— Спасибо, Пёрпл, всегда приятно полагаться на твой реалистичный взгляд на жизнь. — Я сделала большой глоток коктейля, надеясь, что алкоголь обезболит все эти мысли.

— В любом случае, какая у нас надежда на это своеобразное перемирие? Вы будете только друзьями, коллеги, и всё, он снова посмотрит на тебя влюблёнными глазами и баста, — продолжила Пёрпл.

— Не знаю, я правда не знаю. Возможно, мы строим целую серию воздушных замков, так что я бы хотела оставаться конкретной и сосредоточиться на своей работе и на том, чтобы лучше узнать Элвуда Эверли.

— У него до сих пор есть веснушки? — спросила Уайт, прерывая меня.

— У Элвуда?

— Нет же! Мне плевать на твоего нового маленького друга, я говорю о Бо!

— Э… веснушки?

— Да, веснушки. Они делали его таким милым! Когда он тренировался и потные волосы падали ему на лоб, а потом он краснел и молча смотрел на тебя!

— По-моему, ты была в него влюблена.

— Все в него влюблялись, единственная, кто не влюбилась это Пёрпл.

— Ты права, я мечтала, чтобы меня похитил профессор Кэмпбелл с его бицепсами, чтобы я могла понять, что такое стокгольмский синдром.

— В двенадцать лет ты мечтала о похищении? — спросила я, и она кивнула, улыбаясь. — И ты фантазировала о бицепсах нашего учителя английского...

— Не судите меня, мои мысли всегда были сложнее ваших!

Уайт покачала головой, ничуть не удивляясь.

— Ты имеешь в виду извращённые, а не сложные.

— Сложные, я сказала сложные. Пока вы думали о Бо Бакере и его веснушках, я размышляла о том, что влечёт за собой похищение без юридических последствий. Знаешь ли ты, что похищение детей — это федеральное преступление?

Я сделала ещё один глоток дайкири и махнула Джо.

— Начинай делать ещё один!

На следующее утро я проснулась с похмельем от нескольких коктейлей, поэтому предупредила Элвуда, что пропущу тренировку, и даже приехала в Castle на полчаса позже. О' вернулся из Нью-Йорка с тремя новыми стилистами, и у меня была для него ещё одна хорошая новость. Я нашла О' на его обычном месте, а именно на трибуне крытого корта, где команда тренировалась перед выездным матчем в Денвере. В моих руках был любимый кофе О’.

— Ты пытаешься оправдаться за опоздание на работу?

— Я не такой потворщик.

— Тогда чем я обязан твоей доброте?

Я поднялась по ступенькам и села рядом с ним.

— Я уговорила Милашку Би делать примерки у него дома.

— В обмен на что?

— Никаких неожиданных визитов.

— В обмен на что? — повторил он.

— И пойти могу только я.

— В обмен на что? — уже кричал он.

— Думаешь, я отдалась ему?

— Нет, пока нет. Но как только поймёшь, что доктор Стрейнджлав не в твоём вкусе, это произойдёт, — ответил он, вернувшись к своему обычному тону. Я не возражала против его истерик, это было частью О'. (Прим.пер: Доктор Стрейнджлав - персонаж одноимённого фильма и книги).

— Почему ты так уверен?

О' бросил на меня косой взгляд.

— Бакер злится на тебя, потому что вам явно, нужно свести счёты, и это нормально, Пенни. Позволь дать совет: тебе нужна рекомендация Тилли Ларсон для работы, на которую ты претендуешь в Everlast, так что не создавай проблемы и постарайся остаться нейтральной в борьбе между ней и Алексом МакМиллианом.

— Ты слишком забегаешь вперёд.

— Возможно, но на кону твоё будущее. Есть шанс, что мистер Конгениальность даже случайно на тебя не взглянет, но всегда существует вероятность, что ваши скверные характеры встретятся и устроят Армагеддон. И на всякий случай, соблюдайте меры предосторожности, потому что от вас двоих вместе может родиться только сын Сатаны.

— Нет никакой точки соприкосновения. Бо знает мою семью уже много лет, и уступил только потому, что у меня есть дополнительная гарантия, что я не из тех придурков, кто продаёт фотографии знаменитостей на Tmz.

— Не знаю, в любом случае давай просто наслаждаться тем, что чемпион от чего-то отказался. Его костюмы на октябрь уже готовы, работай непосредственно над ноябрьскими. Какое у нас расписание на этот период?

— Будет два домашних матча, между ними два выездных, плюс перерыв между двумя матчами, которые будут сыграны в Балтиморе.

— Хорошо, очень хорошо. Тогда ты займись им и Ламаром, а также новичками, я — Харди, Аполло и половиной защиты; остальное мы оставим Кармайклу и другим членам команды. Новые стилисты кажутся смышлёными, и как только они будут в состоянии, передадим под их крыло новичков.

— Ребята, я как раз искала вас! — пискнула Энни внизу трибуны. — У меня есть свежая информация об интервью и выступлениях некоторых игроков.

Мы встали и подошли к ней. Веселье закончилось.

— В конце месяца снимут целый эпизод с Бо для мини-сериала «All or Notting dei Wolverines». Я уже предупредила его, чтобы он связался с вами. Завтра вечером состоится открытая тренировка для публики с целью сбора благотворительных средств, и, Пенни, у меня возникли сомнения: я знаю, что ты просила билеты для своего отца, но у меня в списке два Альфреда Льюиса.

— Два?

— Именно два. Одного записала ты, другого — Бо и он также забронировал столик на ужин.

— Была возможность забронировать столик?

— Только игрокам команды.

— Поясни, Бакер заказал столик только для себя и моего отца?

— Нет, столик на троих. Он назвал имя девушки.

Я обернулась, ища глазами этого засранца среди игроков, и заметила его в конце поля. Бакер разговаривал с Ламаром и главным тренером. «Сукин сын», — подумала я.

— Спасибо, Энни, я дам тебе знать.

— Спасибо вам, увидимся позже.

О’ хохотнул от всей души.

— Как мило, мистер Конгениальность пригласил твоего отца, чтобы представить свою девушку.

— Да, на самом деле, как мило.

— Пенни, будь осторожна: если тебе нужно его убить, делай это после рекомендательного письма Тилли.

Переполненная злостью, я вернулась в примерочную и принялась выбирать одежду для рождественских съёмок команды. Однако всё время я только и делала, что удивлялась, как возможно, что перемирие между нами продлилось меньше трёх дней.

Неужели Бо Бакер действительно хотел войны? Потому что будь это так, я обрушу на него всю свою силу.

Но как?

Я начала бродить между стендами total-look и остановилась, чтобы посмотреть на рубашку-поло с аляповатым принтом. Что-то настолько безвкусное, что Ламар сошёл бы с ума от радости.

Вот как я собиралась дать отпор.

Я выбрала аутфит в стиле CK, но совершенно неподходящий Милашке Би, и направилась к нему в просмотровый зал. Постучала и вошла. Бакер изучал защиту Broncos, вытянув на столе ноги.

Он был один. Просто отлично. У меня не будет никаких неудобных свидетелей. Я вошла и положила фотографии одежды ему на колени.

— Я выбрала эти вещи для «All or Notting». Не знаю, в чём будет заключаться твоя презентация, будет ли это обычный день Зевса на Олимпе, или Зевс, побеждающий зло, или Зевс на кухне, притворяющийся, что умеет готовить омлет...

— И в чём сейчас твоя проблема?

— Никакой проблемы.

— Мне кажется, что у тебя опять проблемы со мной.

— У меня нет проблем с тобой.

— Господи, Пенелопа, ты нервируешь меня больше, чем узкие трусы.

— Только не говори мне, что у Зевса такие большие яйца, что он испытал это чувство?

— У Зевса уже раздуваются яйца до гигантских размеров, поверь мне.

— Ну, в любом случае давай прекратим говорить о твоих яйцах, я считаю это неуместным и граничащим с домогательством.

Он расширил глаза, как бы говоря серьёзно.

— Скажи мне, почему ты пришла сюда? Девять часов вечера, я ещё на работе, а ты достаёшь меня, хотя мы уже решили прекратить ссориться.

— Ты пригласил моего отца на благотворительный вечер?

— Да.

— Ты заказал столик для себя, него и ещё одной гостьи.

— И что?

— Это было мероприятием отца и дочери, которое мы всегда проводили вместе и без тебя!