем мне нужно.

— Несколько дней, не притворяйся героем.

— Четвёртое исключение: я менее сосредоточен и рассеян больше чем обычно.

— Ты не можешь винить меня за то, что делает твой мозг.

— Пятое исключение: ты знаешь, кто такой Кей Морган?

Этот вопрос меня ошеломил. Я пристально, очень пристально посмотрела на него.

— Ты не можешь сделать это с Балтимором, и ты не можешь так поступить со мной. Вместо того чтобы увидеть, как ты идёшь к врагу, я задушу тебя во сне.

— Вопрос был в том, знаешь ли ты, кто такой Кей Морган, а не в том, как ты отреагируешь на мой переход в Майами.

— Не играй с моими чувствами, Бо Бакер.

— Это последнее из моих намерений, и именно поэтому я отклонил его приглашение, сделав ещё одно исключение. Если бы не ты, я бы согласился поговорить с Морганом. Я никогда не закрываю двери для профессиональных проектов.

— Почему?

— Потому что на своей работе я не могу себе позволить..

— Нет, нет, нет… Могу понять бизнес, но что касается спорта? Короче говоря, есть игроки, которые отказываются от заоблачных зарплат, чтобы остаться в команде. Посмотри на Ламара: его всячески пытались переманить от нас, но в конце концов он остался, потому что хочет быть флагом.

— Я не был рождён, чтобы стать знаменосцем и миротворцем в раздевалке.

— Но ты идеальный спортсмен! Всегда следишь за своим здоровьем, никогда не выходишь из себя, идеальный мужчина с обложки!

— Футболки с моим номером теряют ценность после того, как я ухожу из команды, они первыми попадают под скидку. Спонсоры обожают меня, когда я прихожу, и ненавидят, когда перехожу в другую команду. Никто никогда не делал такую ​​рамку, как у Флакко, хотя я и выиграл два Супербоула. Я не лидер, и отчасти репутация наёмника, которую я ношу с собой, — правдива. Не в моём репертуаре быть славным парнем, которого выставляют напоказ как пример преданности.

— Ты не такой, потому что не хочешь быть таким. Балтимор твой, ты здесь родился, вырос, и не говори мне, что для тебя это просто ещё один город.

Бо налил воды в чашку и перестал смотреть на меня.

— Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы остаться в городе, находится более веская причина уехать, и я не имею в виду деньги. Возвращение сюда было для меня своего рода авантюрой. Я и представить себе не мог, что встречу тебя через пять минут после прибытия в Castle.

— Значит, твой отказ Кею Моргану связан только со мной?

Он улыбнулся и покраснел, как в двенадцать лет.

— Мне нравится быть здесь, в Балтиморе, с тобой. Если поеду в Майами, расстояние станет проблемой, я не смог бы видеться с тобой каждый день, поэтому я закрыл с Морганом ещё до открытия темы.

Я поднялась со стула и встала рядом с ним.

— Мы прилагаем усилия, Бо Бакер?

— Ты требуешь немалых усилий, Пенелопа Льюис.

— А ты когда-нибудь встречался с другими девушками, требующими усилий?

— А твоё настроение будет зависеть от ответа?

— Конечно, нет! — Он приподнял бровь, и на его лице появилось скептическое выражение. — Уверяю тебя, и это, как если бы мы с тобой были мостом, который не имеет ни малейшего представления о том, сколько воды несёт река, протекающая внизу.

— Я очень надеюсь, что это не повлияет на твоё настроение, как ты пыталась заставить меня поверить. В любом случае, да, у меня была девушка во время учёбы. Остальное — приключения.

— Ты имеешь в виду постоянную девушку?

— Точно.

— В университете?

— Да, в университете, несколько лет.

— Лет? — Он кивнул. — Никогда не изменял? — Продолжала расследование я.

— Почему мне кажется, что ты мне не веришь?

— У меня есть образ, как ты изменяешь своей девушке с поклонницами.

— Игра за Wolverine требовала огромных усилий. Только шесть процентов игроков из колледжей попадают в НФЛ. Это не просто игра, и если хочешь, чтобы футбол стал профессией, отвлекаться не следует, — серьёзно объяснил он.

Видимо, Бо раскрыл зонтик и укрылся от дождя из кисок. Пёрпл ошиблась в своих прогнозах.

Но эта новая картина вызвала у меня своего рода разочарование. На месте той девушки могла оказаться я.

— Как так получилось, что вы расстались?

— Её стажировка в области нейрохирургии несовместима с моей карьерой.

— Ваши карьеры были несовместимы или вы двое не подходили друг другу?

— К чему ты клонишь?

— Ты говоришь об этом так, словно проблема не в чувствах. Совместимость в карьере была важнее, чем совместная жизнь?

Бо с любопытством посмотрел на меня.

— Значит, ты считаешь меня апатичным, бесчувственным придурком.

Я сделала глубокий, болезненный вдох. Конечно, судя по тому, как он об этом говорил, так оно и было.

— Ты страдал из-за неё? Мечтал на ней жениться и надеялся, что она станет матерью твоих детей?

Он начал потягивать горячую воду, пристально глядя на меня.

— Нет.

— Почему же тогда ты был с ней?

— Я же сказал, схожесть. Я хотел стабильной ситуации, у нас были одинаковые графики, одинаковые вкусы, нам нравились одни и те же вещи, и, главное, её амбиции были похожи на мои. У тебя был парень, с которым у тебя были серьёзные отношения?

— Да.

— Пожалуйста, расскажи мне, как ты, в отличие от меня, основывала всё на чувствах, — бросил он саркастическим тоном.

— Я была с ним шесть лет, и мы расстались, потому что больше не любили друг друга.

— Имя?

— Сэм Беттенкур.

— Где сейчас живёт этот Сэм Беттенкур?