“Так ты думал, что у меня преэклампсия?”

Он выглядит разочарованным моей сменой темы разговора. “Это всегда то, о чем нужно помнить в третьем триместре беременности”. Он делает секундную паузу, и я вижу момент, когда он полностью входит в роль медицинского работника. “Это условие не распространено в вашей семье, не так ли? У твоей мамы его никогда не было, не так ли?”

Все замирает.

Нет, нет, нет.

Этот вопрос вызывает у меня каждый раз, когда мне его задают, потому что, по правде говоря, я очень мало знаю о своей семье, не говоря уже об их медицинских картах. Все, что у меня есть, - это те крохи, которые может предложить мне мой дедушка, но это все. И вот так я чувствую, как все стены в моем сердце начинают подниматься. Самосохранение - это инстинкт, от которого я не могу избавиться, и прямо сейчас он проявляется в форме борьбы или бегства.

“Не уверена”, - говорю я, указывая на телевизор и пытаясь подать сигнал Дрю, чтобы он уже выбрал что-нибудь. “Как насчет этого?”

“Вы никогда не говорили с ней об этом?”

“Нет. Эй, как насчет повтора "Сайнфелда"? Это может быть весело.”

“Это важно. Тебе стоит как-нибудь спросить ее об этом.”

Я сжимаю руками миску с попкорном, чувствуя, как внутри меня вспыхивает знакомый гнев. “Хм, хорошо, у тебя есть хороший способ вызывать мертвых, о котором я не знаю?” Я перевожу взгляд на Дрю и вижу момент, когда его губы приоткрываются. Он выглядит ошеломленным.

“Черт. Мне жаль, Джесси. Я не знал.”

“Все в порядке”. Ака, это не нормально, а теперь заткнись, пожалуйста.

Я снова киваю в сторону телевизора, но он пока ничего не выбирает.

“Как давно она…”

“Хорошо, слушай”. Я поворачиваю голову в его сторону. “Мы не говорим о моей семье. Ни сейчас, ни когда-либо. Понял?”

Теперь Дрю садится прямее. Оба наших позвоночника медленно становятся жесткими, как доски. “Почему ты так злишься прямо сейчас? Прости, что спросил о твоей маме, но я действительно не знал...

“Но видишь ли, в этом-то и проблема с тобой! Ты суешь свой нос куда не следует и постоянно пытаетесь исправить людей или принимать за них решения, когда они никогда тебя об этом не просили. Ты ведешь себя так, как будто это твоя роль в жизни, но это роль, которую ты сам себе назначил. Некоторые люди не хотят или не нуждаются в исправлении. Я не твой пациент.”

Он тяжело вздыхает и проводит рукой по волосам, и они встают дыбом с правой стороны. Я хочу проклясть его за то, что он заставил себя выглядеть еще сексуальнее, пока я злюсь на него.

“Неужели так будет всегда? Ты сводишь меня с ума по любому поводу? Я имею в виду, боже, Джесси. Я пытался завести с тобой один долбаный разговор, узнать тебя хоть немного, а ты даже с этим не можешь справиться.”

Я чувствую, как выражение моего лица становится жестче, потому что он прав. Мы были почти друзьями. Я был на грани того, чтобы впустить его, и я абсолютно не хочу, чтобы это произошло. “Да, все это было плохой идеей. Мы не друзья, и ты мне не нравишься, так что давай просто перестанем притворяться.”

Его темно-синие глаза пронзают меня, и на мгновение он выглядит потрясенным. “Я не притворялся. Я пытался дать нам шанс быть вежливыми друг с другом”.

Я встаю с дивана — медленно, потому что мой живот затрудняет выход энергии, — но в конце концов мне это удается. “Что ж, ты можешь отказаться от этой мечты прямо сейчас. Мне больше не нужны друзья. Я сыта по горло, спасибо. Давай закончим твой дурацкий сбор средств, и как только мой дом будет отремонтирован, я вернусь домой, и мы оба сможем забыть о существовании друг друга.”

“Ты точно знаешь, как заставить парня чувствовать себя хорошо”, - бросает он через плечо, когда я несусь к лестнице. “Ты забыла свой попкорн, Оскар”.

“Вот что я тебе скажу, просто засунь это себе в задницу, доктор Заносчивый”.

“Тебе нужно новое оскорбление. Этот уже изношен.”

Я поднимаюсь по лестнице, прежде чем позволяю себе расплакаться. Я ненавижу плакать. Это заставляет меня чувствовать себя слабой и разбитой. Я чувствовала это слишком много раз в своей жизни, и мне это надоело.

Но когда я вытираю слезы и распахиваю дверь в свою спальню, мне сразу вспоминается моя несносная, любопытная, любопытная соседка по комнате. “ЭНДРЮ!” Я кричу, а затем подпрыгиваю, когда его голос звучит прямо позади меня, руки сжимают мои бицепсы, чтобы мягко убрать меня с дороги. Нежелательные мурашки пробегают по моей коже. Его тело касается моего, когда он проходит мимо меня в дверном проеме, и, честно говоря, я немного шокирована. Часть меня ожидала, что он вылетит из дома на ночь, так как я была так груба с ним, но он уже был на пути сюда, и мне не нужно было спрашивать.

“Да, да, я их вынесу. Не надо так расстраиваться, как будто у тебя трусы в попе застряли (don't get your panties in a wad – означает не расстраивайся из-за мелочи).”

Я насмешливо улыбаюсь ему. “Почему бы и нет, когда ты делаешь так, чтобы это выглядело так привлекательно?”

Мы смотрим друг на друга две долгих секунды, имитируя пугающие, безумные улыбки друг друга, пока взгляд Дрю не опускается на мой рот. Мой желудок опускается к ногам, и я отступаю на шаг назад.

Разве я его еще не отпугнула?

Прошлой ночью я совсем не спал. Я ходячий мертвец, и я чувствую эту метафору во многих отношениях. Всю ночь мои мысли крутились вокруг Джесси, рассматривая наш разговор со всех сторон и задаваясь вопросом, что я должен был сделать по-другому. Я напугал ее, прыгнул сразу на слишком много шагов вперед. Я почувствовал оттенок дружбы и стал жадным. Я хотел всего этого — знать все. Я бы не спал всю ночь, скачивая из нее столько информации, сколько она позволила бы.

Мое собственное желание узнать ее в некотором роде потрясло меня. Я не понимал до того момента, как мне дали кусочек доброты, как сильно я подавлял свою надежду на... дружбу... отношения... гражданское знакомство с Джесси? Я не знаю, как это назвать. Какая-то смесь всего этого.

Сейчас я на кухне готовлю завтрак, а Джесси еще не вышла из своей комнаты на весь день. Я слышал, как она спустилась вниз около часа ночи и смотрела телевизор, все еще борясь с бессонницей. Я прослушал весь этот эпизод с Сайнфелд, пытаясь набраться смелости, чтобы выйти и снова поговорить с ней или сесть рядом с ней и, наконец, посмотреть вместе, как мы и планировали.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что она будет прятаться весь день. Она накажет меня за попытку перейти черту. Вернись туда, в зону ‘Я тебя ненавижу’. Я больше не хочу находиться в этой зоне. Я не хочу так сильно драться. Этих нескольких минут реального разговора было недостаточно, и это только поцарапало поверхность того, чего я от нее хочу. Теперь мне хочется покопаться, узнать о Джесси все, что только можно. Я археолог, и все, что мне нужно, это чтобы кто-нибудь принес мне лопату и одну из этих маленьких щеток для пыли.

Я разбиваю четыре яйца, взбиваю их и выливаю на сковороду. Они шипят и лопаются, и их аромат наполняет воздух. Я переворачиваю их на сковороде, и как только я выкладываю их на тарелку, я слышу шаги позади себя. Это Джесси. Мое сердце колотится, и по причинам, которые я еще не до конца понимаю, мне хочется улыбнуться при виде ее здесь, на кухне. Она не наказывает меня.

На ней джинсы и простая обтягивающая серая футболка, ее шишка торчит, как маленький баскетбольный мяч. Я смотрю на нее, а она смотрит на меня. Она моргает, я моргаю. Поскольку она не делает попытки что-либо сказать, я тоже не осмеливаюсь заговорить. Честно говоря, я не знаю, что бы я сказал. Мне жаль? Я не. Я действительно хочу знать о маме Джесси, и ее отце, и ее семье, и какой у нее любимый цвет, и приходилось ли ей носить брекеты в старшей школе, и останется ли она до конца титров фильма или встанет и выбежит до того, как выстроится очередь вверх.

Я смотрю, как глаза Джесси опускаются на яичницу на тарелке, которую я держу, и вижу в них желание. Я достаю из шкафчика другую тарелку и кладу на нее половину своей порции. Она внимательно наблюдает, нерешительно приподняв бровь. Стараясь не делать резких движений, я ставлю тарелку на стол и пододвигаю ее через стойку к Джесси. Ее губы сжимаются, когда она рассматривает яичницу-болтунью, как будто, если она принимает их, она принимает больше, чем просто завтрак. Она права. Это мирный договор в виде мягких, вкусных, желтых белков.