Взгляд Джесси скользит по моему телу, спотыкаясь, как камень, перепрыгивающий через пруд. Лицо. Плечи. Бицепсы. Туловище. Бедра. Ноги. Сначала я думаю, что она разглядывает меня, пока она не наклоняет голову и не ухмыляется. ”У тебя ширинка спущена".

Я хихикаю один раз. “Хорошая попытка. Ты украл эту рубашку у малыша?”

“Нет. От твоей мамы.”

Где-то на школьном дворе группа мальчиков-подростков заливается смехом.

“Вы двое не очень милые”, - тихо бормочет моя сестра со стороны. Бедная Люси. Она все еще надеется, что мы с Джесси поцелуемся и накрасимся, и, без сомнения, именно это она и представляла, что произойдет, если Джесси переедет ко мне. Только через мой труп.

Мы с Джесси встречаемся взглядами, и наши улыбки исчезают. Синий переходит в зеленый, напряжение проносится между нами, как ток. Но это не самый хороший вариант. Это тот особый бренд, который превратил друзей во врагов, разрушил деловые партнерские отношения и втянул страны в войну. Это не тонкая ниточка, связывающая нас вместе. Это зыбучие пески, сжимающие наши лодыжки и тянущие нас обоих вниз дюйм за дюймом, пока мы не задохнемся. Он заряжен и заряжен, и…

Громкий хлопок Люси звенит вокруг нас. “Оккккейййййй! Кто голоден? Пицца будет вынута из духовки с минуты на минуту, так что все берите тарелки.”

Джесси подходит и останавливается прямо передо мной. Я знаю, что частично загораживаю шкаф, в котором хранятся тарелки, но теперь я злой хулиган и не делаю никаких попыток убраться с дороги. Она, конечно, тоже не отступит. Она просверлит дырку прямо в моем теле, чтобы добраться до посуды, если понадобится. Медленно придвигаясь ближе, она встает прямо рядом со мной, и ее плечо прижимается к моему, когда она частично обходит меня и проникает в шкаф.

За секунду до того, как она отстраняется, она наклоняется близко к моему уху. “На твоем месте я бы прикрывал свою спину, доктор Заносчивый. Я не умею прощать и уж точно никогда не забываю, но я отлично умею поквитаться”.

Я поворачиваю голову ровно настолько, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. “С нетерпением жду этого, Оскар”.

Оскар - это прозвище, которым я окрестил ее в тот день, когда она начала называть меня этим ужасным доктором Заносчивым, и она до сих пор понятия не имеет, что это значит. Когда она не называет меня этим маленьким драгоценным камнем, она называет меня по имени, Эндрю... что я могу возненавидеть еще больше. Между нами все на равных, так что, если она называет меня доктором Заносчивым, я называю ее Оскар. Она называет меня Эндрю, я зову ее Джессикой. Так здесь все устроено.

Ее полные губы расплываются в порочной улыбке, прежде чем она отодвигается со своей тарелкой и уходит, обещая будущие пытки, повисшие в воздухе.

Вот тогда я смотрю вниз на свои джинсы. - Черт возьми, - бормочу я, а затем застегиваю ширинку.

Ужин прошел в напряжении, как это обычно бывает, когда мы с Дрю вынуждены дышать одним и тем же кислородом. Мне стыдно, что мы оба такие неприятные рядом с Люси, которая просто приятный маленький эльф, ангел-фея, посланный в мир, чтобы одарить всех нас добром и приятными флюидами. Но это вина Дрю. У него был шанс уладить разногласия между нами, а вместо этого он подбросил новых поленьев в огонь. Он горит у меня на глазах.

Дрю сейчас нет в комнате. Он снова спустился в холл, чтобы тайно позвонить своему врачу, сказав, что лекарства все еще не помогают, а сыпь на ягодицах усиливается. По крайней мере, я предполагаю, что эти звонки касаются именно этого. Итак, я на полу с маленьким сыном Люси, Леви, и мы собираем пазл, пока Люси и Купер уютно устроились на диване. В общем, наша ночная рутина.

Я пытаюсь сосредоточиться, но эта головоломка с динозавром из двадцати частей просто не привлекает моего внимания. Мой взгляд продолжает скользить по темному коридору в направлении, где исчез Дрю. Я понятия не имею почему, но мне любопытно, с кем он там разговаривает. Это определенно не потому, что мне интересно, есть ли у него девушка или что-то в этом роде. Я имею в виду, что он может быть привлекательным с субъективной точки зрения — например, классически говоря, я полагаю, что его широкие плечи и мускулистое телосложение можно было бы считать привлекательными, - но его личность — это мусор. Как он мог заставить любую женщину встречаться с ним, выше моего понимания. Я даже не знаю, как ему удавалось принимать пациентов в своей клинике. Я бы никогда не хотел видеть такого заносчивого, всезнающего, мансплейнера, как он.

“Э-э…я сейчас вернусь. Мне нужно в ванную”. Я заявляю это вслух, как никогда раньше за всю историю своего существования. Я выгляжу подозрительно, когда встаю и иду, как щелкунчик, к коридору. Правая нога, левая рука. Левая нога, правая рука. Или все должно быть наоборот? Как я обычно хожу?

“Почему ты так ходишь?” - спрашивает Люси.

Так что, по-видимому, это не так.

“Пытаюсь не описаться”, - говорю я, потому что это отличное оправдание для любых отклонений, когда вы находитесь в третьем триместре. Затем я бегу по коридору. Пройдя пару футов в темноте, я слышу голос Дрю, доносящийся из приоткрытой двери в конце коридора. Комната Леви.

Я продвигаюсь вперед, прижимаясь спиной к стене, как Итан Хант из "Миссия невыполнима", пока не слышу его.

“...нет, нет, я обещаю, что ты меня совсем не беспокоишь. Это нормально — нервничать - это твой первый ребенок. Это совершенно нормально и ожидаемо”.

Он на вызове с пациентом? Я думаю, в этом есть смысл. Он врач, хотя мне трудно себе это представить. Кроме того, я знаю, что должна повернуться и уйти, чтобы дать ему уединение, пока он на вызове к врачу, но любой, кто думает, что я способна повернуться и уйти прямо сейчас, сумасшедший. Я мельком вижу Дрю в дикой природе, и я твердо намерен надеть свою шляпу для сафари и достать бинокль.

Я делаю шаг вперед еще на дюйм и заглядываю в щель. Вот он, прижав телефон к уху, повернувшись ко мне профилем. У него начинает появляться легкая пятичасовая тень, и его растрепанные каштановые волосы выглядят такими же бунтарскими, как и его поведение. У меня не так много моментов, подобных этому, когда он отводит взгляд, давая мне достаточно времени, чтобы рассмотреть его без последствий, поэтому я пользуюсь возможностью составить каталог каждой его черты. Его нежно-голубая хлопчатобумажная футболка тянет, обнимает и целует верхнюю часть его тела, как будто хочет иметь от него детей. Черты его лица симметричны и точны, совершенство высечено из редкого гладкого камня, красиво контрастирующего с его полными, мягкими губами. Но именно его темно-синие глаза - настоящие убийцы. Они затянут тебя и вырубят в мгновение ока, если ты не будешь осторожен.

Но я ненавижу его, так что все в порядке, и я почти не замечаю его привлекательности.

“Ты только что отлично справилась. На сколько больно во время схватки по шкале от одного до десяти?” Наступает короткая пауза, пока он слушает того, кто находится на другом конце линии. "Ладно. Ну, вот что я тебе скажу. Я собираюсь поболтать с тобой по телефону, пока не начнется следующий, чтобы мы могли провести его вместе, а потом, если... — Еще одна пауза. “Нет, не извиняйся. Плакать - это нормально. У тебя начались роды с твоис первым ребенком, пока твоего мужа не было в городе. С этим приходится иметь дело, и если бы я был на твоем месте, я бы уже перебрал целую коробку салфеток. - Он хихикает, и по какой-то причине я тоже улыбаюсь. Я почти не узнаю эту сторону Дрю. Он... нежный.

Внезапно я больше не могу стоять здесь и слушать. Мне нужно убраться подальше от этой его версии. Я пропускаю ванную и возвращаюсь на свое место на полу рядом с Леви, рассеянно поднимая хвост динозавра и пытаясь засунуть его туда, где должна быть его голова. Леви замечает это и молча забирает кусочек головоломки из моей руки, а затем заменяет его правильным. Что за ребенок. Я думаю, это его способ извиниться за то, что он будит меня каждый день ни свет ни заря.