Подхватив вязанку хвороста и, держа в свободной руке нож, я двинулась обратно к лагерю.

— У нас возник неразрешимый спор, — заявил Килиан, как только я вышла на полянку.

Он и Ардрет стояли возле самодельного очага, а рядом лежали четыре куропатки.

— Я подстрелил двух, — сказал эльф.

— Как и я.

— И кто теперь будет мыть посуду?

— Есть дела поважнее, — я бросила хворост на землю.

— Ты уверена? — Килиан огляделся по сторонам.

Мы втроем стояли возле поваленного дерева, на том самом месте, где я увидела тень.

— Нет.

— Правильно сделала, что не стала проверять. — Опустившись на одно колено, он сосредоточенно разглядывал землю. — Даже если тебе показалось, осторожность не помешает.

— В данном случае не показалось, донеслось из темноты. — Взгляните-ка на это.

Я подошла к нему и увидела… ничего.

— Внизу, — подсказал Ардрет.

Опустила взгляд, присмотрелась. На земле, среди веток и сухих листьев отпечатался след. Едва различимый для меня, но заметный для Ардрета.

— Размер большой, — для сравнения он выставил рядом собственную ногу. Выходило почти одинаково. — Мужчина.

— Или женщина с большой ногой, — пошутила я, чтобы немного разрядить обстановку.

В животе заворочался страх. Здесь действительно кто-то был. И этот «кто-то» наблюдал за мной.

— Затем он пошел сюда, — шедший впереди Килиан остановился возле кустов шиповника. — И, прежде, чем я успела спросить, как он это выяснил, указал на ветки. — Роса сбита. И здесь тоже — он подошел к следующему кусту.

— У тебя зоркий глаз, — Ардрет уважительно кивнул.

Несмотря на серьезность происходящего, я улыбнулась — к номинации «Лучший Охотник» добавилось звание «Лучший Следопыт».

— Держись рядом с нами, — Килиан встал поближе.

Ардрет занял место с другой стороны.

Не знаю, сколько еще времени мы бродили в потемках, держа наготове оружие, но больше ничего не нашли. Следы просто оборвались. Единственное, что удалось выяснить — неизвестный спутник был один.

— Возвращаемся к лагерю, — Килиан еще раз хмуро огляделся и повернул назад.

… В костре вяло тлели догорающие угли, на вертеле, источая восхитительный аромат, подрумянивались куропатки.

— Думаете, это мог быть наш убийца? — спросила я.

Килиан пожал плечами.

— Места здесь дикие, до ближайшего поселения шестьдесят лиг. Не думаю, что кто-то мог оказаться тут случайно. Хотя… всякое возможно. В любом случае, — он посмотрел на Ардрета, — дежурить сегодня будем по очереди.

— Тогда я первая. — Повернула вертел, чтобы куропатки прожарились равномерно. — Все равно пока спать не хочется.

— Нет, — отрезал Килиан. — Тебе нужно отдохнуть.

— Как и вам. Не надо относиться ко мне иначе, только потому, что я девушка.

К моему удивлению, спорить он не стал.

Ночь прошла спокойно. Мой караул длился пару часов, и за это время ничего и никого подозрительного вблизи лагеря не обнаружилось. После сочной куропатки, приправленной ягодным соусом, которым снабдил на дорогу арлиндейлский повар, меня начало клонить в сон. Выпила бодрящий чай — полегчало.

Следующим дежурил Килиан. Воспользовавшись коротким уединением, мы немного посидели в обнимку, и я бы, наверное, осталась с ним, если бы он почти силой не отправил меня спать. Разорвав долгий и чувственный поцелуй, я нехотя выкрутилась из его объятий и устроилась в нашей палатке. Ардрет спал в другой.

Через некоторое время сквозь сон, услышала, как эльф заступает на дежурство, а вскоре в палатку забрался Килиан. Обнял меня со спины, уткнулся носом в затылок. Прижимаясь спиной к крепкому торсу, я ощутила прилив легкого возбуждения. Ну, ладно, не очень легкого. И когда Килиан, засопев, притиснулся ближе, обнаружила, что это взаимно.

— Хоть что-то приятное за сегодняшний вечер, — услышала я тихий с хрипотцой голос. — Не считая куропаток, разумеется.

— Так я лучше куропатки?

— Ну… даже не знаю, надо подумать.

— Ах, вот как!.. — я развернулась, и мы стукнулись носами.

Килиан рассмеялся, притянул меня к себе и впился губами в губы. Низ живота тотчас отреагировал сладкой тяжестью. Пара секунд — и я оказалась прижатой к полу крепким мужским телом. Сердце колотило по ребрам, желание расползалось тягучим потоком, отметая прочь все посторонние мысли. Теплые ладони Килиана скользнули по моим плечам, задирая края туники. Мои собственные пальцы в это время путались в шнурках на его рубахе.

— Кира?.. — он остановился и посмотрел на меня. — А ты?..

— Нет, — улыбнулась я, без слов понимая, что он имел в виду.

По его губам скользнула ответная улыбка.

— В вашем мире это имеет значение? — спросила я.

— Для меня нет, — приподнявшись, Килиан снова впился губами в мои губы.

В тот момент, когда я уже почти избавила его от совершенно ненужной сейчас рубахи, снаружи раздался шум. Реакция нас не подвела — одновременно вскочив, мы впопыхах привели в порядок одежду и выскочили из палатки.

— Что случилось?!

Килиан выхватил меч, я же ограничилась клинком.

— Волк. — Ардрет опустил лук и виновато посмотрел на нас. — Увидел тень меж деревьев, потом услышал хруст, ну и…

Из кустов, сверкая желтыми глазами, осуждающе глядела серая морда. Килиан фыркнул и убрал оружие.

— Тоже мне эльфийский следопыт, — пробормотал он, пока залезал обратно в палатку.

Я поспешила ретироваться за ним. Не хотелось, чтобы по моему виду Ардрет понял, чем мы занимались пару минут назад. Но он, кажется, все равно догадался, и оттого выглядел еще более виноватым.

… В ту ночь, во избежание еще одного неловкого момента, было решено отложить кое-что на потом.

Утром, перед завтраком, мы втроем еще раз осмотрели место, где накануне я мельком увидела чужака, но прошедший ночью дождь размыл даже старые следы, не говоря о новых. Доказательств того, что неизвестный следил за нами, у нас не было, но сути это не меняло — надо держать ухо востро.

— Если не будем долго задерживаться на привалах, к вечеру окажемся в Норборе, — сказал Килиан.

День в дороге прошел спокойно. Погода выдалась комфортной — ни жарко, ни холодно — идеальная температура для длительного перехода. Пара оставшихся с ужина куропаток и взятые из Арлиндейла овощи и лепешки скрасили дорогу.

Чтобы не заскучать, я расспрашивала Ардрета о местах, где он побывал — особенно захватили его рассказы про Восточный Континент, что лежал за Малым Океаном. Круглогодичное лето, пальмы, золотой песок и белокаменные дворцы. Неплохое место для свадебного путешествия.

В Норбор добрались уже затемно. У закрытых ворот дежурил тот же самый привратник, и, как и в прошлый раз мы представились торговцами из Фарбарда.

В «Ученом Кабане» было шумно, многолюдно, накурено, пахло пивом и ароматной домашней едой.

— Две комнаты на третьем этаже, — сказал Килиан хозяину. — И пусть в каждой приготовят кадушку с горячей водой.

— У нас как раз свободна пара лучших, — улыбнулся мужчина, предвкушая неплохое вознаграждение. — Бетти, — окликнул он дочь, — размести наших гостей как полагается.

Девушка привела в небольшую мансарду. Возле окна стояла узкая кровать, тумбочка и шкаф у противоположной стены.

— Сейчас заправлю постель, а чуть позже приготовлю вам ванну, — хмуро сказала она и посмотрела на меня. — Полотенца принести, или у вас свои?

— Не знаю, — я пожала плечами. — В этой комнате разместится лорд Ардрет, так что вам лучше спросить у него.

Выражение лица Бетти из угрюмого сделалось откровенно неприязненным.

— Как пожелаете, — кисло улыбнулась она. — Но, учтите, двуспальных кроватей у нас нет.

Что же все-таки было между ней и Килианом? Впрочем, я не ревновала.

— Без проблем.

За ужином, когда мы сидели в общем зале, я то и дело ловила испепеляющие взгляды Бетти, но интересовала меня не она. Стараясь не делать это слишком откровенно, я исподтишка рассматривала посетителей, но никого, кто бы вызывал подозрения, в зале не обнаружилось.