— «Гардероб? Портниха? Ну что ж, пора приобщаться к местной моде. Надеюсь, портниха не заставит меня ходить в платьях, которые придумали для маленьких принцесс.»

* * *

За столом уже собрались Борел, Лина и Вела — все трое казались воодушевленными и готовыми к делам.

— «План таков, — начала Марина, — сегодня идём на рынок. Нам нужны крепкие нити для украшений — те, что используют для рыбных сетей, только тоньше и изящнее. И я хочу проверить пару магазинов с украшениями. Надо понять, кто здесь главный ценитель красоты и кто позволит мне вписаться в местный бизнес.»

— «И не забудьте про портниху! Мне кажется, Лина, ты будешь лучшим экспертом в выборе ткани,» — подмигнула Марина.

* * *

Рынок встретил Марину оглушительным гулом голосов, запахами соли, пряностей и свежеиспечённого хлеба.

Первый магазин — люксовый бутик, украшенный светящимися кристаллами и витринами с украшениями, что сверкали так, что можно было ослепнуть.

Продавщица посмотрела на Марию с явным пренебрежением:

— «Мы ценим традиции, — холодно сказала она, — и чужие изделия тут не нужны. Место для приживальщиц нет.»

— «Хм, может, они просто боятся конкуренции? Или у них кризис уверенности,» — усмехнулась Марина про себя и вышла, не теряя достоинства.

* * *

Следующая остановка — более скромный магазин в другом районе.

Там торговала Хелена — добрая женщина с морщинками, от которых исходила теплая улыбка.

— «Ах, молодая душа, ищешь своё место под солнцем? Я как раз собираюсь уехать к детям, может, хочешь взять магазин?» — предложила она, немного грустно улыбаясь.

— «Это именно то, что мне нужно, — ответила Марина, — только мне нужна поддержка и немного времени.»

* * *

Телепортировавшись домой на кристалле связи, Марина уже представляла, как они с Хеленой возьмут магазин, начнут устраивать дело, а украшения Марии завоюют сердца всех аристократов Атлантиды.

* * *

Вечером, за ужином, разговоры плавно скользнули к бытовым вопросам и стратегическим планам.

— «Нам нужен хотя бы один повар и садовник, — сказала Марина, — но и над огородом работать хочется самой — чтобы свежие травы и овощи были под рукой.»

— «А рыбку будем коптить по-нашему,» — улыбнулся Борел, — «ты же знаешь, что в море тоже можно найти вдохновение.»

* * *

Смеясь, Марина посмотрела на своих помощников и подумала:

«Вот это команда! С такими можно и мир покорять, а не просто украшения плести.»

Глава 6.

С утра, когда нежные лучи солнца только начинали играть на листьях серебристых деревьев, Марина уже собиралась в путь. Её цель — найти портниху, которая сможет сотворить для неё гардероб, достойный не просто графской дочери, а женщины с историей и вкусом.

Дом, ещё свежий от новых идей и амбиций, обещал стать уютным гнёздышком, но без смены платья и обновления образа оставаться прежней Мариной было невозможно.

* * *

Город, в котором она оказалась, оказался удивительно живым и разноплановым: от изящных улиц, где здания были украшены кристаллами всех оттенков и форм, до скромных кварталов с узкими улочками и деревьями, чьи корни, казалось, прочно переплетались с землей и временем.

* * *

Марина шла по мощёным камнем улицам, глаза ловили мельчайшие детали: как свет отражается в витринах, как рыбаки расправляют сети, как женщины обсуждают новинки плетения и кулинарии.

* * *

Среди уютных домов и лавочек она заметила вывеску — «Ателье Луны».

Портниха, хозяйка ателье, оказалась женщиной средних лет — ростом невысокой, с глубоко посаженными зелёными глазами и волосами, сплетёнными в сложную косу с серебристыми нитями.

— «Добро пожаловать, графиня, — приветливо улыбнулась она, — я слышала, вы ищете одежду, которая расскажет историю.»

* * *

Внутри ателье царил аромат свежей ткани, шёлка и смолы от магических кристаллов. Повсюду лежали катушки нитей, от самых тонких до прочных, а на манекенах — элегантные наряды, украшенные мерцающими вставками.

* * *

Марина рассказала о своих планах — о том, как ей нужно несколько нарядов для разных случаев: для работы, прогулок, и, возможно, небольшого бала.

— «Для каждого настроения — своё платье, — улыбнулась портниха, — и кристаллы, которые подчеркивают ваш характер.»

* * *

Разговор продолжался, и вскоре Марина выбрала первые ткани: лёгкий, дышащий шелк для дневных платьев, прочный хлопок для повседневности, и загадочный материал с переливами, который будто менял цвет под разным светом.

* * *

Портниха обещала, что первые образцы будут готовы через несколько дней, а пока Марина решила приступить к следующему пункту своего плана — обустройству земли.

* * *

На пути к участку поднимался лёгкий ветерок, несущий запахи моря и леса.

Участок представлял собой небольшой лесок с редкими деревьями и кустарниками, за которыми мерцало озеро с кристально чистой водой, родником и маленькой скалой, с которой падал нежный водопад.

* * *

Марина вдохнула полной грудью и сказала себе:

— «Это место будет моим оазисом.»

* * *

Борел, Лина и Вела уже ждали её с набором магических кристаллов, готовых помочь с выращиванием растений и строительством фундамента.

* * *

— «Вот эти кристаллы ускорят рост трав и овощей, — объяснял Борел, — а эти помогут древесине крепнуть и сохранять форму.»

* * *

Марина внимательно изучала кристаллы, пробуя прикоснуться к каждому. Тонкий свет начинал пульсировать в её руках, словно оживляя всю природу вокруг.

* * *

— «Давайте начнём с сада, — предложила она, — мне хочется, чтобы здесь были не только полезные растения, но и цветы, чтобы каждое утро поднималось настроение.»

* * *

Вела улыбнулась:

— «А я помогу с огородом и посадкой трав, хозяйка.»

* * *

Пока все занялись работой, Марина устроилась у озера и достала из сумки кристалл с книгами.

— «Пора учить законы и традиции этого мира,» — решила она.

* * *

Голографические страницы раскрылись перед глазами, погружая её в историю, обычаи и магию Атлантиды, позволяя почувствовать связь с родом и землёй.

* * *

Когда вечер медленно опускался на землю, Марина почувствовала необычное спокойствие и удовлетворение.

— «Каждый шаг — это строительство не только дома, но и новой жизни,» — подумала она, — «и пусть даже придётся плести украшения из рыбных нитей, я сделаю это с душой и любовью.»

Глава 7.

Земля, кристаллы и бизнес по-русалочьи

Утро на земле наступает не так, как под водой. Там всё начинается с покачивания водорослей, чуть изменившегося давления и мутноватого, но мягкого свечения дневных кристаллов в потолке. Здесь же… всё иначе. Свет не просто льётся — он взрывается в окна. Блики, лучи, птицы, свежий воздух.