Мы - тело против тела. Мне хотелось бы думать, что мы оба прилагаем все усилия, чтобы противостоять друг другу, но я знаю, что если бы я проверила камеры воспроизведения, я бы увидела себя с красным лицом и надутыми щеками, пытающимся убрать его с дороги, а он бы неторопливо ел бутерброд или что-то.

“Нет, если мы вымоем их в холодной воде”. Мой голос похож на ворчание, и это заставляет его усмехнуться глубоко в груди.

Его лицо наклоняется ко мне, губы приподнимаются. “Ты вообще пытаешься прямо сейчас?”

Я хочу протянуть руку и вырвать каждую из этих прекрасных ресниц из его век. Он их не заслуживает. “Нет, потому что я не хочу ранить тебя своей суперсилой”.

“Я буду жить. Дай мне свой лучший шанс. Действительно приложи к этому

все усилия”.

“Я тебя ненавижу”.

”Я понятия не имею, как я буду спать сегодня ночью". Он использует одну руку, чтобы удержать меня подальше от стиральной машины, и наклоняется, чтобы забрать свою одежду, а затем бросает ее внутрь. В середине этого движения подол его толстовки приподнимается на три дюйма, обнажая полоску упругой, гладкой, загорелой кожи, а также пояс его черного нижнего белья Calvin Klein. Я не понимаю, пока он не закрывает крышку стиральной машины, что я перестала бороться и превратилась в бесполезную груду костей. Мой рот слегка приоткрыт, и мне кажется, что мой язык высунулся наружу. Если только этот крошечный взгляд на то, что живет под одеждой Дрю, заставил меня так сильно замкнуться, я не могу себе представить, что со мной сделает вид всего этого.

Ждать. Что? Нет. Никто не увидит тело Дрю. никто. ДАЖЕ НЕ ХОЧУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! Бее.

Совершенно сбитая с толку этим ходом мыслей, я прочищаю горло и разворачиваюсь, стремглав направляясь в свою комнату. Или в морозилку, чтобы я мог окунуть голову в лоток для льда. Смешок Дрю витает в воздухе позади меня, и я решаю позволить ему думать, что он выиграл. Победа всегда слаще, когда твой противник недооценивает тебя.

Десять минут спустя я слышу, как закрывается дверь в спальню Дрю. Чувствуя уверенность, что людоед удалился на ночь в свою пещеру, я спускаюсь на цыпочках по лестнице, таща за собой желтую корзину для белья. Я маленькая грязная крадучись пробираюсь в прачечную, и когда я открываю крышку стиральной машины, я улыбаюсь, глядя в мутную воду, а затем сбрасываю все свое нижнее белье внутрь, чтобы смешаться с одеждой Дрю. Завтра я не пойду в ВВС, а Дрю не выиграет этот матч сегодня вечером.

К сожалению, однако, когда я читаю свое текстовое сообщение от моего дедушки, мне сообщают, что он действительно выиграл.

Дедушка: Четыре упаковки Орео. Я выиграл.

***

Утром я жду, пока не увижу, как Дрю уезжает на своей машине, прежде чем спуститься вниз. Я лично перед сном перекладывала белье из стиральной машины в сушилку, потому что не доверяла Дрю, чтобы он не позволил моему нижнему белью сесть и покрыться плесенью. Но когда я открываю сушилку, она пуста. Одежда Дрю пропала, как и моя. Неуместная надежда проникает в мое сердце, и я думаю, может быть, он сложил мое белье для меня или, по крайней мере, повесил его в гостиной.

После одного тщательного осмотра дома я понимаю, что, возможно, никогда больше не увижу эти трусики. Этот урод спрятал мое нижнее белье!! Все они! Неужели это способ жизни наказать меня за то, что я ношу каждый клочок своей одежды, прежде чем постирать ее? Замечательный. Похоже, сегодня я останусь без нижнего белья.

Как раз перед тем, как я выхожу из дома на работу, я получаю сообщение.

Секси Дрю: Будьте осторожны сегодня на улице, десантник. Здесь немного ветрено.

Очевидно, этот придурок также украл мой телефон, разблокировал свой номер и дал себе новое контактное имя.

Все утро я раздраженный, злой маленький тролль без трусиков. Мои мысли заняты только тем, как я планирую отомстить Дрю (в дополнение к драгоценному камню, который я уже запланировалА для сбора средств, конечно). За поздним завтраком Люси, наконец, замечает мою напряженность.

“Что это с тобой сегодня?” У нее во рту большой кусок черничного маффина. “Ты выглядишь так, как будто у тебя запор”.

Я. У меня запор от мести. Фу. Да, это было немного мерзко. “прости”.

“Ты не собираешься мне говорить? Что-то не так?”

Кроме того факта, что эти джинсы натирают мне задницу? Нет. По какой-то странной причине я не хочу рассказывать Люси о том, что случилось с Дрю. Это иррационально - хотеть держать это при себе. Это была грубая шутка, которую он выкинул; я должна быть переполна радостью, чтобы клеветать на этого человека и дальше. Вместо этого мне кажется, что это маленький секрет между мной и Дрю. Я держусь за это, как пойманный молниеносный жук в банке. В темноте я буду смотреть, как он мерцает, и я буду улыбаться.

Я должен сказать Люси…

“Просто устала. Все еще плохо сплю.” Я избегаю смотреть на нее, потому что боюсь, что она увидит, что я все еще скрываю половину правды.

Колокольчик над дверью звонит в кофейне — нашем любимом месте, куда мы ходим на утренний кофе—брейк, когда наши расписания волшебным образом совпадают и у нас обоих есть час свободного времени одновременно, - и Люси заглядывает мне через плечо. Улыбка озаряет ее лицо, и, на мой взгляд, она не соответствует словам, которые слетают с ее губ.

“Смотри, Дрю только что вошел!”

Мое сердце начинает биться быстрее. “ЧТО?” - иррационально, я опускаю солнцезащитные очки с головы на нос, хватаю бумажное меню и подношу его к лицу. “У тебя есть широкополая шляпа?!”

“Ты же знаешь, что я этого не делаю”.

“Но ты же мама”.

“Ты говоришь это так, как будто это объясняет, почему у меня на голове была спрятана шляпа с дискетами”.

Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами поверх меню. “Зачем ты носишь с собой огромную сумочку, если не для того, чтобы быть готовой ко всему? Неважно. Видел ли он нас? Не привлекай внимания.»

Она машет рукой над головой. Астронавт в космосе видит ее, потому что ее движения настолько преувеличены, и машет в ответ. “Дрю! Сюда!”

“В этом году ты ничего не получишь на Рождество”.

Она игриво показывает мне язык. Я делаю искаженное уродливое выражение лица. Когда я чувствую, что надо мной нависла большая тень, я снова подношу меню к лицу и разворачиваю его, как газету, пока мой нос практически не касается чернил. Я скорее чувствую голос Дрю, чем слышу его.

“Привет, Люси. Кто твой таинственный друг?” Он говорит это с оттенком веселья. Он знает, что это я. Мне следовало бы просто отложить меню, но я этого не делаю. Я хочу спрятаться от него, и я не совсем понимаю, почему.

Вообще-то, я так и делаю. Это тот чертов кусочек кожи, который я видела. Это что—то сделало с моим мозгом - изменило меня, как компьютерный вирус. Сегодня утром я заметила, что Дрю соорудил маленькую полочку над дверью своей спальни и поставил на нее мою кружку Frosty the Snowman в качестве трофея. Кто делает что-то подобное?! Я. Я бы так и сделала, и, честно говоря, я раздражена, что не могу этого сделать. Суть в том, что он все тот же старый раздражающий, злорадствующий, эгоистичный Дрю, которым он всегда был... но я не знаю. Раньше я могла думать о нем как о роботе. Отродье дьявола. Теперь я точно знаю, что у него есть плоть. Великолепная мужская плоть.

“я не знаю. С кем я обедаю?” - спрашивает Люси, зная, что лучше не придумывать историю самостоятельно.

“Никто. Здесь никого нет, занимайся своим делом”.

Под меню я вижу, как Дрю кладет руку на крышку стола. Надо мной растет его тень. А потом его палец выглядывает из-за края меню, и он опускает его, открывая свое невозмутимое лицо и угольно-черный халат. Никаких улыбок на многие мили вокруг. Хорошо. Я не хочу видеть его отвратительные ямочки на щеках.

Когда меню закрыто, он видит мои солнцезащитные очки и приподнимает бровь. Он хочет улыбнуться, но сдерживается. Это чувство взаимно. Его рука снова поднимается и снимает солнечные очки с моего лица. Больше всего на свете я хотела бы быть матрешкой в темных очках. Как было бы здорово, если бы под ними была пара солнцезащитных очков поменьше, а затем пара очков под ними, а затем крошечные очки 1800-х годов под всеми ними?