У меня начинает пересыхать во рту. Это не тот разговор, который я хочу вести с ним. Он на цыпочках приближается к правде, которую я не хочу признавать — ни себе, ни, определенно, ему. Я действительно ненавидела его до того, как встретила. Я возненавидел его еще до того, как узнал о нем хоть что-нибудь. “Люси. Ты был придурком по отношению к ней, помнишь?”

Он издает невпечатленный мычащий звук и склоняет голову набок, задумчиво щуря глаза. “Даже в тот первый раз, когда ты появилась в моем доме, ты все еще вела себя так, как будто ненавидела меня сто лет до этого, и мы никогда не встречались. Так что же это было?”

Это вопрос на миллион долларов.

“Что я могу сказать? Ты просто с самого начала вызываешь ненависть”. Мои слова должны были быть резкими, но они прозвучали странно слабо. Дрю не выглядит раненым, как я надеялась. Он выглядит... заинтригованным. Любопытный. Он не купился на мою историю о ненависти в инстаграме. Он журналист, который только что получил наводку на свою очередную сенсацию. Выражение его глаз, когда он смотрит на меня, пугает, поэтому я спешу сменить тему, прежде чем он сможет продвинуться дальше к правде. “Разве ты не должен сейчас лечить людей?”

“Я был в клинике, но сегодня мне нужно ненадолго задержаться в больнице. Просто остановился выпить кофе — и, по—видимому, враждебно настроенная беременная женщина - по дороге.” На его лице появляются первые признаки улыбки, поэтому я отвожу взгляд. Мне нужно выбраться из этой пропитанной Дрю машины. Это делает мой мозг мягким.

Мы подъезжаем к моему салону и паркуемся. Затем Дрю поворачивает свой большой торс так, чтобы его спина оказалась в углу между дверью и сиденьем. Он изучает меня, глаза сканируют, как лазеры, пытаясь прочесать мои мысли.

Нуждаясь в чем-то другом, кроме как позволить Дрю увидеть, как я потею, я опускаю козырек и открываю клапан, открывая косметическое зеркало, ища пятно. Есть еще одна маленькая любовная записка Дрю, нацарапанная фломастером. Бет и Дрю навсегда. Я хмурюсь. “Как давно у тебя этот джип?”

«С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать.»

“Я бы подумала, что, поскольку ты теперь известный врач, ты был бы рад приобрести спортивную машину или что-то в этом роде, поменяться местами, как это делают остальные”.

Он пожимает плечами. “Я не могу заставить себя избавиться от этого. Слишком много хороших воспоминаний, я думаю.”

О нет. Дрю сентиментален? Это именно то, чего я не хотела о нем знать. Я хотела бы взять эту информацию и похоронить ее на дне океана, где я никогда не смогу найти ее снова. Дрю — монстр с холодным сердцем, а не человек, который предпочитает старый потрепанный джип, полный воспоминаний, новой спортивной машине.

Глядя на него сейчас в этом тесном пространстве, окруженном его запахом и юношескими воспоминаниями, у меня перехватывает дыхание. Пятно — ПРАВИЛЬНО! Сосредоточься на поиске пятна, Джесси. Однако я по-прежнему ничего не вижу в зеркале, если только не оторву задницу от сиденья и не повернусь животом к зеркалу, что я в буквальном смысле умру, прежде чем сделаю это перед Дрю. Я с ворчанием сдаюсь и снова закрываю зеркало.

“Хочешь, я покажу тебе, где это?”

“Нет”, - огрызаюсь я. “Мне не нужна твоя помощь, большое тебе спасибо”.

“В этом нет ничего особенного. Это всего лишь крошечное пятнышко, верно—

Я отвожу его руку от того места, где она медленно приближалась к моему животу. “Я сказала "нет"! Оставайся на своей стороне и перестань пытаться меня облапошить. -

Он раздраженно усмехается и качает головой.

«Верно. Ты желаешь.”

“Никогда! Даже в моих мечтах.” Почему я должна была упомянуть эту последнюю часть? Это почти как если бы я призналась, что прошлой ночью он мне снился. Это тоже не был вежливый сон. Я видела больше, чем просто этот дразнящий кусочек его кожи, и я думаю, именно поэтому он так раздражает меня сегодня. Я не должна мечтать о Дрю! Или кто-нибудь еще. Я сама по себе, и это именно то, чего я хочу сейчас. Больше никаких мужчин, пока я не пройду по крайней мере десятилетний курс терапии, чтобы исправить ущерб, нанесенный другими.

“Ты уверен в этом? Ты хочешь сказать, что у тебя никогда не было даже крошечного доктора...

“Хорошо, доктор Энди”, - говорю я, решительно прерывая его. “Это была пытка, как всегда. Спасибо, что подвез, я не хотела.” Ух ты, я такая злая, что сама едва могу это терпеть. Я тянусь к дверной ручке, но Дрю хватает меня за запястье.

Мы оба смотрим вниз, туда, где его рука обводит ее, и он отпускает.

“Подожди”. Он открывает бардачок, достает ручку "Тide-To-Go"(ручка для удаления пятен) и бросает ее мне на колени. “Кофейное пятно примерно на три дюйма ниже твоего пупка”.

“Не говори о моем пупке”, - говорю я, а затем смотрю на ручку так, словно это граната. “Я не могу поверить, что у тебя только что было это под рукой”.

“Никогда не помешает быть готовым”.

"конечно." По какой-то причине меня нисколько не удивляет, что у Дрю в джипе есть ручка для удаления пятен. У него, наверное, тоже есть смена одежды в бардачке и протеиновый батончик на крайний случай.

Мне неприятно, что я должна принять его предложение, но я это сделаю, потому что не хочу сегодня предстать перед целым салоном женщин с кофейным пятном на рубашке спереди. Я кладу ручку в сумочку, затем открываю дверь и начинаю выбираться наружу. Я выгляжу как Умпа Лумпа, выходящий из сладкого запоя.

Когда я выхожу, Дрю опускает окно и зовет меня. “Кстати, тебе не следует пить слишком много кофе. Кофеин вреден для ребенка.” Он улыбается, как дьявол, когда выезжает из машины и трогается с места. Ему просто нужно было нанести последний удар, прежде чем он уйдет.

Я сжимаю руки в кулаки и кричу: “Я ХОЧУ ВЕРНУТЬ СВОЕ НИЖНЕЕ БЕЛЬЕ, ИЗВРАЩЕНЕЦ!” Женщина на парковке бросает на меня сердитый взгляд, затем заканчивает сопровождать свою пожилую мать в их машину. Ой.

Когда я возвращаюсь домой тем вечером после работы, Дрю заперт в своей комнате (трус), но перед дверью моей спальни лежит куча моего нижнего белья с запиской сверху, которая гласит: "Какой-то грязный чудак оставил это раньше. Он сказал, чтобы ты больше не вторгалась в его прачечную со своим нижним бельем.»

Это медленное утро вторника, и в салоне только мы с Люси. Вчерашние проблемы с животиком Леви закончились тем, что в доме Грэмми было слишком много сахара, так что Люси сегодня вернулась на работу. У меня не будет другого клиента в течение двадцати минут, что дает мне возможность вытащить ежедневник из сумочки и присесть на корточки за стойкой администратора. Я не знаю, почему я чувствую необходимость прятаться, когда делаю это, но я это делаю. У меня есть ежедневник, который я купила исключительно для этой цели, и каждый день я вытаскиваю его и ставлю твердый крестик в поле календаря своей гелевой ручкой цвета морской волны, сообщая, что я приблизила его на один день к назначенному сроку. Опершись локтем о стойку, я подпираю рукой подбородок и улыбаюсь, проводя пальцем по свежевырисованному квадрату.

На один день ближе.

“Что у тебя там?” Люси материализуется из ниоткуда, чтобы заглянуть мне через плечо, как любопытная мамочка, пытающаяся поймать меня на чем-то нехорошем.

Я вскрикиваю и захлопываю свой ежедневник. “Ничего!” Гнев - это первая эмоция, на которую я бросаюсь, когда смущаюсь, что объясняет, почему мои глаза сверкают, а тон резкий.

Люси моргает и пятится, подняв руки. “Вау, хорошо. Так жаль. Я не понимала, что во что-то вляпаюсь, но, очевидно, это так.”Пытаться злиться на Люси - все равно что злиться на кролика за то, что у него слишком пушистый хвост. Это невозможно. Я просто хочу накормить ее морковкой и сделать ее счастливой.

Я вздыхаю, и мои плечи опускаются, убирая руку из защитной хватки на ежедневнике. Я распространяю это на Люси, потому что я действительно пытаюсь научиться доверять кому-то другому, а не только своему дедушке. “Нет, прости. Я сорвалась, потому что мне стыдно.”