— Все в порядке. Я только легла.

— Ты почти что копия мамы, — Шиенна улыбнулась. — Хотя, тебе это, наверное, уже говорили и не раз.

— Говорили, — я кивнула. — А вот вы на нее не похожи. Ой… — я осеклась, поняв, что кажется, сболтнула лишнего.

Но Шиенна не обиделась.

— Это точно. Ни внешне, ни по характеру. Твоя мама всегда была смелая, решительная, иногда даже… — она задумалась, подбирая слово, — безрассудная. Но в хорошем смысле. В детстве я ей завидовала. — Шиенна вздохнула. — А еще мы часто ссорились. И в тот последний раз, перед тем, как Каэллин пропала, мы… мы очень серьезно поссорились. — Она покачала головой. — Я наговорила ей такие ужасные вещи. И больше мы не виделись. Я думала, что она мертва. Все так думали. И не могла простить себе все те гадости, которые сказала ей.

Мне стало ее жаль. Шиенна сидела, опустив плечи, глядела перед собой и нервно мяла в тонких пальцах белый носовой платок.

— Но вы ведь знаете, какой у нее характер. Мама вспыльчивая, но не злопамятная. Наверняка она давно вас простила. — И, помолчав немного, добавила: — Думаю, она скучает не меньше. А из-за чего вы поссорились?

— Когда твоя мама решила убежать с Гиффардом, я была единственной, кто об этом знал. Она сама мне рассказала. Пусть мы частенько ругались, но мы доверяли друг другу. Каэллин не надеялась, что я ее поддержу, но считала, что, как сестра, я имею права знать. К тому же… ей не хотелось терять связь. Конечно, я не одобрила. Кричала, ругалась, грозилась рассказать все отцу и брату. — Шиенна опять вздохнула. — Может, так и надо было сделать. Тогда бы, — она посмотрела на меня, — ты бы родилась здесь, в этом дворце.

— Стойте, стойте! — я помотала головой. — То есть, вы хотите сказать, что… что моя мама была беременна, когда убегала из дома?

Шиенна кивнула.

— Они с Гиффардом… — она замялась, и даже в полумраке я заметила, как покраснели ее щеки, — ну… были близки еще до того, как… как тайно поженились. Каэллин не могла сбежать раньше, им нужно было все подготовить.

— Это был последний раз, когда вы общались?

— Нет. — Она помотала головой. — Каэллин писала мне уже после побега. Отправляла с письмами доверенных людей. Кого-то из сослуживцев Гиффарда. А я так ни разу и не ответила… Кроме последнего. Да и в нем написала всякие мерзости. Я была так зла на нее…

— А что же король?

— Ничего, — Шиенна пожала плечами и посмотрела на меня. — Отец не стал ни пытаться вернуть ее, ни даже узнать что-то о ее судьбе. Просто вычеркнул из своей жизни и все. Сказал, что она ему больше не дочь.

И Килиан еще хочет меня переубедить? Чем больше рассказывала Шиенна, тем больше я убеждалась, что оставаться здесь — худшая из идей. Если повелитель отрекся от собственной дочери, то зачем ему внучка? Да еще такая. Полукровка, в чьих жилах кровь народа, который он презирает. Наследница ему ни к чему — для этого есть Шиенна — кроткая и послушная, с радостью делающая то, что ей прикажут.

Оставить меня под крылышком, без возможности вернуться к матери — лишь способ причинить сбежавшей дочери боль. Отомстить.

— Но это не так, — Шиенна будто прочла мои мысли. — Он любит ее, только не может признаться. Даже себе. Что уж говорить об окружающих. — Ее взгляд вновь устремился в пустоту. — Я могу понять, как Каэллин удалось спастись: она прекрасно владела оружием. В детстве ее научили стрелять из лука, а позже Гиффард обучил бою на мечах. Но что мне не ясно: как она могла попасть в другой мир? Такие вещи далеко не каждому магу под силу. Что уж говорить об остальных…

Меня тоже интересовал этот вопрос. И очень сильно. Ведь, если моя мама сумела открыть проход (или как это называется?), то теоретически это может сделать кто-то еще. Надо будет завтра же поговорить с Бехатаром.

А вдруг… Меня осенило. Наверняка маме уже известно о моей пропаже, и, если Марина рассказала ей,чтослучилось, она знает, в чем дело. И попытается меня вернуть. Рассчитывать на одну только удачу я не собиралась, но взяла на заметку.

— Спасибо, что рассказали мне все это, — я накрыла ее ладонь своей. — Я постараюсь найти общий язык с повелителем.

Принцесса улыбнулась. Она казалась очень милой и дружелюбной, но я почти ничего не знала о ней и потому не торопилась с выводами. Ровно, как и не спешила доверять. Посмотрим, как будут развиваться события.

— Можно еще кое о чем спросить?

— Разумеется. — Шиенна тепло посмотрела на меня. — Спрашивай, о чем хочешь.

— Если моя мама эльфийка, то почему она выглядит как… как обычный человек?

Что-то не замечала я у нее острых ушей, да и внешность в целом соответствовала возрасту. Да, чуть моложе своих лет, но никак не юная девушка.

— Магия, — Шиенна сказала это так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющимся. — Бехатар рассказал мне кое-что о вашем мире, и я знаю, что ни магии, ни эльфов там нет. Ей нужно было слиться с остальными.

Еще один сюрприз из коробочки. Мало того, что маман, оказалась эльфийской принцессой, так она еще и колдунья. Нам с ней, определенно, будет, о чем говорить. В груди снова начала подниматься обида, но я одернула себя. Она просто не могла поступить иначе. А вот король мог.

— Наверное, нам все же стоило поговорить утром, — бросив взгляд на мое лицо, виновато сказала Шиенна. — Теперь ты точно не уснешь.

— Если бы мы не поговорили сейчас, я бы ворочалась всю ночь, думая, что же такого, вы хотели сказать. Так что порядок.

— Ладно. — Шиенна встала и собралась уходить. — Уже поздно, и нам обеим нужно отдохнуть. Спокойной ночи, Кира. — Она немного помолчала. — Я рада, что ты здесь.

Ответить тем же означало сорвать, и я лишь улыбнулась ей. Знакомство с тетей оказалось приятным, чего не скажешь обо всем остальном. Но принцесса явно любила отца, несмотря на то, что побаивалась, и я не хотела ее расстраивать.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество.

— Шиенна, — поправила она. — Просто Шиенна.

Когда ее ладонь легла на дверную ручку, она задержалась и обернулась ко мне.

— Тот юноша… из Хардейна. Он кажется очень милый.

— Килиан? — уточнила я с равнодушным видом. Можно подумать, здесь тусуется еще с десяток викингов. — Да, он вроде бы адекватный. Хотя и грубоват немного.

С чего это вдруг она заговорила о нем? Видела, как он вышел из моей комнаты? Допуская, что мотивы Шиенны вполне безобидны (скорее всего, так оно и есть) я все же не собиралась откровенничать.

— А почему вы о нем спросили?

— Так. Просто. — Шиенна пожала плечами. — Не бойся, я никому не скажу, — она улыбнулась и приложила палец к губам. — Но… — ее лицо сделалось вдруг серьезным, — если хочешь услышать полезный совет: не доверяй никому.

— Даже вам? — хмыкнула я.

— Верь только себе.

Когда на следующее утро Игрейн осторожно поскреблась в мою дверь, ее ждал сюрприз.

— Доброе утро!

Эльфийка застыла на пороге, но через пару секунд взяла себя в руки.

— Миледи Кира! Уже проснулись? Что же меня не позвали? Я бы помогла вам одеться.

— Ты можешь помочь мне затянуть шнуровку, — я повернулась к ней, демонстрируя расстегнутое платье.

Интересно, это вообще реально — самостоятельно завязать жуткую конструкцию из ленточек и петель? Справедливости ради, я попыталась, но моих умений хватило лишь на три нижних петли.

— А я-то думала, вы свой костюм наденете, — сказала Игрейн, пока возилась со шнуровкой.

Я не могла видеть ее лица, но по голосу чувствовала, что она улыбалась.

— Жаль оставлять такие наряды пылиться в шкафу.

На деле я бы с удовольствием явилась пред светлые очи дедули в развратном купальнике, но конфликт в мои планы не входил. Вчерашний разговор не в счет. И даже к лучшему, что накануне я показала зубы — меньше подозрений с его стороны. Бурная реакция вполне естественна, скорее всего, именно этого он и ждал. Так пусть теперь думает, что внучка перебесилась и успокоилась. Главное — не переиграть. А там видно будет.