Он должен быть отпугнут. Я сделала свои слова очень дерзкими и вызывающими, и он ничуть не поколебался.

Его губы скривились в усмешке. "Я поверил в это после сбора средств. Но потом ты подглядывала за мной на свидании", - шепчет он, как злодей, его губы дразняще близко. "И если я тебе не интересен, почему ты так волнуешься, когда я нахожусь рядом с тобой?". Голубые глаза опускаются на мою шею, где он берет костяшку пальца и проводит ею по боку. "Твоя кожа краснеет каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе. Как сейчас". Его рука провела по всей длине моей шеи, чуть ниже уха. Его движение останавливается, и он проводит пальцами по моей точке пульса. Черт.

Он наклоняет голову, и его глаза смотрят в одну точку контакта. Через несколько секунд он находит ответ, который искал. Его улыбка расплывается, его глаза встречаются с моими, и его брови поднимаются. Хочешь узнать ответ, Джессика?

Но я не упряма, если не упрямлюсь, поэтому я держу его взгляд. "Не льсти себе так сильно, Эндрю. Мое тело реагирует на кофе, который я выпила по дороге сюда, а не на тебя".

"У тебя не было кофе".

"Неправда?" Я уставилась на его губы.

Он медленно качает головой, улыбаясь.

Откуда эта внезапная самоуверенная настойчивость? Неужели я не объяснилась с ним до конца? Разве я не пнула его достаточно, чтобы он испугался и убежал? ДАВАЙ, МУЖИК! УБИРАЙСЯ ОТСЮДА. УХОДИ! Я пыталась заставить Дрю оставить меня в покое с того самого дня, как встретила его. Это работало... а теперь... кажется, больше нет.

"Хочешь знать, что я думаю?"

"Буквально никогда".

Он усмехается глубже и проводит указательным пальцем по контуру моих губ. "Я думаю, что я тебе тоже нравлюсь, но ты слишком боишься признаться в этом".

"Осторожно", - предупреждаю я, но это звучит слабо. Если бы это был фильм, я бы держала пистолет перед ним, но моя рука дрожала бы так сильно, что он бы понял, что я слишком влюблена в него, чтобы нажать на курок. "Я могу прямо сейчас пойти в дом и закончить весь этот фарс, унизив тебя снова, если захочу".

"Но ты не хочешь. Ты не хочешь, чтобы это закончилось так же, как и я. Тебе нравится оправдание для флирта, прикосновений и... поцелуев так же, как и мне".

Мои глаза расширяются до максимального диаметра. "Мы не будем целоваться в этой поездке".

Его глаза говорят: "О?" Он делает шаг вперед, и мой живот прижимается к его животу. Наши бедра встретились бы, если бы я не была на восьмом месяце беременности, и я никогда не хотела избавиться от этого живота так сильно, как сейчас.

Без колебаний его рука обхватывает мою шею, и он приникает своими губами к моим. Это нежный поцелуй, похожий на поцелуй при сборе средств, но еще более терпеливый и болезненный. Он рассчитан таким образом, что говорит: "Я точно знаю, кто ты, и я все еще абсолютно хочу тебя". Мне хочется распластаться на полу. Его губы горячие, когда он нежно прижимается к моим, отстраняется, наклоняет голову в другую сторону, а затем снова прижимается. Он осыпает мой рот сладкими поцелуями снова и снова, злорадствуя, что я не пытаюсь его остановить. Я не смогла бы, даже если бы захотела.

Я не знаю, что думать или делать. Все, что я знаю, это то, что я не двигаюсь. Я принимаю каждый из этих поцелуев и в то же время пытаюсь мысленно защититься от этого мужчины. Это самая сложная игра, в которую я когда-либо играла. Держась одной рукой за мою шею, а другой крепко держась за мое бедро, он целует уголок моего рта. Дразнит. Еще один намек на то, что может быть. Медленно эти опасные губы перемещаются к центру моего рта и нависают, едва касаясь. Я скорее чувствую его улыбку, чем вижу ее, прежде чем он слегка пробует мою нижнюю губу. Я не могу дышать - если и дышу, то вырывается стон. Дрю проводит губами по противоположному уголку и тоже уделяет ему внимание. Он такой тщательный. Ни один сантиметр моего рта не остается без внимания, а я только и делаю, что стою и принимаю. А потом, когда мои губы полностью удовлетворены, он оставляет их, чтобы провести свой путь вниз по боковой стороне моей челюсти. Он приземляется с теплым, открытым ртом, поцелуем на ту самую точку пульса, над которой он злорадствовал ранее.

Я хочу провести руками по его прессу, почувствовать напряженные мышцы его спины, притянуть его бедра вровень со своими. Но мои кости - пудинг. Мои глаза закрыты. Тысяча различных ощущений бурлит в моем теле, заставляя меня чувствовать себя потрепанным и искрящимся проводом под напряжением. Дрю двигается по моей шее, челюсти, рту, целует столько раз, сколько хочет, именно там, где хочет, потому что я не делаю ничего, чтобы остановить его. Я не участвую, но он, кажется, не возражает. Нет, на самом деле он обращается со мной так, будто я самый вкусный десерт, который он когда-либо пробовал, и он будет наслаждаться каждым его вкусом.

Наконец, спустя два с половиной года, он отстраняется с мягкой улыбкой, берет мои плечи в свои руки и отрывает меня от перил, на которые я практически накинулась, когда потеряла чувствительность ног.

"Видишь. Я ничего не почувствовала". Я говорю как зомби.

Он смотрит на мое лицо, как будто в любой момент может рассмеяться. Почему ничто не заставляет его злиться на меня? Его большой палец проводит по моим губам, как будто ему нужно прикоснуться к ним в последний раз, и он качает головой. "Сегодня утром я решил, что хватит избегать своих чувств к тебе. И хочешь ты этого или нет, у тебя тоже есть чувства ко мне. Я знаю это. Так что дай мне знать, когда закончишь бороться с ними. Я буду здесь и буду ждать".

УХ! Высокомерие этого человека! Он может добиться своего в жизни со всеми остальными, но не со мной! НЕ СО МНОЙ. Неа... не... я.

Он поворачивается и идет к дому. Как динь-дон, я жду, пока он почти скрылся в доме, чтобы крикнуть: "Да, точно! Не задерживай дыхание, Эндрю! Ты будешь ждать целую вечность!"

Вечность обрывается, когда он закрывает за собой дверь. Я крепко обхватываю себя руками и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на воду, внезапно чувствуя головокружение, тошноту и неуверенность. Что я собираюсь делать? Как будто у Дрю есть рентгеновские очки, и он всегда видит меня насквозь. А сказав правду, он полностью лишил меня всех сил. Я не могу отмахнуться. Я не могу саботировать. Черт возьми, Дрю, я должна быть резиновой, а ты - клей! Все, что ты говоришь, отскакивает от меня и прилипает к тебе! Оказывается, я работаю с совершенно другой субстанцией. Я магнит, и ты тоже. Что бы я ни сказала, это не имеет значения, потому что все, что я хочу, это прыгнуть на тебя и никогда не подниматься на воздух". Не совсем поэтично, но ладно.

Он прав. Я просто боюсь, что он сделает мне больно, и это не какое-то большое откровение. Я знала это с самого начала. Именно поэтому я сразу решила его ненавидеть. Он не посредственность. Его нелегко заменить. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова позволить себе любить безрассудно.

Дрю заставляет меня попробовать.

Я делаю глубокий вдох и смотрю вниз, проводя руками по выпуклости живота. Мне нужно больше времени.

Момент истины. Пришло время ужина.

Я успешно пережила целый день, притворяясь невестой Дрю. Он больше не пытался поцеловать меня и не был таким трогательным, как сегодня утром. Время от времени я получаю удар рукой или коленом, но в остальном он вел себя довольно хорошо. К сожалению, даже эти крошечные штрихи взбудоражили меня, как ракета.

Тем не менее, Ричард и Генри - лучшие. Я хочу, чтобы они удочерили меня. Они оба беззаботные влюбленные птицы, и то, как Ричард обожает Генри даже после того, как они вместе уже двадцать лет, невероятно. У Генри такое нежное сердце, и разговаривать с ним - все равно что сидеть в плюшевом кресле у камина с чашкой теплого чая.