С этими мыслями я погрузилась в беспокойный сон, полный образов танцующих балерин и ярких красок.

Следующее утро началось для меня непривычно рано. Я намеренно поднялась с первыми лучами солнца, чтобы избежать встречи с Энзо или Диего. Одна мысль о возможном столкновении с Энзо, заставляла мое сердце ускоряться, а щеки — пылать. События прошлой, еще были слишком свежи в моей памяти.

Что же касается Диего… Его очевидные попытки флиртовать со мной только усложняли и без того запутанную ситуацию. Кажется, весь этот дом был пропитан невысказанным напряжением и скрытыми эмоциями, и мне хотелось сбежать оттуда хотя бы на несколько часов.

Я тихо проскользнула через гостиную, и выскользнула из дома, осторожно прикрыв за собой дверь. Утренний воздух был свежим и прохладным, заставляя меня глубже закутаться в легкую джинсовую куртку. Найдя остановку недалеко от нашего района, я уселась на скамейку в ожидании автобуса.

Добраться до колледжа удалось за сорок минут, и я оказалась там намного раньше начала занятий. Кампус был еще полупустым, лишь несколько таких же ранних пташек, как я, бродили по дорожкам с чашками кофе в руках. Я устроилась в тихом уголке библиотеки и достала скетчбук, решив набросать несколько идей для предстоящего проекта. Мои пальцы летали по бумаге, рисуя изящные силуэты танцоров в различных позах. Постепенно у меня начало формироваться видение того, что я хотела бы создать на стене балетной школы.

Как только последняя лекция закончилась, я поспешила на выход, на ходу вызывая такси. Оно прибыло через пять минут. Я села на заднее сиденье, назвала адрес и глубоко вздохнула, пытаясь унять нервную дрожь в руках. В голове крутились мысли о том, как пройдет встреча, понравлюсь ли я Марисе при личном знакомстве, будут ли у них дополнительные требования, которые я не смогу выполнить…

Наконец, такси остановилось перед впечатляющим зданием в деловом центре города. Я расплатилась с водителем и вышла, задрав голову, чтобы охватить взглядом всё строение.

Передо мной возвышалось современное здание с элементами классической архитектуры — гармоничное сочетание традиций и инноваций. Фасад был выполнен из темного кирпича, создающего элегантный и солидный вид. Большие окна с темными рамами, а над главным входом, выполненным в виде арки со стеклянными дверями, висело название компании — «Meridian Architecture».

Толкнув тяжелую стеклянную дверь, я оказалась в просторном вестибюле. В центре холла располагалась зона ожидания с минималистичными диванами из светлой кожи и стеклянными журнальными столиками.

За элегантной стойкой ресепшена, выполненной из светлого мрамора и темного дерева, сидела девушка с безупречным макияжем и идеально уложенными волосами. Она отвечала на звонки и что-то записывала, а на ее лице сияла профессиональная улыбка. Вокруг сновали деловитые люди — кто-то с папками документов под мышкой, кто-то, погруженный в разговор по телефону, кто-то, спешащий на встречу.

Я замерла на месте, внезапно почувствовав себя маленькой и незначительной в этом мире успешных, уверенных в себе людей. В моей потертой сумке лежал скетчбук с набросками, несколько карандашей и помятое портфолио — всё мое профессиональное достояние.

Собравшись с духом, я подошла к стойке ресепшена.

— Здравствуйте! Меня зовут Лара Гарсия. У меня назначена встреча с Марисой Лопес на три часа.

Девушка подняла на меня глаза и улыбнулась приветливой, но немного механической улыбкой.

— Добрый день, мисс Гарсия. Одну секунду, — она проверила что-то на компьютере, затем кивнула. — Да, вижу вас в расписании. Вам нужно подняться на четвертый этаж, это последний. — она указала изящным жестом в сторону лифтов в дальнем конце холла. — Выйдя из лифта, поверните направо, и вы увидите офисы арт-отдела.

— Спасибо, — я благодарно кивнула и направилась к лифтам.

В лифте с зеркальными стенами я еще раз поправила волосы и одежду, глядя на свое отражение. Мое лицо выглядело бледнее обычного, а в глазах читалось волнение, которое я безуспешно пыталась скрыть. “Ты справишься.” — прошептала я своему отражению. “Это твой шанс.”

Двери лифта плавно открылись на четвертом этаже, и я вышла в просторный коридор, оформленный в том же элегантном стиле, что и вестибюль. Здесь было намного тише, чем внизу. Слышались только приглушенные звуки клавиатур, телефонные звонки и отдаленные голоса из-за закрытых дверей офисов.

Я повернула направо, как мне и сказали, и увидела открытое пространство с несколькими рабочими столами. За ними сидели две молодые женщины. Одна, с короткими рыжими волосами и в очках с толстой оправой, сосредоточенно печатала что-то на компьютере. Другая, брюнетка с элегантным пучком на голове, просматривала что-то в своем телефоне, время от времени делая заметки в блокноте. Они подняли головы почти синхронно, когда я приблизилась.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

— Добрый день, — ответила брюнетка, отложив телефон. — Чем можем помочь?

— Меня зовут Лара Гарсия. У меня назначена встреча с Марисой Лопес.

Девушки переглянулись, и та, что в очках, слегка кивнула, словно что-то вспомнив.

— А, да, Мариса упоминала о вас, — сказала она, поправляя очки на переносице. — Вам нужно вернуться к лифтам и пройти по коридору налево. Третья дверь слева будет офис Марисы. На двери есть табличка с ее именем, не ошибетесь.

— Спасибо большое, — я улыбнулась, благодарная за подробные инструкции, и направилась обратно к лифтам.

Идя по коридору, я разглядывала оформление стен — здесь висели фотографии различных зданий, вероятно, спроектированных этой архитектурной фирмой. Современные небоскребы из стекла и металла, элегантные жилые комплексы, необычные общественные пространства — каждый проект был уникален и выполнен с безупречным вкусом. Я невольно замедлила шаг, рассматривая эти работы и представляя, как мое искусство могло бы стать частью одного из таких впечатляющих проектов.

Наконец, я дошла до нужной двери. На ней действительно была элегантная табличка: “Мариса Лопес, арт-директор”. Я остановилась перед ней, чувствуя, как сердце колотится в груди так, словно пыталось вырваться наружу. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, собрала всю свою храбрость и постучала.

— Да-да, войдите! — раздался звонкий женский голос из-за двери.

Я повернула ручку и вошла в просторный, залитый светом офис. Первое, что бросилось в глаза — огромное панорамное окно, занимающее всю дальнюю стену и открывающее вид на город. Перед окном стоял большой рабочий стол из темного дерева с компьютером и аккуратно разложенными документами. За столом сидела женщина, которая при моем появлении подняла голову от бумаг и улыбнулась.

Это была высокая статная брюнетка с длинными волосами, уложенными в элегантные локоны. Ее лицо с красивыми чертами было украшено безупречным макияжем — идеально подведенные глаза, подчеркнутые скулы, губы, покрытые матовой помадой глубокого винного оттенка. Она была одета в элегантный брючный костюм кремового цвета. Высокие каблуки и минималистичные золотые украшения дополняли, образ успешной деловой женщины.

— Вы, должно быть, Лара? — женщина встала из-за стола и направилась ко мне с протянутой рукой. — Я Мариса Лопес, очень рада познакомиться.

Ее рукопожатие было крепким и уверенным, а голос — мелодичным, с легким акцентом, который я не смогла сразу определить.

— Да, Лара Гарсия, — я ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал так же уверенно. — Очень приятно познакомиться. Спасибо, что пригласили меня.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — Мариса жестом указала на одно из кресел перед своим столом. — Не желаете кофе или, может быть, воды?

— Вода была бы кстати, спасибо, — ответила я, присаживаясь на край кресла.

Мариса подошла к небольшому холодильнику, встроенному в стену, и достала бутылку минеральной воды. Налив воду в стеклянный стакан, она поставила его передо мной, затем вернулась за свой стол.