Я поднимаю и опускаю руки с грустной улыбкой. - Ты меня тоже пугаешь, Джесси.» Я делаю шаг к ней, и она отступает, еще не готовая вести себя хорошо.

“Нет, это другое. Потому что у меня есть ребенок, и, в конце концов, ты мужчина, который может уйти от всего этого, если не хочет иметь с этим дело. Поверьте мне, я знаю, потому что кто-то уже ушел от меня. Дважды.” Она бьет меня другой подушкой, как будто это я ее бросил. “А что, если я впущу тебя, что, если я рискну и мы сделаем это, а потом ты устанешь от меня и ребенка и тоже уйдешь?”

Перья парят в воздухе повсюду вместе с ее словами. Я вырываю подушку из ее рук и бросаю ее на кровать. “Но что, если я этого не сделаю?”

Теперь я решительно шагаю вперед.

Она моргает и смотрит на пространство, исчезающее между нами, как будто это лава поднимается, чтобы поглотить ее целиком. “Я не уверенна, что это вариант. Нет, не подходи ближе!” Она протягивает руку к моей груди, и я легко нажимаю на нее, пока ее спина не упирается в дверь ванной, и ей больше некуда идти. Она в ловушке, и, наконец, я собираюсь убедиться, что она меня слышит.

“Послушай меня, Джессика Барнс. Я без ума от тебя. Я до сих пор не знаю, что случилось с твоим бывшим, но я знаю, что ты не можешь прятаться вечно». Я поднимаю руки, чтобы обхватить обе ее челюсти. “Тебе нужен не просто простой партнер по ужину, Джесси. Ты хочешь огня и страсти. Ты хочешь боев подушками и войн розыгрышей. Ты хочешь, чтобы тебе бросали вызов, боролись с тобой, чтобы ты была очень желанна.» Я делаю паузу, чтобы убедиться, что нет места для недопонимания, когда я говорю: ”И поверь мне, Джесси, я очень хочу тебя”.

Она крепко зажмуривает глаза. Ее дыхание прерывается, когда она выпускает его и снова открывает глаза. Нежность разрывает мое сердце. “Я тоже хочу тебя. Пожалуйста, будь добр ко мне”.

Я наклоняюсь и нежно целую ее в губы. “Я так и сделаю”.

***

Мы с Джесси отправились в путь, потратив полчаса на чистку перьев. Они были повсюду, и один взгляд на Генри и Ричарда, когда они смотрели на наш беспорядок, сказал мне, что они подозревают, что мы занимаемся какими-то извращенными вещами. На самом деле, я был бы очень рад уложить Джесси на это ложе из перьев и завершить наши новые отношения, но сейчас было неподходящее время. Мало того, что Генри и Ричард слонялись возле нашей комнаты, но…ну, честно говоря, я не знаю, когда наступит подходящее время.

Хотя на самом деле нет смысла беспокоиться об этом. Это произойдет, когда это произойдет, и я никуда не спешу. Ничто в наших отношениях не является нормальным или не следует обычному плану, так что нам придется действовать как можно лучше. Я чувствую себя более комфортно с этой перспективой, чем раньше.

Как только мы сели в машину и проехали несколько миль по дороге, Джесси открыла фломастер и вопросительно посмотрела на меня. Я улыбнулся и кивнул, а затем она написала "Джесси + Дрю" на бардачке с сердечком вокруг него. Затем она протянула руку и переплела свои пальцы с моими. Ее улыбка была неуверенной, и я знал, что все, что она только что сделала, было демонстрацией ее уязвимости. Я поднес ее руку к своим губам и поцеловал. После этого она открылась мне во всем. Я имею в виду все. Она начала со своего бывшего, Джонатана, и рассказала мне о том, как они встречались в течение трех месяцев, когда она узнала, что беременна. Она была взволнована, думая, что он тоже будет взволнован. Он не был. Вместо этого он был довольно жесток с ней, обвинив ее во лжи о том, что она принимает противозачаточные, только для того, чтобы заманить его в ловушку отношений. Очевидно, он играет в группе, которая пытается добиться успеха, и он подумал, что она нарочно забеременела, чтобы удержать его дома и подальше от гастролей. Джесси плакала, когда рассказывала мне эту историю, и это разрывало мое сердце пополам.

Этот придурок собрал свои вещи и ушел, сказав Джесси, что если она хочет иметь своего ребенка, это ее дело, но она сделает это одна, и он не хотел иметь ничего общего ни с одним из них. Настоящий победитель, этот парень. Она также рассказала мне о своем отце и о том, как он ушел вскоре после ее рождения. С тех пор она ничего о нем не слышала и даже не знала, с чего начать его искать. Кроме ее дедушки, у Джесси никогда в жизни не было любящего, преданного мужчины. Часть меня хочет найти Джонатана и стереть его в порошок, но другая часть меня благодарна, что он ушел с дороги, чтобы я могла быть здесь с Джесси, чтобы я могла заботиться о ней, как она того заслуживает.

“Люси”, - говорю я своей сестре, когда она отвечает на звонок. “У меня мало времени. Джесси только что забежала на заправку, чтобы перекусить, но мне нужна от тебя услуга.»

“Нет, я не буду менять все замки в твоем доме, пока тебя не будет, чтобы ты мог держать Джесси подальше”.

Я с тревогой постукиваю по рулю, следя за перемещением Джесси внутри. “Во-первых, ты отстаешь на восемнадцать шагов, но у меня нет времени догонять тебя прямо сейчас”.

Люси смеется. “Дай угадаю, ты понял, насколько невероятна моя лучшая подруга, и теперь ты собираешься встречаться с ней”.

“Ну... в принципе, да”.

“Что я должна сделать, так это воспользоваться этой возможностью, чтобы взбесить тебя, как ты сделал со мной и Купером, и предупредить тебя держаться от нее подальше навсегда. Но поскольку я замечательный человек, я скажу тебе, что рад за тебя, и я думаю, что вы с Джесси идеально подходите друг другу ”.

приз "Святая года" уже отправлен по почте. А теперь, пожалуйста, возьмите ручку и бумагу. Я собираюсь сообщить вам номер своей кредитной карты.

Купер заливисто смеется, потому что, по-видимому, они с Люси теперь похожи на старую супружескую пару, и он всегда прячется на линии без вашего ведома. “Ты не хочешь этого делать. Она накупит достаточно вещей, чтобы обставить весь твой долбаный дом за то время, которое тебе понадобится, чтобы приготовить ужин.

“ТЫ СКАЗАЛ МНЕ”, - кричит Люси, заставляя меня съежиться.

“Люси, сосредоточься”.

“Да, хорошо, извини. У меня есть ручка. Я быстро проговариваю номер, и она повторяет его мне в ответ. “Так зачем мне это нужно?”

“Потому что я почти уверен, что влюблен в Джесси”.

На секунду в трубке повисает тишина, а затем Люси отвечает: “Какое это имеет отношение к твоей кредитной карте?”

Дрю открывает дверь со стороны пассажирского сиденья и смотрит на меня и четыре упаковки "Орео" у меня на коленях.

“Знаешь, если подумать, тебе, наверное, пора домой. Бьюсь об заклад, твои пациенты действительно скучают по тебе сегодня — как будто они собираются идти на прием и ожидать, что найдут своего любимого доктора Маршалла, а затем заметят, какой бы грубый старый доктор тебя не прикрывал ...

“Сьюзен.

“… и тогда они будут так злы на тебя за то, что ты взял небольшой отпуск вместо того, чтобы позаботиться о здоровом рождении их ребенка и …”

Дрю наклоняется внутрь, чтобы отстегнуть мой ремень безопасности. “Пошли.” Он хватает меня за руку и тянет к выходу, из-за чего мои печеньки "Орео" чуть не падают на землю, прежде чем мне удается собрать их в охапку, как связку маленьких "Орео беби". Этот - пещерный человек.

“Ты всегда добиваешься своего?” - Спрашиваю я, глядя на него с дерзким выражением лица.

“Да, почти всегда”.

Я рычу. “Это челюсть. Трудно сказать "нет". Эй, ты когда-нибудь думал об актерстве? Держу пари, ты был бы так хорош, сыграв Супермена в фильме. Давай, давай запрыгнем в машину и быстренько съездим в Лос-Анджелес, чтобы записать тебя на несколько остросюжетных фильмов ”.

Дрю тащит меня к входной двери дедушкиного дома. “Конечно, давай сначала сделаем небольшую остановку внутри”.

ПОЧЕМУ МОИ НОЖНЫЕ ТОРМОЗА НЕ РАБОТАЮТ ?!

“Подожди! Дрю, Дрю, Дрю, Дрю, - говорю я, пытаясь вырвать свою руку из его, чтобы я могла побежать обратно к машине и каким-то образом забрать его с собой.