— Сложно забыть то, что постоянно перед глазами, — прошептал он, и его дыхание коснулось моего лица.

Я застыла, не в силах пошевелиться, завороженная его близостью. Где-то на краю сознания билась мысль, что это неправильно, что он муж моей матери, что я не должна чувствовать этого электрического напряжения между нами. Но тело не слушалось разума.

Энзо сделал ещё один шаг, и теперь мы стояли так близко, что я чувствовала тепло его тела. Его рука скользнула вниз, к моей шее, затем к плечу и, наконец, к краю моей пижамной майки. Подцепив тонкую ткань пальцами, он едва заметно потянул её, обнажая несколько сантиметров кожи над линией шорт.

Его палец прочертил невидимую линию по моему животу, вызвав волну мурашек по всему телу. Я невольно приоткрыла губы, задержав дыхание.

Энзо наклонился к моему уху, его губы едва касались кожи.

— Знаешь, в чём проблема запретных желаний, Лара? — прошептал он, его голос был хриплым. — Чем сильнее пытаешься их подавить, тем мощнее они возвращаются.

А затем, так же внезапно, как начал, он отстранился. Его рука упала, а сам он сделал несколько шагов назад, создавая между нами безопасное расстояние.

— Спокойной ночи, Лара, — сказал он, развернувшись и направившись к выходу из кухни. — Не засиживайся допоздна.

Я осталась стоять, пригвождённая к месту, с бешено колотящимся сердцем и ощущением его прикосновения на коже. Воздух вокруг, казалось, всё ещё вибрировал от напряжения, которое было между нами секунды назад.

«Что это было?» — пронеслось в моей голове. Мысли путались, смешиваясь с эмоциями и физическими ощущениями.

Только через несколько минут я смогла заставить себя двигаться. Механически, словно во сне, я доела сыр и виноград, убрала за собой и направилась назад в свою комнату. Но вместо голода теперь меня мучило другое чувство — смесь стыда, смятения и, что самое ужасное, желания.

«Это неправильно», — убеждала я себя, поднимаясь по лестнице. «Он муж мамы. Он в два раза старше тебя. Он твой отчим, чёрт возьми!»

Но внутренний голос звучал неубедительно даже для меня самой. Потому что каждый раз, когда я закрывала глаза, перед мысленным взором вставало его лицо, так близко к моему, и ощущение его пальцев на моей коже.

Войдя в спальню, я бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку.

«Что я делаю? Во что я ввязалась?» — эти вопросы кружились в моей голове, пока я не провалилась в беспокойный сон, полный смутных образов и неясных желаний.

Утро встретило меня головной болью и тяжестью в висках. Ночь после кухонной встречи с Энзо прошла беспокойно — я ворочалась, снова и снова прокручивая в голове наш странный разговор, его пронзительный взгляд, тепло его кожи, когда он стоял так близко.

Холодный душ немного привёл меня в чувство, но мысли всё равно путались, а внутри что-то ныло — то ли от недосыпа, то ли от чего-то другого, в чём я не хотела себе признаваться.

На выбор одежды я потратила непозволительно много времени. Белый облегающий топ подчёркивал мою грудь, а короткие джинсовые шорты открывали длинные ноги. Сверху я накинула свободную рубашку из голубого цвета.

Взглянув на часы, я поняла, что завтракать времени уже нет. Схватив рюкзак, я вылетела из комнаты и поспешила вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Выйдя во двор, я увидела две машины. Возле чёрного Мерседеса стоял Энзо, прижимая телефон к уху и хмуро вглядываясь в какие-то бумаги. Неподалёку был припаркован белый Джип, за рулём которого сидел Диего.

Почувствовав моё присутствие, оба подняли головы. Энзо прервал разговор и опустил взгляд, медленно скользя им по моим ногам. В его глазах что-то блеснуло — тёмное, опасное, обжигающее. Он нахмурился, резко попрощался с собеседником и повернулся ко мне:

— Лара, садись, я тебя подвезу.

Это не было вопросом. Это было почти приказом.

Вспомнив вчерашнюю странную ночную встречу, я упрямо задрала подбородок и направилась к машине Диего.

— Нет, спасибо. Я поеду с Диего, — бросила я через плечо, не останавливаясь.

Брови Диего удивлённо взлетели вверх, когда я открыла дверь пассажирского сиденья и забралась внутрь.

— Доброе утро, — протянул он с ленивой усмешкой. — Чему обязан такой честью?

— Просто поехали, ладно? — я пристегнулась, избегая смотреть на Энзо, чьё выражение лица могло бы заморозить ад.

— Как скажешь, принцесса, — Диего завёл мотор. — Но за эту поездку ты мне будешь должна.

— Должна? — я фыркнула. — Что именно?

— Пока не решил, — он подмигнул, выруливая на дорогу. — Но я обязательно придумаю что-нибудь… интересное.

В боковом зеркале я увидела, как Энзо достаёт сигарету, щёлкает зажигалкой и затягивается, не сводя с нас глаз. Его взгляд преследовал нас, пока мы не скрылись за поворотом.

— Итак, — Диего нарушил тишину. — Как прошла твоя первая ночь в нашем гостеприимном доме? Выспалась?

По его тону было ясно, что он издевается.

— Отлично, — я одарила его фальшивой улыбкой.

Он резко затормозил на светофоре, и меня бросило вперёд.

— Потише ехать нельзя? — прошипела я, поправляя съехавший топ.

— Так куда тебя везти, золотце? — он демонстративно проигнорировал моё замечание.

— В колледж искусств, — ответила я. — И… спасибо, что подвозишь.

— Пожалуйста, — Диего пожал плечами.

Колледж встретил меня привычной суетой. Студенты с папками и холстами сновали по коридорам, кто-то нёс подрамники, кто-то обсуждал последнюю выставку в городской галерее. Я чувствовала себя здесь как дома — куда больше, чем на вилле Энзо.

После занятий я заглянула в свою студию и собрав оставшиеся там краски и кисти, я направилась на подработку.

Владелица кафе, добродушная женщина средних лет по имени Мария, встретила меня с распростёртыми объятиями:

— Лара! Я уже думала, ты не придёшь сегодня. Как продвигается наш райский сад?

— Почти закончила, — я улыбнулась, проходя к своему месту в углу зала. — Сегодня добавлю последние штрихи.

Три часа я провела за работой, смешивая все оттенки зеленого, создавая иллюзию экзотического сада. Когда последний мазок лёг на холст, я отступила на шаг, оценивая работу.

— Великолепно! — воскликнула Мария, появляясь за моей спиной. — Ты настоящий талант, девочка моя.

Она вручила мне конверт с оплатой, и я с облегчением пересчитала купюры. Домой я решила вернуться на такси — день выдался утомительным, и я не хотела тратить силы на общественный транспорт. К тому же, полученный гонорар позволял такую роскошь.

Особняк встретил меня прохладой и тишиной. Судя по всему, никого не было дома, и я вздохнула с облегчением. Мне не хотелось сталкиваться ни с матерью, ни с Энзо, ни с Диего.

Бросив рюкзак в холле, я подошла к панорамному окну, выходящему на задний двор. Лучи послеполуденного солнца играли на поверхности воды в бассейне, вызывая почти физическое желание окунуться. День выдался жарким, и перспектива освежиться казалась невероятно заманчивой.

Не раздумывая долго, я поднялась в свою комнату и переоделась в купальник — бирюзовый, который идеально подчёркивал все изгибы моего тела.

С полотенцем через плечо я спустилась вниз и вышла на террасу. Территория бассейна была обустроена с той же роскошью, что и весь дом — мраморная плитка, шезлонги, беседка с соломенной крышей, под которой располагался небольшой бар. Всё выглядело как картинка из глянцевого журнала.

Я бросила полотенце на ближайший шезлонг и подошла к краю бассейна. Вода была кристально чистой, бирюзового цвета. Сделав глубокий вдох, я нырнула.

Прохлада охватила всё тело, смывая усталость и напряжение дня. Я проплыла несколько кругов, наслаждаясь ощущением свободы, которое всегда давала вода. Наплававшись вдоволь, я подплыла к бортику и оперлась о него руками, собираясь выбраться.

Вынырнув из воды, я отбросила мокрые волосы назад и потянулась к полотенцу. И в этот момент заметила его.