И теперь я совершенно точно не скажу ему, что у меня есть к нему чувства, потому что я никогда не хочу, чтобы мужчина снова имел власть над моим сердцем. Мне легче просто позволить ему думать, что я его ненавижу, позволить ему поверить, что мне нравится быть одной.

Звучит звук, словно лоб Дрю мягко приземляется по другую сторону двери, и я представляю нас лицом к лицу, разделенных всего двумя дюймами. "Я не боюсь признаться тебе в этом, Джесси. Я флиртовал с тобой. Ты мне нравишься. Да, поначалу ты сводила меня с ума и до сих пор иногда сводишь, но это хорошо. Я правда... я думал, что ты чувствуешь то же самое". В его голосе внезапно прозвучала усталость.

Я слегка прочищаю горло, чтобы он не услышал колебаний от моих слез, а затем заставляю себя отпихнуть его в стиле "Старого Крикуна". "Мне жаль, Дрю. Ты не в моем вкусе. Ты просто... не привлекаешь меня таким образом". У меня возникает искушение пригнуться и укрыться из-за молнии, которая, несомненно, поразит меня в любую секунду. В качестве дополнительного наказания на моем надгробии появится магическая надпись, которая будет гласить: Джесси Барнс никогда и ни к кому не испытывала такого влечения, как к Дрю Маршаллу.

Я слышу еще один беззлобный смех, за которым следует небольшой удар по стене, как будто он слегка ударил по ней кулаком. Я вздрагиваю. "Отлично. Ладно, Джесси. Рада знать, что я не в твоем вкусе. Теперь я уйду от тебя".

Я прижал руку к двери. "Дрю, подожди!"

Его шаги прекратились. "Что?"

"Выходные в доме у озера с Зелеными..." Я поморщилась от того, что поднимаю эту тему в такое время, но я должна это сделать.

Его голос звучит мрачно и отрывисто, когда он говорит: "Не беспокойтесь об этом. Я найду выход из положения".

Я зажмуриваю глаза, зная, что не имею права спрашивать об этом, но все равно хочу. Я слишком боюсь иметь Дрю таким, каким я его хочу, но и полностью отказаться от него я тоже не готова. "Вообще-то, это недалеко от дома моего дедушки. Я подумала, может, мы могли бы... заключить еще одну сделку. Я поеду с тобой в дом у озера на одну ночь, если ты потом поедешь со мной навестить моего дедушку? Это не обязательно должно быть больше, чем одна ночь. Я просто хочу проведать его. Он теперь тоже знает правду, так что тебе не придется притворяться моим женихом". Дрю не отвечает, поэтому я продолжаю говорить. "И я скучаю по нему, но не чувствую себя комфортно, когда еду так далеко одна на данном этапе моей беременности". Отчасти это правда. Но не последняя часть, но я знаю, что Дрю не будет спорить.

"Боже, Джесси. Мы друзья - по крайней мере, я твой друг. Не обязательно, чтобы между нами всегда все было ровно. Просто попроси меня пойти с тобой, и я пойду".

Нет. Тогда я буду чувствовать себя обязанной ему, а я этого не хочу. Я хочу оставаться настолько эмоционально не привязанной к Дрю, насколько это возможно. "Пожалуйста, Дрю. Только так я буду чувствовать себя комфортно. Просто скажи, что мы договорились".

Он молчит. Так тихо, что я думаю, он ушел. Он ДОЛЖЕН уйти. У него нет причин продолжать быть добрым ко мне, и, возможно, на другом уровне я пытаюсь навязать ему свою руку, заставить его показать мне, что он такой же ужасный, как мой отец и Джонатан, и он будет ставить свои собственные потребности выше моих всегда и во все времена.

Конечно, Дрю так не работает.

"Отлично. Мы заключили сделку. Но я закончил после этой. Больше никаких сделок".

Дрю уходит, а я сижу на краю кровати целых двадцать минут, просто уставившись в стену. Я кладу руку на живот и чувствую, как ребенок пинается. Мне кажется, он или она говорит мне, что я совершила ошибку, но я не могу быть уверена. Маленький предатель. Но, честно говоря, я не виню его или ее. Я бы тоже встала на сторону Дрю.

Наконец я поднимаюсь, переодеваюсь в пижаму и выхожу из своей комнаты, на цыпочках спускаясь по лестнице. Я люблю поесть, когда расстроена, и прямо сейчас я планирую зачерпнуть все содержимое кладовки и отнести его наверх, словно я бурундук, готовящийся к зиме.

У подножия ступенек я приостанавливаюсь. Дрю находится в своей комнате с закрытой дверью, но я все еще слышу его голос. Может быть, это только в моей голове, потому что я знаю наш разговор, но он звучит как грустный человек, который пытается убедить кого-то, что он счастлив.

"Привет, Миа. Это Дрю Маршалл. Ты написала свой номер на моем кофе на днях в кофейне". Написала свое имя на его чашке?! Кто так делает! Что за шлюха. "Да, извини, что я так долго не звонил тебе. У меня была сумасшедшая неделя".

Я не шпионю. Я не шпионю. Мое ухо прижато к его двери только потому, что мне показалось, что я слышу злого духа в стене, и мне, возможно, нужно позвонить кому-нибудь, чтобы его вычистить.

Дрю хихикает над тем, что сказал Хасси. "Круто. Да, я хотел спросить, свободна ли ты как-нибудь на этой неделе на ужин? Я бы с удовольствием пригласил тебя куда-нибудь". О, правда, Дрю? Ты бы просто ОБОЖАЛ?

Спорим, это все уловка. Притворство. Он знает, что я подслушиваю, и выдумывает все это, чтобы заставить меня пожалеть, что я ему отказала. Ну что ж, круто, приятель. Я никогда не чувствовал себя лучше. Солгать Дрю о том, что я не флиртую с ним, было лучшим решением в моей жизни. Я счастлива, что мне больше не нужно беспокоиться о том, чтобы отбиваться от него. Он может встречаться с Хасси и прекрасно проводить время, мне все равно!

В добрый путь!

После этого голос Дрю превращается в бормотание, слишком тихое и далекое, чтобы расслышать, что он говорит, и я думаю, не сходить ли мне за стаканом, чтобы подслушать через дверь, пока он не повесил трубку. Нет, слишком поздно.

Дверь открывается, и Дрю стоит там без улыбки, без выражения лица. "Подслушиваешь?"

"Да. Планируешь свидание через двадцать минут после того, как получил отказ от меня?"

"Да". Ни малейшего намека на стыд. "Есть ли определенное количество времени, которое я должен ждать после отказа?"

"Вовсе нет".

"Отлично". Он подходит чуть ближе. "Потому что я встречаюсь с женщиной в конце этой недели". Я стараюсь не вздрогнуть от его слов. Но он, должно быть, что-то заметил, потому что его поведение немного смягчается. "Джесси... Я спрошу тебя еще раз, есть ли что-то между нами. Если ты скажешь "да", я с радостью отменю встречу с ней. Но если ты скажешь "нет"..."

"Нет", - быстро говорю я, срывая пластырь. На коже останется уродливый красный след, но это то, что я должна была сделать.

Дрю окончательно кивает. Вот и все. Мы закончили. Шоу окончено, друзья.

"О, привет, девочка!" говорю я Люси, когда она запрыгивает на пассажирское сиденье моей машины. "Ты выглядишь очаровательно в своем сверкающем коктейльном платье!".

Ее ярко-голубые глаза смотрят на меня. "Спасибо! Боже мой, я так рада, что ты хочешь пойти куда-нибудь сегодня вечером. Мне так давно нужен был девичник".

"Да, это так! И ты этого заслуживаешь". Я говорю как девочка из долины в старом фильме 90-х, но мне не жаль.

Она защелкнула ремень безопасности в замке и повернулась, чтобы посмотреть на меня, когда я поставил машину на руль. "Так куда мы едем? Ужинать? На танцы?" Она пожимает плечами, и, зная, что я знаю о Люси, могу поспорить, что она тут же об этом пожалеет.

"Боже мой, лучше!" говорю я, вздергивая брови.

"Где?!"

"Получите это: мы собираемся насладиться приятным расслабляющим вечером, доедая потрясающий пакет Twizzlers, сидя на улице Bask".

Ее голова наклоняется в подозрении. Она следит за мной. "Разве это не то место, куда Дрю приглашает свою спутницу сегодня вечером?"