— Как думаешь, скоро они нас хватятся?

Килиан поднял взгляд к балкону.

— Ужин мне сегодня уже приносили. А больше с проверками не заглядывали. Хотя… трудно сказать, что придет им в голову. — Он посмотрел на меня. — Ты знаешь ювелира, который делал украшение?

Я кивнула.

— Виделись несколько раз в коридорах.

— Надо узнать, где его покои. Скорее всего, его тоже взяли под охрану. У тебя вообще есть догадки, кто может за этим стоять?

Что я могла ответить? После того, как Игрейн унесли, а меня заперли в комнате, я, успокоившись, пыталась взглянуть на ситуацию со стороны. Гадать о личности убийцы бессмысленно — теоретически им мог оказаться любой.

— Вопрос не в том «кто», вопрос — «зачем». Кому так помешало мое появление?

— Теоретически ты наследница престола, — Килиан выразительно посмотрел на меня. — Дочь старшей дочери короля.

— Сам-то веришь, что дедуля на это согласится? — В словах Килиана, определенно, было рациональное зерно, но факты твердили обратное. — Он вычеркнул мою мать из своей жизни. К тому же… думаешь, он захочет видеть на троне полукровку? Да и вообще, король пока в добром здравии. Если кто-то и хочет захватить власть, то разумнее сначала избавиться от него и обвинить меня.

— Твоя правда, — Килиан согласно кивнул. — Но пока я вижу только один мотив.

— Я тоже, — нехотя призналась я. — Думаешь, это Шиенна?

Младшая дочь короля и моя вновь обретенная тетка была темной лошадкой — в том смысле, что я почти ничего не знала о ней. Но убийца… Даже если закрыть глаза на мою симпатию к ней, в этом не было смысла — задумай она избавиться от меня, уж точно не стала бы действовать открыто. Тогда кто? Ардрет? Но у него даже и мотива нет, как ни крути. Кто-то из придворных? Возможно, но маловероятно.

— Вряд ли. — Килиан помотал головой. — Чисто теоретически, конечно, возможно, но… нет, не думаю, что это она.

И тут в голове вспыхнула картинка. Точнее, воспоминание.

— Килиан?

— Да.

— Ты помнишь нашу ночевку в «Ученом кабане»?

Он кивнул.

— Тот тип, что подошел к столику, — продолжила я. — Странный такой… Как его звали? Вернее, как онназвался? — Мне отчего-то казалось, что незнакомец представился вымышленным именем.

Килиан нахмурился.

— Мужика помню. А имя нет. Думаешь, он как-то связан со всем этим?

— Не знаю. Но хорошо бы выяснить, кто он и откуда.

Догадка была, что называется, пальцем в небо, но еще тогда, в таверне, незнакомец показался мне странным. С того самого момента, как мы спустились в зал, он не сводил с меня глаз. И смотрел не так, как обычно мужчины смотрят на женщин — в его глазах было нечто другое. Он словно… изучал меня.

— Я спрашивал о нем у Бетти. Она говорила, что он периодически объявляется на постоялом дворе и иногда снимает комнату наверху. А больше ей неизвестно. Разве что ее отец, хозяин «Кабана» может что-то знать. Но сперва надо все же поговорить с ювелиром.

— А еще с Шиенной и Ардретом.

Словом, со всеми, кто находился в непосредственной близости от меня. Я не сомневалась, что всех их уже допросили, но мне-то пока ничего не было известно. И, думается, никто из приближенных короля не станет делиться со мной подробностями — в лучшем случае, выдадут общую информацию.

— Кстати, о чем тебя спрашивали? С тобой говорил король?

Килиан кивнул.

— Еще и гвардейцы обыскали комнату. Правда, к их чести, держались они вежливо. — Он огляделся вокруг. — Кстати, как ты попала в сад?

Я рассказала про ход для утилизации мусора.

— Отлично. — Килиан бодро хлопнул себя по бокам. — Предлагаю вернуться тем же путем.

Но, едва только мы свернули на одну из многочисленных узких тропинок, перед нами, словно из-под земли, выросли два темных силуэта.

— Ваше Высочество. — Я узнала голос Энгерама.

Вот ведь шустрый подлец. Хотя, чему удивляться — это его работа.

— Добрый вечер, милорд.

— Скорее, доброй ночи, Ваше Высочество, — невозмутимо поправил он. — Уже полночь.

Он шагнул в мою сторону, но Килиан выступил вперед, загораживая меня собой.

— Не делайте глупостей, милорд викинг, — голос командира стражи был спокоен, как море в штиль. — Ваше Высочество, — это было адресовано уже мне, — разрешите проводить вас в ваши покои.

— Я была бы благодарна вам, если бы вы проводили меня в другое место. Мне нужно поговорить с придворным ювелиром.

— Со всем уважением, Ваша Милость, — вежливо, но с непоколебимой твердостью произнес Энгерам, — но я подчиняюсь приказам короля.

— Я не приказываю, — в доказательство своих слов примиряюще вскинула руки. — Я прошу вас. Энгерам.

Он коротко мотнул головой.

— Сожалею, Ваша Милость.

Килиан вздохнул.

— Эх, друг, а мы ведь по-хорошему просили…

Он, что, драться задумал? Только этого не хватало. К тому же оружия при себе у Килиана не было — его конфисковали при допросе. Да и вообще, мордобой это не… За спиной Энгерама мелькнуло что-то темное. Раздалось приглушенное «бум», а следом за ним сдавленный вскрик, и командир стражи рухнул наземь. Его напарник круто развернулся, но, прежде чем успел сделать хоть что-то, Килиан бросился вперед и ударил его под дых. Гвардеец согнулся пополам и получил еще удар. На сей раз по затылку. Охнул и завалился рядом с командиром.

— Не переживай, — выдохнул Килиан, глядя на мое испуганное лицо. — Очухается через полчаса.

С трудом отведя взгляд от пары стражников, я посмотрела в темноту — туда, где стояла черная фигура.

— Не люблю силовые методы, но иной раз без них не обойтись. — Незнакомец вышел на свет. Ардрет.

— Даже не буду спрашивать, как ты выбрался, — хмыкнул Килиан. Он оправил задранную рубаху. — Как узнал, что мы здесь?

— Вас легко не заметить, но трудно не услышать, — эльф снисходительно улыбнулся. — Задумали сбежать?

— Хочешь присоединиться?

— Хочу уберечь вас от проблем, прежде, чем вы наделаете глупостей.

— Ну, да, — ехидно усмехнувшись, я посмотрела на валяющихся в отключке стражников. — Теперь-то нас точно поймут и простят.

— Что вы задумали? — Ардрет перевел взгляд с Килиана на меня и обратно.

— Много вопросов, остроухий. — Килиан был в своем репертуаре, а я уже даже не сердилась.

— Ты знаешь, где покои придворного ювелира?

Эльф кивнул.

— Нам нужно с ним поговорить, — продолжила я. — Будем благодарны, если проводишь.

Килиан моего энтузиазма явно не разделял. Ну и пусть.

— Вы двое вообще в курсе, что этим только усугубляете свое положение?

— Хочешь сдать нас охране? — спросил Килиан.

— Будь это так, я пришел бы не один. И уж точно не стал бы… хм… — Ардрет взглянул на слабо ворочающихся стражников, — применять радикальные способы убеждения.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Разумнее всего будет явиться к королю и поговорить. Обсудить сложившуюся ситуацию.

— Ага, — хмыкнула я. — Особенно после того, как мы сбежали, вырубили стражу, и, кстати, — я выразительно посмотрела на него, — ты нам в этом помог. Более того, ты это начал. Хотя, за помощь, конечно, спасибо.

Ардрет пожал плечами.

— Наш побег все равно уже обнаружили. Ну, или обнаружат через несколько минут. За это время мы, в лучшем случае, успеем дойти до покоев ювелира. Если повезет, и не попадемся страже.

Он, конечно, жил тут подольше моего и, наверное, неплохо знал Кэлэрдайна, раз говорил так уверенно, но, мне слабо верилось, что король станет нас слушать.

— А, может, ты просто хочешь выслужиться? — Килиан сложил руки на груди. — Сказать, будто поймал нас при попытке сбежать, а заодно свалить на нас и этих двоих, — он мотнул головой в сторону гвардейцев.

— А, может, мы все-таки не будем стоять тут, на виду? — мне надоело выслушивать их перебранку. — Хотите дождаться следующего караула?

Ей-богу, все мужчины одинаковые. Даже в другом мире. Спорят, выпендриваются, меряются… остроумием, а по факту ведут себя как малые дети.